【原书卷五·二】
戊辰秋，余初得隋织造园，改为随园。王孟亭太守，商宝意、陶西圃二太史，置酒相贺，各有诗见赠。西圃云：“荒园得主名仍旧，平野添楼树尽环。作吏如何耽此事，买山真不乞人钱。”宝意云：“过江不愧真名士，退院其如未老僧。领取十年卿相后，幅巾野服始相应。”盖其时，余年才过三十故也。惟孟亭诗未录，只记“万木槎丫绿到檐”一句而已。嗟乎!余得随园之次年，即乞病居之。四十年来，园之增荣饰观，迥非从前光景；而三人者，亦多化去久矣!
戊辰，指乾隆十三年，公元1748年。袁枚时年33岁。
王箴舆，（1693年—1758年），字敬倚，号孟亭。清江苏宝应人。王式丹孙。康熙五十一年（1712年）进士，以纂修武英殿书议叙内阁中书，后改河南临漳知县，官至河南卫辉知府。雍正十三年（1735年）罢归。工诗，与袁枚交好。有《孟亭编年诗》。按：汲县县志载：乾隆二年（1737年），知府王箴舆创立源泉书院。
商盘，（1701年—1767年），字苍雨，号宝意，清代会稽（今浙江绍兴）人。雍正八年（1730年）进士，官至云南府知府等职。乾隆三十二年（1767年），进军缅甸负责督运粮草，感触瘴疠，旬日而卒。
陶镛，（？—1766年）,字序东，号西圃。安徽芜湖人，乾隆四年（1739年）进士，授翰林院庶吉士。历任北直隶武强县(今属河北)知县,山西洪洞县、乐平县(今昔阳县)知县,湖北宜昌府知府。三聘同考，搜罗称得士。寻迁宜昌司马，引疾旋里，杜门不妄交接，惟日以诗书自娱。与袁枚是同年。
【闲言碎语】
四十年前，初得随园，好友置酒相贺，以诗相赠。人人意气风发，以卿相相祝，以名士自诩。四十年后，随园“增荣饰观，迥非从前光景；而三人者，亦多化去久矣!”袁枚回想起当时的赠诗，感慨万分，无以言表。
本条诗话提及的三人，都是袁枚的好友，亦是当时著名的诗人。
王箴舆，名门之后。祖父王式丹（1645—1718），字方若，号楼村。九岁能写文章，十多岁应童子试，即获全县冠军。康熙四十一年，王式丹已五十八岁。尽管年近花甲，但王式丹豪气不减，慨然赴试秋闱。以第六名中举。康熙四十二年二月，王式丹以五十九岁高龄连中会元、状元。后人称之为“白头状元”。王箴舆的科举之路显然比爷爷顺利百倍，20岁时就考中进士，由此踏入仕途。雍正十一年（1733年）就已经担任了河南卫辉知府，时年40岁。可惜的是，雍正十三年因事罢归，仕途夭折。乾隆十二年（1747年），王箴舆应袁枚之邀，赴江宁县纂修《江宁志》，因为在志书中选用了不少明朝遗民诗文，政治方向有所偏差，与袁枚一起受到了指责，甚至被人举报。幸亏两江总督尹继善与袁枚关系很好，对此事进行了淡化处理，控制了志书的传播范围（目前在大陆尚未发现袁枚主编的全本《江宁志》），才把此事平息。由此，袁枚与王箴舆成为“一起受过伤”的好友，对官场也心灰意冷，不久就辞官回家经营随园去了。
商盘是浙江会稽人，与袁枚是浙江老乡。诗名与浙派诗人厉鹗比肩。进入仕途后，在多地任职，宦迹遍及京师、江苏、江西、湖北、广西、云南等六省区。结交南北名流，游历山水，吟诗作赋，几近万首，自编编年诗《质园诗集三十二卷》，共3039首。商盘比袁枚大15岁，他们之间近乎忘年交。袁枚很尊重商盘，在《随园诗话》中称商盘为“宝意先生”，涉及商盘的有7条之多。他们之间在以下两个方面达到了契合：一是仕途遭遇都属不幸，未能留京入阁。袁枚是被迫改外任，任县令，以率性、放纵掩抑内心的失落与寂寞；商盘是在“京华无梦寐”的情况下，以禄养为借口自乞外任，蹉跎一生。二是个人生活作风俱属风流，一对猎艳“色友”。据清张维屏《国朝诗人征略》载：“君（按，商盘）英俊倜傥，美须髯。工谈笑，弹丝擫竹，妙得神解。……常得赵姬小怜，解碧玉连环为赠，易名环娘，以中秋夕扁舟载之。未几玉陨兰摧，悼亡屡赋。”商盘《质园诗集三十二卷》中屡有悼念侍妾“环娘”之作，以及续纳小妾“小东”的叙述描写。乾隆十九年（1754年）秋，商盘南下赴任，袁枚携妾出游，二人在旅途相会。商盘《淮上晤袁简斋》：“掣袪一笑在中街，虹霓依然旧壮怀。谢傅留墩争姓字，史公携妾涉江淮。三生结习俱难破，廿载同心故偶乖。原是檀林双弟子，香南雪北会须偕。”诗中也透出了两人志趣相投。
陶镛与袁枚是同年进士。吴敬梓《儒林外史》书中《范进中举》之范进，据清人平步青《霞外攟屑》考证，其现实原型即为“芜湖陶西圃镛”。陶镛的老家在芜湖县陶屋基，他幼年发愤读书，功名心切，以致落下了痰厥之症，经常发羊癫疯。他的丈人是一个杀猪的屠户。儒林街的菜市场上经常传出“胡屠户”斥骂女婿陶镛的吼声。当陶镛真的考取了举人，胡屠户对他的态度马上来了个一百八十度的大转变，称这是自己的眼力，等等。女婿高中举人，喜极生悲，突然发疯，是这位平时见了就让女婿发怵的丈人，用一个巴掌把这病医好的。在《范进中举》中，胡屠户骂范进“尖嘴猴腮”。据同年进士庄有恭（乾隆四年状元，历任江苏、浙江、湖北、福建巡抚）说：陶镛“貌不逾中人，踽踽廉谨，乃其诗若不称其为人者然。” 虽然陶镛的长相的确不敢恭维，但这位状元对陶镛的诗才还是认可的。其实，陶镛不仅诗才好，还政绩卓著。乾隆二十二年（1757）正月，陶镛调任乐平县（今昔阳县）知县。视县如家，冰壶玉镜，成清代山西名宦，在乾隆后地方史志上一再记载。因为是同年，又都爱好诗歌，故袁枚与陶镛的交往也很密切。《随园诗话·卷十二（三十二）》还记载了袁枚赠婢作妾的故事。有一次两人一起谈文论诗，当陶镛读到袁枚《扁鹊墓》中的句子“一坏尚起膏肓疾，九死难医嫉妒心”时，感慨不已，泪随之下。袁枚问其缘故，才知道陶镛的爱妾被吃醋的夫人赶走了，心伤不已。袁枚为了安慰陶镛，就将一个叫招儿的婢女赠给了他。十多年后，陶镛升为楚中司马后，带着招儿再到随园。招儿已经生了儿子，取名时行，小名佛保。陶镛儿子虽小，但诗写得不错，只是命短，考中秀才后，在二十岁上得痨病去世。
有感：少狂诗酒同声气，老忆词章叹陨星。卌载光阴窗过马，溪边漂泛几浮萍。
