1
春天，卡皮巴拉和小乌龟把种子洒在了湖畔。
暖风带来了花红柳绿、草长莺飞。湖畔的老柳树最先点缀上了新绿。嫩绿的小草迫不及待地冒出了头。红的、黄的、紫的小野花们也不甘示弱，用最美的身姿和颜色争奇斗艳，像是在参加选美比赛。
不知风吹落了哪里的樱花。粉红的花瓣在水上飘荡，如同一只只小船，小得只能坐得下几只蚂蚁。
几只野鸭子在水中划水。它们时而翘起屁股潜入水中捉鱼，时而浮在水面，发出响亮的嘎嘎声，声音盖过了林中欢快的鸟鸣，像是在比谁的嗓门更大。
湖面上偶尔还会突然有一声“扑通”，接着就会在某方水域出现一圈一圈的涟漪。仿佛鱼也忍不住好奇，想要出来瞧上一眼，春天到底长什么样子。
卡皮巴拉在老柳树下慢悠悠地抬起头，不情愿地颤动了几下厚重的眼皮，好不容易才睁开半条缝。
“春天来了！”小乌龟兴奋地在地上转了个圈圈，“感觉到了吗？一切都变得不一样了！”
卡皮巴拉打了个长长的哈欠，准备换一个更舒服的睡姿，继续它被打断的美梦。梦里，它正和安迪在游乐场玩呢！
“我们去种菜吧！”小乌龟用脑袋顶了顶卡皮巴拉的腿，“就像在万象博物馆那样。”
一听到博物馆，卡皮巴拉一下就睁圆了两只黑豆眼。它突然想起那片热闹的菜园，想起那些参差不齐却充满生机的幼苗，喉咙里发出低沉的咕噜声。
卡皮巴拉慢慢起身，抖了抖光滑的棕色皮毛，走向湖畔，挑选了一块向阳的空地。
小麻雀扑棱着翅膀飞来：“卡皮巴拉，你要做什么呀？”
“种菜。”卡皮巴拉简短地回答，开始用爪子轻轻刨开湿润柔软的泥土。
2
消息很快传遍了湖畔。动物们好奇地聚集过来。
“种菜？像人类那样？”小猴子在树上抓耳挠腮，“我们不是有现成的野果子吗？还费这个力气干嘛？”
就连小麻雀也有些不理解，“是呀是呀，森林里有那么多好吃的，何必自己种呢？而且看起来好麻烦哟！”
“一点都不麻烦啊！”小乌龟抢先回答。
卡皮巴拉仿佛没听见这些议论，依旧不紧不慢地用爪子松动泥土，并挖出许多深浅距离不一的小坑。
它动作缓慢，神情专注。小乌龟也在一旁帮忙，用嘴小心地叼走土里的小石子。
然后，卡皮巴拉慢条斯理地用脚爪把种子推进刨好的坑里。小乌龟继续跟在它后面，用爪子拨弄泥土，轻轻覆盖在种子上。
小猴子在旁边看着，觉得十分无聊，于是眼珠子一转，趁它们低头在忙的时候，飞快地溜下树来，连泥土带种子，抓起一把就跑。
“嘿！小猴子！”小乌龟急得大叫，但是它爬得慢，根本不可能追上小猴子。
卡皮巴拉回过头，黑豆眼眨了眨，看着小猴子迅速消失的背影，只是温和地咕噜了一声，又低头继续播种，仿佛什么都没发生。
它们忙完刚走，小刺猬就故意蜷成一团，滚过平整好的土地，留下几道浅浅的痕迹；小鼹鼠虽然不是故意，但它也忍不住钻了个洞，把一小片菜地钻得乱七八糟。
因为卡皮巴拉并没有给菜地围上围栏，所以谁都可以随意地走进走出。
在起初的几天里，小菜园状况不断。只有小麻雀没事就会来飞上两圈，防止有别的鸟来啄食种子。
动物们要么不理解，要么觉得种菜是多此一举，还有一些甚至都不明白，卡皮巴拉到底打算做什么。但是有一点大家都看得很清楚：好像没有什么事情能让卡皮巴拉烦恼。
种子被偷了，它就补种上；土地被踩实了，它就重新松土。它从来不生气，也从来不驱赶来看热闹的小动物，只是始终默默照料着这片土地。倒是小乌龟有时还会气鼓鼓地嘟囔几句。
3
一阵春雨过后，地里突然冒出许多绿色的小芽。动物们终于注意到这块土地也是有生命的。它们不再随意踩踏，每次路过还会特意绕开。
在卡皮巴拉和小乌龟的守护之下，地里的小苗一天天长大，在春风中舒展开叶片。
