麻芋儿学名半夏，是一味毒性很强的中药，具有散瘀止痛，解毒消肿的功效，主治胃痛、跌打劳伤、外伤出血、乳痈、疮痈疖肿等。
我很小便知道麻芋儿是一种中药，虽然并不晓得它有怎样的药性。
知道麻芋儿是一种中药，源于它能卖钱。小时候家里穷，但凡采捉来能卖钱补贴家用的野生动植物，我都再熟悉不过。麻芋儿只是其中之一。
记得那时区供销社的收购站大量收购麻芋儿，价钱虽然不高，却好歹能卖几个钱。但凡能挣钱贴补家用，就总有我和三哥忙碌的身影。谁叫那时穷，我们又哪么懂事那么财迷呢？
麻芋儿生长在玉米地里。植株不高，花叶都绿油油的，非常好看。麻芋儿是它埋在地下的球状茎，黑乎乎的，一般小指头尖大小，偶有个头大的，也顶多食指尖大小。麻芋儿上连着花叶，下长着一簇浅浅的根须。全株挖出来，都不怎么起眼，没曾想它竟能卖钱！
七月之后，麻芋儿成熟，漫山遍野撒满打猪草割柴的小屁孩，都忙着趁打猪草割柴的机会挖麻芋儿。麻芋儿埋地很浅，挖它出来并不费事，费事的是发现它们。你得从杂草中把它准确区分出来，从满土蔓延的红苕藤中把它找出来，还得抢先于同行小伙伴发现。同行小屁孩多，眼力劲稍微迟钝一点，一株长相诱人的麻芋儿草可就是别人的了。除了眼力劲要敏锐，行动还不能迟缓。有时两人同时发现一株，几乎异口同声喊：“麻芋儿，我的！”分不出谁先发现，谁后发现，就只能靠行动敏捷，先到先得了。小屁孩们为了一株麻芋儿也有大打出手的时候，拳脚相加镰刀相向战况可以很惨烈，但多数时候都还是能保持一种谦和礼让的风度。反正我从不和别人争，一颗小小的麻芋儿而已，不值得动手动脚，破坏同伴友谊。
麻芋儿挖出来之后，去掉叶子，先不急着去掉泥土和根须，用南瓜叶或者其他大片的植物叶子包好带回家去，在房前湿润的地方挖一小坑，撒点细沙垫底，再把麻芋儿放进去，然后填上一层碎泥盖上，等凑多了再去区供销社收购站卖，或者等其他可卖给收购站的东西凑多了一并拿去卖。去一趟收购站，往返步行三、四十里，对于我们小屁孩来说，不容易呢。
卖麻芋儿得来的钱，我和三哥都如数交给母亲，从不截留哪怕一分钱。去收购站走路走得再口渴，也不舍得买杯凉水喝。那时一杯用糖精兑的凉水卖两分钱，太贵。
麻芋儿有毒，剧毒，不小心误食，后果会很严重。记得有一回，我挖到一颗大的，感觉很肥硕。恰好肚子饿了，于是起了馋念，想要吃它。心想既然收购站愿意拿钱收购，这东西一定能吃。等我把那颗肥硕的东西刮去表皮，露出白嫩的鲜肉，一口咬下去时，才知道问题很严重。尽管我吐得很及时，很干脆，很果断，整个口腔还是被严重麻痹，出现了嘴不能动，舌头痉挛，呼吸困难等症状。其时我独自一人，没有同伴相帮，我以为会死翘翘再不能帮母亲做事，不能帮母亲挣钱贴补家用了。幸好后来缓了过来，能比较顺畅地呼吸了，但口腔的麻痹感觉却持续了很久，以至于很多年后，舌头还会无故痉挛。
已经不记得什么时候才不再挖麻芋儿挣钱贴补家用了，大约是改革开放后，家里经济条件好些的时候吧。现在，麻芋儿作为一种中药材，已经规模化种植，早不用小屁孩们漫山遍野挖了。而当年的收购站，也被时代的大潮拍碎，洒落在了历史的长河里。
