湖南有个人，我们给他取名湖某吧，自称能记得前生三世的事。
第一世是一个县令，乡试中作同考官，负责阅卷。有个叫唐宇的名士，在考试中落第，冤愤而死，拿着自己的考卷到陰司里状告湖某。
唐宇的诉状一投，和他一样怨愤而死去的冤鬼，成千上万，共同推唐宇为首领，结成同盟以作响应。
很快湖某便被摄到陰司中，和众鬼对质。
阎王问他道：“你既然负责评阅文章，为什么革除名士而录取平庸的人？”
湖某叫屈说：“我上面还有主试官，我不过是奉命行事罢了。”
阎王便发签，命小鬼去拘拿主考官。过了很久，才将主考官拘来。
阎王告诉主考官湖某的辩解，主考官说：“我不过最后汇总，即使有好文章，下面人不推荐，我又怎么知道呢？”
阎王说：“这件事你们不能互相推卸责任不行啊，那就都算失职，按律应受笞刑。”
刚要施刑，唐宇不满意，大声鸣起冤来，两旁阶下的众鬼，万声响应。
阎王问唐宇缘故，唐宇大声说：“笞刑太轻，应该挖出他们的双眼，以作为不识文章优劣的报应！”
阎王不同意，群鬼号叫越发猛烈。
阎王说：“他们不是不想得到好文章，只是见识太鄙陋罢了。”
众鬼又请求剖出他们的心，阎王迫不得已，只得命小鬼剥去考官的衣服，用刀剖胸剜心。
两人滴着鲜血，嘶呀痛叫，众鬼方才高兴。纷纷说：“我们终日在陰间里气愤烦闷，没有一个能出这口气的人。现在多亏唐先生，才消了这口怨气！”于是哄然散去。
湖某受刑毕，被押投到陕西，托生为普通百姓的儿子。长到二十多岁，正赶上家乡闹土匪，他被掳入贼营中。后来官兵前去剿捕，俘虏了很多人，湖某也夹在里边。心里还想自己不是贼，希望官府能辨认出来释放。
等看到大堂上坐着的审判官，年龄也是二十多岁，仔细一看，却是唐宇。湖某大惊心想：“我这下又得死了！”
果不其然，过不长时间，被俘虏的人全部释放了；最后剩下正是湖某，审判官不容他申辩，即刻命人杀了。
湖某冤魂到陰司中，状告唐宇。阎王没有立即拘拿唐宇，反而是等到他官禄享尽，迟至三十年后才勾来陰司，两人当面对质。
唐宇因乱杀人命，被法托生为畜牲；考察湖某生前的行为，曾打过父母，罪行和唐宇均等，也罚作畜牲。
湖某这次恐怕来世再遭报应，清求托生个大畜牲。阎王便判他托生为大狗，唐宇为小狗。
大狗托生在顺天府的一个闹市之中，为一户商户看门护院。
一天，大狗卧在街头，有个南方来客牵着一条狮子狗，只有公猫那样大。大狗仔细一看，正是唐宇。心里轻视它小，一口咬住了它。没想到小狗反咬庄了大狗的喉咙，吊在大狗的脖子底下，像个铃铛一样。
大狗嗥叫着翻滚扑腾，周围的人怎么也分解不开，不一会，两条狗都死了，又一块到陰司打官司，各说各理。阎王说：“像这样冤冤相报，何时算了！现在我想办法为你们和解。”于是判唐宇来世做湖某的女婿。
此后，湖某又托生到庆云。二十八岁时，考中举人，生了一个女儿，长得十分文静漂亮。世族大家争着提亲，湖某一概不答应。
一次他偶然经过邻县，正赶上公布今年大考试卷，一个姓李的列一等卷第一名，就是唐宇。
湖某将李生请到旅舍，殷勤招待。打听他的家庭情况，知道还没成亲，便将女儿许给了他。人们都说湖某爱才，却不知这是前世的姻缘。
又过不久，李生将湖某的女儿娶了去，两个人感情很好。但李生常常依仗着自己的才气，慢待老丈人，经常一年都不到丈人门上，湖某也忍了下来。
后来，李生中年失意，屡考不中，湖某千方百计替他夤缘，才使李生终于得志，如愿以偿。自此以后，翁婿和好亲如父子一般，湖唐二人三生三世的冤仇也才算了结。
