听课笔记：
有的朋友会问，我们听过一个关于中国历史起源的说法，叫“自从盘古开天地，三皇五帝到如今”，可为什么《史记》开卷第一篇，既不提盘古，也不说三皇，而只讲五帝呢？
这里就涉及到所有的上古历史叙述中，普遍存在的神话传说和历史事实纠缠的问题。历史的诡异之处，在于一旦一个传说延续久远，会根深蒂固地印入普通人的脑海，成为一种被普遍接受的知识，而这种知识一旦进入启蒙教育的领域，代代相传，就演变成了人所共知的所谓“史实”。
盘古开天地的传说，据现代学者吕思勉先生考证，应该是佛教东传以后才出现的。那司马迁当然不知道。三皇的说法不止一种，其中像天皇、地皇、泰皇的说法在西汉之前已经流行，但司马迁显然不相信他们是实际存在过的人。只有五帝，在他看来才是人间的第一批实际存在过的帝王，所以他用《五帝本纪》作为《史记》开篇。
虽然按照现代学者的研究，《五帝本纪》所记，依然不乏传说的成分，但司马迁当年以《五帝本纪》作为《史记》开卷第一篇的立意，是给多少点赞都不过份的。因为他是在以当时能够达到的人对历史认识的高度，给自己也给后来的同道定一个通史书写的原则：写人，而不写神，并且要尽力摒弃“其文不雅驯”（也就是胡说八道）的百家之言。
遗憾的是，司马迁的这种崇高的历史意识，直到唐代，依然有人不理解。像给《史记》作注的司马贞，就不自量力地做了一篇《三皇本纪》，自说自话地放在《五帝本纪》的前面。这让我们说什么好呢？除了送给他四个字“佛头着粪”，别的都是多余的了。
