夜眠八尺，日啖二升，何须百般计较；
书读五车，才分八斗，未闻一日清闲。
【译文】夜晚睡觉只需八尺床榻，白天吃饭只要二升粟米，何必千方百计追求那些用不着的东西？
有些人读尽五车书、分得八斗才，却总忙着追求毫无意义的目标，从没听说他们能得一天清闲。
【点评】中国古代道家认为，对于人来说，最宝贵的是生命；养生之道重在顺应自然，忘却情感，不为外物所滞，这种“外物”既包括物质层面的东西，也包括各种抽象的欲望和对知识的渴求。《庄子·养生主》中说：“吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已；已而为知者，殆而已矣！”人的生命是有限的，而知识却是无限的；以有限的生命去追求无限的知识，势必体乏神伤，甚至危及生命。《菜根谭》中这段文字，正是以这种观念为基础的，认为人的饮食起居所需物质条件十分有限，所以没必要贪得无厌；认为博学多才只会让人更加劳碌，所以没必要过分追求。这是用人类生存的基本需求来说服人们平息奔忙操劳之心，却忽视了人生意义的多层面性，无疑具有强烈的消极色彩。
