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老陈把最后一块瓷砖缝勾完的时候，手上的泥灰已经结了壳。腰上的旧伤像被细铁丝勒着，每直一下身，都要倒抽一口冷气。工地上的大喇叭刚好飘出老板的声音：“所有大工明天统一休班，小工正常上岗，大家别乱跑。”
旁边贴瓷砖的老李把瓦刀往桶里一磕，骂了句：“邪门，干了三十年泥瓦匠，头回见有活不让大工干的。”老陈没接话，摸出手机点开工资到账提醒，这个月给老伴攒的肾病透析费，还差整整三百块。他裹着满身泥浆往老板办公室走的时候，连烟盒都捏扁了——他是队里手艺最好的大工，一天能挣四百五，要是休一天，这周的透析费就凑不齐了。
“钢筋工堆场被暴雨泡了，新进的材料生锈，质检站明天过来复查，咱们这边工作面全封死了。”老板蹲在门槛上抽烟，鞋上全是泥，“不是我不想让你干，你大工要是抢小工的活，其他人都得乱，规矩不能破。”
老陈攥着兜里的银行卡往宿舍走，推开门就看见工棚里堆着一床不知道谁扔的旧棉被，被角还打着补丁，是前年他给女儿买嫁妆时，超市搞活动送的那款。他忽然反应过来，隔壁床的小工周磊今天收拾包袱，躲在走廊里偷偷抹眼泪——这孩子上周刚跟老家打电话，说要凑齐儿子下周的幼儿园报名费，要是明天没工开，两百块的全勤奖也泡汤了。
老陈当晚没先给老伴打电话。他摸着黑绕到工地后门的废品站，把自己攒了半年、准备换老花镜的一袋子废铁丝卖了，只换了八十七块。回到工棚按下老伴的视频键，屏幕里女人脸肿得发亮，第一句话就急了：“怎么好好的要休班？你不能去隔壁钢筋队帮着捆捆扎丝？哪怕去路边日结的搬运点扛一天货，也比躺一天强啊。”
老陈攥着手机刚要张嘴说什么，隔壁传来“咚”的一声，周磊连人带铺盖从高低床上摔下来，还在发烧，脸烧得通红，嘴里迷迷糊糊喊着“报名费”。老陈忽然就对着屏幕笑了：“放心，我明天不歇。我跟老板申请了，带着小周搭伙去干零活，算两个人的工，他手艺浅顶不住，我搭把手。大工工钱我一分不拿，全算他的，我只赚个中午的盒饭钱。”
老伴在那头愣了愣，没再唠叨，沉默半天递过来一张纸，对着镜头晃了晃——是她今早偷偷给老陈缝在工作服内衬里的护腰，“我就知道你不肯闲下来。护腰给你塞好了，三百块我下午跟隔壁你婶子借到了，你别硬扛，年纪大了腰要断了，我跟姑娘可没人管。”
第二天清晨天没亮，老陈就扛着灰桶和周磊往工地走。他们没去别的地方，老板早就在堆场等着了——生锈的钢筋要连夜打磨除锈，本来要找两个熟练工开高价，老陈昨晚跟老板通了半宿电话，把自己的大工工钱让出去一半，既保住了队里的规矩，又给周磊凑够了全勤。太阳升起来的时候，老陈系着老伴缝的护腰，蹲在地上磨钢筋，周磊在旁边给他递砂纸，两人的影子被晨光拉得很长。
中午吃饭的时候，周磊把自己的鸡蛋塞到老陈饭盒里，红着眼说：“陈哥，我昨天听见你打电话了，我儿子的报名费凑够了，等下个月发钱，我请你喝老酒。”老陈把鸡蛋又塞回去，抬头往老家的方向望，远处工棚的屋顶上，半轮昨晚没落下的月亮，轻轻挂在云边上，像老伴隔着几百公里，递过来的一只温软的手。
月底发工资那天，老陈的银行卡里除了全额的大工工钱，还多了六百块。老板附了条语音，声音哑哑的：“老陈，我爹当年也是泥瓦匠，我知道大伙出来养家的难处。规矩归规矩，兄弟的腰也不能白受累。”老陈把钱转去医院透析账户，剩下的两百块，给周磊的儿子买了个新书包，给自己挑了副不磨眼的老花镜。
那天晚上工棚里飘着老酒的香味，老陈靠在床沿上，腰上的护腰暖烘烘的。窗外的塔吊灯扫过远处的夜空，把工地上每一个佝偻着脊背讨生活的影子，都照得软和了几分。
