在远离印度次大陆的地方，有一列散落在东印度洋上的美丽群岛——安达曼-尼科巴群岛，由于这片群岛离印度本土太远，同时离东南亚反而更近，因此很让人惊讶为什么此地属于印度而不是印尼、缅甸或者泰国。说来也有趣，此处海外“飞地”竟然是曾经的英帝国留给印度的一处意外的“遗产”。
远离印度本土的海上飞地
安达曼-尼科巴群岛无论从地理、人种还是历史文化上都与印度次大陆没有多少关系，与近在咫尺的中南半岛倒是颇多瓜葛。
从地理上看，安达曼-尼科巴群岛距离印度本土最近处约为800公里，距离印度大部分地区都超过1000公里（可参考北京到上海的直线距离1000公里左右）。安达曼-尼科巴群岛与印尼苏门答腊岛反而只有约150公里的距离（相当于北京到唐山的直线距离），距离缅甸本土也仅仅250公里左右（大致相当于北京到石家庄的直线距离）。因此纯粹从地理上看，安达曼-尼科巴群岛应该属于东南亚地区而不是南亚地区。
从人种方面看，北部的安达曼群岛原住民属于矮黑人种，使用语言系属未定的安达曼语 ，平均身高1.2-1.5米，非常矮小。他们的脸比较大，鼻子比较直，有着漆黑的皮肤和白白牙齿，与非洲黑人很像但也有很多区别。南部的尼科巴群岛的原住民是马来人与缅甸得楞人的混血后裔。尼科巴人成年男子平均身高约1.60米，身材矮小但十分强壮、长寿。他们有着黝黑的肤色、较高的颧骨和小而平的鼻子，属蒙古人种南亚类型。他们使用的尼科巴语属南亚语系孟高棉语族。
总体来说，历史上安达曼-尼科巴群岛南北部的人种相对比较单一，而印度次大陆上的人种则比较复杂，黑种人、白种人、黄种人及棕种人都有而且一定程度上经过混血，不易分辨和归类。
从历史上看，安达曼-尼科巴群岛被发现较早，古希腊、阿拉伯和中国文献均有记载，由于地处热带以及原始文化，岛上的原住民基本不穿衣服，因此在古籍中被称为“裸人国”。印度大陆由于历史上大多处于分裂状态，少有大一统政权，加上地理距离遥远，因此一直并未对该地实行有效统治。反倒是西方国家在航海时代开始后实际占领并控制了这片群岛。
从语言上看，安达曼-尼科巴群岛原住民使用的语言是南亚语系里非常独特的语言。尼科巴岛上通行的澳斯特罗亚细亚诸语言。原被视为澳斯特罗亚细亚语系中的一个语族，更近的资料表示这些向来所知甚少的语言属澳斯特罗亚细亚语系孟-高棉语族的分支。而印度本土的语系则非常复杂，主要有印欧语系、汉藏语系、德拉维达语系等。印度的官方语言是印地语，30%人口使用，英语则作为第二官方语言使用。
日不落帝国留给印度的意外遗产
安达曼-尼科巴群岛上的原住民一直处于原始社会形态，大航海时代开启后，安达曼-尼科巴群岛先后被葡萄牙、丹麦、英国（1857年）、日本（二战期间）占领，大部分时候用于关押罪犯。1945年日本投降后，安达曼-尼科巴群岛重新被英国接管。由于在二战中大伤元气的大英帝国再也无法维持庞大的殖民地统治，巴基斯坦、印度分别于1947年8月14日、15日分治、独立。其中印度接管的部分就有安达曼-尼科巴群岛——日不落帝国留给印度的一份意外遗产。
当然，英国留给印度的不止安达曼-尼科巴群岛这样的“优质遗产”，还有宗教问题、克什米尔问题、藏南问题、斯里兰卡等“负资产”，毕竟英国不会乐见南亚地区统一和强大。
极其重要的战略位置
不过无论安达曼-尼科巴群岛历史上属于哪里，目前该地属于印度确实是铁板钉钉的事了。安达曼-尼科巴群岛的地理位置十分特殊而重要，因为它是通往印度洋的一扇难以绕过去的大门，无论是马六甲海峡还是未来可能建成运河的克拉地峡，实际上都被安达曼-尼科巴群岛牢牢看住。
由于安达曼-尼科巴群岛重要的战略位置，加上有布莱尔港这样的深水良港（水深3.7－45.7米），印度近年来已大幅加强在该群岛上军事基地的建设。1999年初，印度海军开始在该群岛组建“远东海军”舰队。21世纪以来印度海军提出“海洋威慑”和“远海歼敌”的战略思想，已在该地建立了印军历史上第一个三军联合司令部。据报道，印度将耗资20亿美元，在岛上增加部署6艘战舰、10架海上侦察机，修建完善其他军事设施。大有将整个东印度洋变成印度“内海”之势。
不过，由于安达曼-尼科巴群岛在地质上处在亚欧板块和印度洋板块的交界处，很容易发生地震、火山等自然灾害。如2004年的印度洋大地震所引发的海啸，就导致了安达曼群岛和尼科巴岛7000多人死亡，上万人失踪，是整个印度洋海啸中受灾最严重的地区之一。