最先成熟的是香甜可口的草莓。卡皮巴拉采摘之后，总是会用“呜噫呜噫”的叫声召唤其他动物来一块享用。
小乌龟咕哝道：“它们不仅不帮忙，还来捣乱，为什么要把这么好吃的草莓分给它们？”
卡皮巴拉却淡淡地说：“没关系，反正我们也吃不完。”
大家起初有些犹豫，尤其是曾经捣过乱的动物，都不太好意思上前，因此只能看着草莓诱人的颜色，闻着甜美的香气，拼命地咽口水。
小麻雀第一个啄了一口草莓，立刻惊喜地叫起来：“好甜呀！比森林里的野果还好吃！谢谢卡皮巴拉！”
听它这么一说，大家更是心痒痒了。
“咦，这么好吃的草莓，你们还在等什么？”小麻雀叽叽喳喳地问。
小猴子最先鼓起勇气。它拿起一只草莓，咬了一口，汁水四溢。小猴子于是又抓了好几个塞进嘴里，连吃了几大口之后，脸却悄悄地红了。
小刺猬吃了几只草莓后，蜷缩起身子，像是有点不好意思再拿。
原本吃得正欢的小鼹鼠，看到小刺猬突然不吃了，伸出去的爪子也停在半空，不知道该不该继续。
卡皮巴拉像是明白了什么。它背转身去，慢慢走回树下，闭上眼睛开始打起盹来，仿佛在说：“没关系，我走了，你们快吃吧。”
草莓被大家抢着吃得干干净净，但它们之间仿佛达成了一种默契。最大最红的那一颗草莓被留给了卡皮巴拉。
4
接下来成熟的是菠菜和莴苣。宽大肥厚的菜叶，半透明的莴笋，湖畔菜地的每一样产出都深受动物们的喜爱。
到了夏天，红宝石一样的番茄和翠玉般的黄瓜成了主角，还有清甜的大西瓜，最后还有圆墩墩的大南瓜。也许因为湖岸边堆集的淤泥如同天然的肥料，这片菜园里的蔬菜长得格外水灵壮实。
动物们吃得太开心了。
它们纷纷围住卡皮巴拉，七嘴八舌地问：
“卡皮巴拉，你是怎么种出这么好吃的东西的？”
“明年春天我们也帮你种，好不好？”
从那天起，湖畔的菜园突然变得热闹非凡。动物们几乎把这里当成了新的聚集地，来得比卡皮巴拉还要勤快。
大家没事就要过来瞅一眼，瞧瞧是不是又有什么新的水果或者蔬菜冒芽了，或者成熟了。
而且，为了不白白接受卡皮巴拉的馈赠，动物们开始主动帮起了忙。
小麻雀自告奋勇负责捉虫，虽然它有时分不清害虫和益虫，差点把帮忙的瓢虫也吃掉；小猴子精力旺盛，抢着浇水，却常常控制不好水量，有时甚至会把菜地浇成一片小泥塘，还好卡皮巴拉及时疏导了水流，作物才没被淹死；小鼹鼠帮忙拔草，却错把一些长得稍微不同的好苗子也给拔了；小刺猬本想帮忙守夜防小偷，结果半夜自己蜷在菜地里睡着了……
卡皮巴拉远远地望着这一切。因为大家太过积极，都挤在菜地周围忙碌，它现在反而很少需要过去照看了。更多时候，它只是将黑豆眼眯成两条缝，趴在树荫下乘凉和打盹。
卡皮巴拉并没纠正伙伴们的“帮倒忙”，因为很多事情，时间久了，做的多了，自然就会了。急什么呢？
果然，边干边学，动物们渐渐摸到了门道。菜园在大家的共同照料下，越发欣欣向荣。这里不仅提供了美味的食物，更成为了动物们常聚在一起聊天和玩耍的地方。
秋天的时候，菜地迎来了一场大丰收。动物们举办了自己的第一个丰收节。它们一致决定，在菜园旁竖起一块木牌。牌子上大大的字是卡皮巴拉用石头刻上的：“世界上最好的菜园”。
因为这个菜园不是别人的，是它们自己的，所以当然是第一好的。即使这个世界上真的还有第二好的菜园，它们恐怕也是吃不到的。就算能吃到，也一定不会比自己种出来的更好吃。
它们对此坚信不移。
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