在顶功输入法逐步兴盛的今天，不少的输入法爱好者都来蹭顶功的热度，滥用「顶」字的现象非常普遍，造成了许多混乱，不利于人们进行有效的交流，有必要对相关的概念进行梳理，以正其名。古人云：“名正则言顺，名不正则言不顺”，此之谓也。
在输入法中，所谓「顶」是指，在不用空格的情况下，通过后续的输入将前一字词顶上屏幕，所以又称之为「顶屏」。具有顶屏的能力，就称为具有「顶功」。「顶屏」是「上屏」方式的一种，上屏就是待输入的文字离开输入法窗口插入到目标程序的插入点处。
中文编码输入的上屏方式着丰富多彩，分为选择上屏、唯一上屏和顶功上屏三大类。其中，选择上屏和顶功上屏又细分为很多子类，红色字体部分为现代顶功输入法所特有的，如下图所示。
在智能拼音输入法如搜狗拼音中，是用空格键、数字键或回车键来选择上屏的，其它非码元的字符键则可以顶屏。在字词型的输入法如五笔字型中，除了前述上屏方式外还可能有定长顶屏、唯一上屏和空码顶屏。声笔系列码则首创了现代顶功输入法的规则顶屏和复用字母选重，可以省略大量的空格键和提高键速，从而极大地提高输入法的效率。
以下就各种上屏方式，结合输入实例，进行进一步的说明。
选择上屏
选择上屏的特点是，选择键本身失去了原来的作用而专用于选择。选择上屏所选择的一般是选择窗口里显示的唯一选项或者首选项，不过理论上讲也可以指定为选择候选项里的任意一项。
空格上屏
用空格键来上屏是最常见的上屏方式。特别是在现代流行的拼音输入法里，几乎所有字、词、短语、句子都需要有空格来上屏，只有一些标点符号可以顶屏。在传统的字词型输入法如五笔字型中，在输入简码字词时，一般也是需要空格上屏的。
回车上屏
用回车键来上屏通常用在真正的整句输入法中。这种整句输入法参照英文的做法，为了提高中文转换的准确性，是用空格来分词的，上屏则改用回车键，简称为「空格分词，回车上屏」。
选重上屏
在候选项不止一个的时候，如果要上屏非第一选项或者默认选项，就需要选重上屏。所谓选重，就是选择重码字词的意思。
最常见的是用数字来选重。数字选重时，老式拼音输入法采用所有 10 个数字，而现代拼音输入法一般只采用其中的 5 个数字，已经选项太多会导致费眼，使眼睛容易疲劳，容易看漏。
但是，由于数字击打不太方便，于是有的输入法改用或者同时支持使用 ; 和' 等标点符号来选重，甚至采用左右 Shift 键来选重。另外，在现代拼音输入法中，一般用回车键来上屏英文或者编码，也相当于选重。
为了更加便于选择重码，有的输入法还提供了字母选重的选项。例如，搜狗输入法在设置「按空格出字」的前提下，可以再设置「按字母选词」，如下图所示。但是，这样会使得所有字词的选择多按一次空格键，所以采用的人很少。
在声笔系列之类的输入法中，由于首码是声母，并且用 v 来表示 a e o 的零声母，所以不会有正常的编码以 aeuio 开头，当达到最大码长时，就可以用 aeuio 兼做重码选择键，代替传统的数字键选重，在操作上更加方便。在声笔简码中，更可以进行两级选重，即在第四码时既可以用单个的 aeuio 无理选择重码，也可以再追加两个笔画（即所谓的扩展编码）进一步筛选重码，然后再次用 aeuio 无理选择重码。一级选重简单易学，适用于初学者；而追加笔画后重码少，适用于熟练者，可以尽量减少翻页操作。
唯一上屏
唯一上屏是指在编码唯一且追加任何编码字符都是空码的时候，自动将对应的字词送上屏幕，无需进行选择。在传统输入法如五笔字型中，当没有达到最大码长时，唯一上屏能够节约一个空格键，但是由于用户往往不知道哪个字词的编码是唯一的，只有通过上屏来判断，因此当操作很快时，往往会打过头。所以，并不是所有的用户都喜欢设置唯一上屏。
顶功上屏
顶功上屏，简称顶屏，是指通过后续的输入将前一字词顶上屏幕，从而省去选择键，通常是空格键。顶屏的前提是被顶的字词已经完全确定。在有多个选项的时候，被顶的往往是第一个选项，当然理论上也可以将其它某一选项作为被顶的对象。
顶功上屏和选择上屏的区别是，前者的顶屏键其原来的作用不会发生变化，而后者的选择键失去了其原来的作用。比如，如果用「;」顶屏，那么在顶出字词的同时也输入了「;」，而在用「;」来选重的时候，在上屏所选的字词后，「;」本身就被 “吃掉” 了，就消失了。
定长顶屏
定长顶屏是指达到最大码长时发生的顶屏，传统的字词型输入法都具备这种顶屏方式。比如，五笔字型就是在达到四码时，如果再输入编码，就会把第一个候选项顶上屏幕。搜狗拼音之类的智能整句输入法是不具备定长顶屏功能的，只可能用逗号、句号等非编码键来顶屏，否则一定需要选择才能上屏，通常是用空格键后者数字键选择。
非码顶屏
非码顶屏就是用非编码字符顶屏。非编码字符是指不参与编码的字符，例如搜狗拼音只有 26 个小写英文字母参与编码。另外，用于选择重码和翻页的字符也是不可能顶屏的，比如搜狗拼音里的阿拉伯数字和 +- 等。
空码顶屏
空码顶屏是指，当输入某个编码字符时，如果与前面已经输入的编码字符一起构成了空码，则将前面某个非空码对应的字词顶上屏幕，同时留下导致空码的字符。空码顶屏分为自由顶屏和规则顶屏，自由顶屏建设不规则的顶屏。
自由顶屏
由于自由顶屏是不规则的，无法简单地预知可顶的位置，所以操作起来是很困难的，基本上没有实用性，也未见到有输入法使用。
规则顶屏
规则顶屏是真正的顶功输入法顶屏方式。传统输入法虽然可能有一些顶的成分，如定长顶屏和非码顶屏，但是称不上顶功输入法。实际上，顶功输入法可以定义为具有规则顶屏能力的输入法，其典型代表是声笔系列码。
对于规则顶屏，在 N 码时为空码，如果将其之前的 N-1 码对应的字词顶上屏幕，则称为即时顶；如果将其之前的 N-K(1<K<N)，则称为延迟顶。例如，C42 就是延迟顶，是通过第四码顶前两码对应的字上屏，留下第三、四码作为新的第一、二码。
一个输入法，如果从第 N 码开始顶屏，则称为 N 码顶输入法，最著名的是单字二码顶，如声笔飞单和声笔快单。一个输入法还可能同时存在多种顶屏模式，比如声笔简码就是单字二码顶，二字词三码顶，三字词和多字词四码顶，这种输入法称为混合顶输入法。
