有一次，陶行知先生被邀请去武大做演讲，只见他走上讲台，小心翼翼地从随身携带的箱子中拿出了一只公鸡。
台下的老师和同学全都看得发愣，很诧异陶行知为何要拿出一只公鸡。
陶先生面对着一张张惊讶的面孔，慢慢地将一把白米放在桌上，随即按住公鸡的头，强迫公鸡吃桌上的白米。
可大公鸡把头偏向一侧，叫了起来，并没有吃桌上的米。如何才能使公鸡吃桌上的米呢？他掰开公鸡的嘴，把米硬塞进鸡的嘴里。公鸡拼命挣扎，就是不肯吃。
陶先生慢慢松开握着公鸡头的手，让公鸡自然地在桌子上行走，并后退了几步，大公鸡不用陶行知强迫，就开始吃起了米。
陶先生看着公鸡，慢慢说道："在我看来，教育孩子就像喂鸡。老师强迫学生去学习，把知识硬灌给他，他是不情愿学的。即使学，也会食而不化，过不了多久，他还是会把知识还给先生的。但是如果让他自由地学习，充分发挥他的主观能动性，那效果一定好得多！"
台下的听众听完了陶先生的这番话，都热情地鼓起掌来。
教孩子知识，其实真得就像喂鸡一样，强迫、填鸭式的教学往往收不到好结果，唤起孩子自主学习的欲望，学习效果或许会更好。
