古人说：读万卷书不如行万里路。住惯了大城市的高楼，每天抬眼便是高楼和繁华的街道，既难见山也难见海，难当仁者也难当智者，旅行却可以弥补这一切。甘肃和青海是古代丝绸之路的重要组成部分，连接着内陆与西域文化和商业，这个假期走上其中一段，第一次去感受大西北的荒漠湖泊，山川河流和曾经过往的辉煌。
我们的第一站在兰州市，黄河水在兰州城穿城而过，母亲河的亲近，就在眼前。
兰州市内的甘肃省博物馆中珍藏着不少著名的文物，比如东汉的“马踏飞燕”铜奔马，神态惟妙惟肖，并且在制作中已经运用了力学的知识。还有中国邮政的代表标志，魏晋时期的“驿使图”，千年之前的作品已经鬼斧神工。
多年前曾经听过田震的《月牙泉》，当时只是觉得旋律很美，并没有太放在心上，这次亲眼所见鸣沙山中一眼月牙似似的泉水，犹如“天的镜子，沙漠的眼，星星沐浴的乐园”。既能满足成年人对于沙漠和绿洲以及千百年前通往西域之路的遥想，又是孩子们玩沙子的乐园，美哉壮哉！月牙泉 田震
看过体会过这样的沙山沙漠，谁还会贪念大都市的人造沙堆呢。看着连绵不绝的沙漠，骑着骆驼跟着沙漠中的驼铃声，仿佛驼队回到了千年前通向西域的必经之路，又或从西域快要进入中原开启新的篇章。
秦汉以来，好战的匈奴对汉民族威胁很大。汉初，匈奴东败东胡，西逐大月氏，占据河西，并以河西为基地，屡犯汉境。汉王朝开始曾对匈奴采取和亲政策，希图换取暂时的安宁。汉武帝时，放弃了和亲政策，对匈奴发动了大规模的军事反击。元狩二年(公元前121年)， 骠骑将军霍去病率兵西征，沉重打击了匈奴右部。同年，汉分河西为武威、酒泉两郡。元鼎六年(公元前111年)，又增设张掖、敦煌两郡，同时建玉门关和阳关。从此，玉门关和阳关就成为西汉王朝设在河西走廊西部的重要关隘。玉门关就在现在的敦煌小方盘城内。两千多年前的关卡原址还在，站在这里，仿佛还能听到战马的嘶鸣声，还有王之涣的那首《凉州词》：黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
在距甘肃玉门关西90公里外，有一外观典型的雅丹地貌群落，东西长约25公里，南北宽约1─2公里，遇有风吹，鬼声森森，夜行转而不出，人们俗称魔鬼城。其整体象一座中世纪的古城，进入以后没有信号，磁场据说也受到干扰。雅丹魔鬼城，再往里走，就是无人区罗布泊，1980年科学家彭加木就在这里失踪。1899年~1903年，瑞典探险家斯文赫定在中国新疆罗布泊考察时，将古湖周围成群分布，长数百米，高2~3 米以上，走向东北—西南，先水蚀后风蚀而形成的形态各异的地貌，按当地维吾尔语称其为Yardang（原意是“具有陡壁的小丘”）。之后，随着他的著作《中亚和西藏》（Central Asia and Tibet）在国内外学界的广泛传播，在中国被音译为“雅丹”。
敦煌莫高窟盛名如雷贯耳，是甘肃最值得去参观的圣地之一。莫高窟的神圣、神秘和伟大在有于它是千年前中国人连续一千多年开凿的佛教石窟、壁画等的宝库，是世界上现存规模最宏大，保存最完好的佛教艺术宝库。莫高窟位于敦煌市东南25公里处，开凿在鸣沙山东麓断崖上。南北长约1600多米, 上下排列五层、高低错落有致、鳞次栉比，形如蜂房鸽舍，壮观异常。它是我国现存规模最大，内容最丰富的古典文化艺术宝库，也是举世闻名的佛教艺术中心。1987年12月被联合国教科文组织列为世界文化遗产。前秦符坚建元二年(公元366年)有沙门乐尊者行至此处，见鸣沙山上金光 万道，状有千佛，于是萌发开凿之心，后历建不断，遂成佛门圣地，号为敦煌莫高窟，俗称千佛洞。
莫高窟虽然在漫长的岁月中受到大自然的侵袭和人为的破坏，至今保留有从十六国、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等十个朝代的洞492 个，壁画四万五千多平方米，彩塑像两千身，是世界现存佛教艺术最伟大的宝库。若把壁画排列，能伸展30多公里，是世界上最长、规模最大、内容最丰富的一个画廊。
因为历史久远，参观人数众多，为了保护莫高窟的佛像和壁画，内部禁止照相，对人流量进行控制，对呼吸的二氧化碳量进行监控。随喜赞叹这份保护的功德。
洞窟的壁画上会展示各种经变画，也就是各类佛教故事，比如释迦摩尼佛成佛之前某一世作为摩诃萨埵太子舍身喂虎的故事，又比如103窟维摩诘经变图等等。
特别推荐王潮歌导演的《又见敦煌》大型情景剧，再现了敦煌的沧桑历史。
我的另一篇关于西北旅游的文章-续篇《西北清凉纯净之旅-青海篇》
