相传，一年冬天，武则天突然兴致大发，带着妃嫔、宫女到上苑饮酒赏雪。此时大雪刚停，只见那假山、凉亭、小桥、长廊一切景物都穿上了洁白的素装;各种花草树木虽说枝叶凋零，但经雪打扮，犹如银枝玉花，显得格外美丽。偶尔飞来两只小鸟压下枝条，撒下团团白絮，好似一只只飞舞的蝴蝶。
武则天看得入了迷，没想到雪景竟是如此壮丽。突然，她发现在白皑皑的雪堆里，仿佛有一簇簇燃烧、跳跃的火苗。仔细一看，原来是盛开的红梅。武则天真是高兴极了!随同赏花的妃嫔们一看皇帝如此欢喜，都争相敬酒。有个妃嫔临时起意，说：“圣上，梅花再好，毕竟是一花独放。如果您能下道圣旨，让满园百花齐开，岂不更称心愿吗?”
自称“圣神皇帝”的武则天当即挥毫写下一首诗，并吩咐宫女将其焚烧，以报花神知晓。
宫女把武则天的诏令焚烧以后，吓坏了百花仙子。仙子们赶快聚集一起，共同商量对策。桃花仙子胆子最小，并不想惹怒武则天，有几个小花仙子也怯生生地附和着。牡丹仙子不同意她们的意见，不想就此妥协。这时天色快亮，众花仙看牡丹仙子决心已下，只好匆匆散去，各自开花去了。
晨曦初露，武则天一觉醒来，醉意全消，这时听到捷报——百花全部开放了!武则天一听大喜，她急忙走出皇宫，举目一望，满园的花真的全部怒放了，绚丽多彩，争芳斗艳。
这时，满朝文武百官都纷纷跑来，观看奇景。武则天面对众卿，看到花丛中唯有牡丹未开，一股怒火油然而升。当即下令将牡丹全部焚烧，一株不留。武士们领旨后，马上点柴引火，扔入牡丹丛中。牡丹仙子看着一片牡丹将毁于一旦，悲愤万分。
随后，仍未解恨的武则天下令将牡丹连根铲除，贬出长安，扔到邙山。那么问题来了，武则天为什么要把牡丹贬到洛阳邙山呢?原来邙山沟壑交错，偏僻凄凉，将牡丹都扔在这里，很难存活，以解她心头之恨。于是，武士们又马上挥起铁锹，把牡丹连根挖出，连夜装车，扔到了邙山岭上。
谁知，牡丹一入新土，又扎下了根。来年春天，满山翠绿。邙山人很喜欢牡丹，家家移种，户户育植。后来城里人听说了，也纷纷跑来移栽。牡丹仙子看到人们这样喜爱牡丹，非常高兴。一到谷雨，株株怒放，千姿百态。观赏牡丹的人，扶老携幼，朝暮不断，人海花海，盛况非凡。
牡丹这种在烈火中依然骨焦心刚，矢志不移的品质，赢得了“焦骨牡丹”的赞誉。后来，经过精心培育，牡丹更加多姿艳丽了。
再后来，人们又称牡丹为“花中君子”，这一赞誉饱含人们对牡丹的喜爱，以及对牡丹这种顽强生命力的尊敬!花开花落终有时，借着即将到来的周末闲暇时光，带着全家，欣赏一下齐鲁大地上盛开着的牡丹吧!
