艺术形象
艺术形象是生活、情感、形式在假定的虚拟中统一起来的。也就是说，艺术形象有三个因素：客观生活、主观情感、艺术形式。就是莱辛说的：艺术是“逼真的幻觉”，艺术与真有关系，也与假有关系。艺术源于真实的生活，但是，艺术又是情感想象的变异。在想象中，真实性和假定性结合起来。
艺术离不开生活，艺术也不是生活的照相机。正因为如此，考证武松打虎的科学性，纠结朱自清《背影》中父亲的违反交通规则……就会让人觉得有点“跑偏”了。忽略了生活与艺术的区别，而是把它们等同起来。
真实和假定是艺术的两个极端。想起电视剧《红楼梦》，陈晓旭进入林黛玉的世界，与角色融为一体，就是史坦尼斯拉夫斯基主张表演应该绝对真实的体现吧？中国戏曲，则是“艺术是假定”的体现，戏曲中程式化的表演，使观众能够明显意识到自己看到的是“表演”，而不是真实的生活。
假定与想象非常重要，不是所有的假定与想象都有价值，“只有出奇制胜的想象，提供了思想情感的广阔天地的想象，新异的想象，才有真正的艺术价值。”好的诗，能够打动人，具有感发力量，正因为如此吧？
作者提出，有了假定，才有想象的自由。衡量假定性的层次是：能否为艺术的想象力和审美创造力提供解放的空间。但是，假定性也不是绝对的假，生活的形式是假的，表现的人情是真的。猪八戒、米老鼠……个个虚拟的形象深入人心，大受欢迎，是因为这些形象，表现了真实的人情人性。
真实和假定之间的关系，完全是假的不行，完全是真的也不行，真和假结合的时候，要达到比真实更真实，更艺术的一种假定。
真和假不不平衡，促进艺术的发展。作者认为，中国从神话故事寓言到志人小说到传奇小说到现实小说，就是假定性递减，真实性递增。
