“人的想法是物质性的”，事实的确如此，而且当想法与明确目的、毅力和一种炽热欲望混合时，就会成为强有力的物质，因为此时，它们能转变成财富或其他有形物体。

通过“思想”与托马斯·A·爱迪生共通的人

人的确能思考致富，埃德温·C·巴恩斯发现这个道理是多么真实。他的这一发现并非一下子得到，而是一点点积累而形成，从一开始的炽热欲望，逐渐变成伟大的托马斯·爱迪生的事业伙伴。

巴恩斯的强烈欲望有一个鲜明特色，就是它的明确性。他希望与爱迪生共事，而不是为爱迪生做事。不妨仔细看看文中怎样描写他将欲望变成现实的方法，之后，你将对引领你获得财富的13条原则有更深理解。

当这种欲望（思想冲动）第一次在他脑海闪现时，他还不具备将想法付诸实施的条件。有两大困难挡住他前进的去路：第一，他不认识爱迪生先生；第二，他买不起去新泽西州奥伦奇市的车费。这两个困难足以让大部分企图梦想成真的人铩羽而归。但是，他的欲望可不是普通的愿望！他早就下决心要千方百计实现这一愿望，甚至最终决定坐“闷罐车”前往而不是甘于失败（如果你不知道什么是“闷罐车”，不妨认为他是坐运货列车前往东奥伦奇的）。

他来到爱迪生先生的办公室，宣布此行目的是与这位大发明家共事。多年后，爱迪生先生谈到第一次见到巴恩斯的情景时说：“他站在我对面，看上去像个平平常常的流浪汉，但脸上却表现出某种东西，给人传递着一种‘不到黄河心不死’的印象。根据多年与人交往的经验，我知道，当一个人对某件事物的渴望真正强烈到愿意拿整个未来为筹码获得它的时候，他必定会取得成功。他给了他机会，满足了他的要求，因为我发现他决心已定，不达目的誓不罢休。之后发生的事证明，我在处理这件事时没有犯任何错误。”

年轻的巴恩斯在当时到底向爱迪生说了什么，与他想了什么相比，已经远远不重要了。连爱迪生自己也这么说！激励巴恩斯最早站在爱迪生办公室的肯定不是这位年轻人的长相，因为从这一点来说，显然对他不利。重要的是他在想什么。

如果能将这句话表达的含义传递给读到它的每一个人，那么大家就不必再读本书余下的内容了。

巴恩斯并不是第一次见到爱迪生时就实现了与他共事的愿望。他确实得到了在爱迪生办公室工作的机会，拿着微不足道的薪水，做着对爱迪生而言无关紧要的工作。但是这种工作对巴恩斯却无比重要，因为这使他有机会向中意已久的“合伙人”展示自己的“商品”。

几个月过去了。显然，巴恩斯渴望已久的目标看不到半点实现的可能，而他早就下决心要将这个目标作为自己的明确目的。但是，巴恩斯的脑子里正在发生一件重要的事情。他日复一日地强化着自己的欲望，那就是：成为爱迪生的事业伙伴。

心理学家曾说：“当一个人真正为某件事做好准备时，这件事便会露出自己的真面目。”这句话没有错。巴恩斯已经为成为爱迪生的事业伙伴做好了准备，而且还下决心继续准备下去，直到得到自己孜孜以求的东西为止。他并没有对自己说“算了吧，这有什么用？我还是改变想法、找一份推销工作得了。”而是说，“我到这里来是为了与爱迪生共事，即便这个目标需要付出余生去争取，我也要实现它。”他已经豁出去了！如果人们都树立一个明确目标，然后不遗余力地支持这个目标，直到它让你魂牵梦绕、寝食不安，那么我们的人生会得到怎样的改写啊！

也许年轻的巴恩斯当时并不懂得这一点，但是他那坚定的决心、为实现单独一个欲望不顾一切的毅力，注定会摧毁一切障碍，为自己赢来梦寐以求的机遇。机遇来临时，它出现的形式和方位都出乎巴恩斯的预料。这是机遇狡诈性的体现。机遇有个狡猾的习惯，喜欢从后门悄悄溜进来，往往还喜欢以灾难或暂时失败的方式乔装露面。也许这正是太多的人认不出机遇的原因吧。

爱迪生先生刚刚改进了一种新式办公设备，在当时称为“爱迪生口授机”。他的推销员对这种机器的推销并不热情，因为他们不相信这种东西能够不费力地卖出去。但巴恩斯却认为是天赐良机。机会蹑手蹑脚地爬进来，藏在一种样子奇特的机器背后；除了吸引巴恩斯和爱迪生这位大发明家的兴趣之外，它对任何人都没有吸引力。

巴恩斯知道自己能卖出“爱迪生口授机”。他将内心的想法向爱迪生和盘托出，很快便得到了机会。他确实卖出了机器。事实上，他的推销极为成功，以至于爱迪生给了他一纸合同，让他在全美范围内配送并销售这种机器。他们在这次成功商业合作中使用的推销广告是“爱迪生发明、巴恩斯组装”。巴恩斯从这次合作中赚了很多钱。不过，他取得的成就要远远比这更伟大：他证明了一个人的确可以“思考致富”。

巴恩斯最初的欲望到底为他带来多少实际收益，这一点我无从得知。也许给他带来了两三百万美元，但是不管是多少钱，其数目与他通过某个信念得到的更多财富相比，都显得微不足道。这种信念以明确的知识出现，即：无形的思想冲动可以通过运用已知原则转变成客观行动，并取得合意成果。

巴恩斯拥有的不过是一个想法：与伟大的爱迪生合作！他要通过想象来获得一大笔财富。他一开始两手空空，但是有一点：他知道自己想要什么，并且决心不惜代价支持这个愿望，直到将其变成现实。

他完全靠自己白手起家。他受到的教育很少，没什么影响力，但却有主动的精神、不屈的信念和求胜的愿望。凭借这些无形的力量，他使自己成为当时健在的最伟大发明家最倚重的人物。

现在，让我们再看看另一种不同的情形，分析一个本来完全可以拥有巨额有形财富的人，是怎样由于与追求的目标尚有三英尺之遥时选择放弃，从而与这笔财富失之交臂的。

离金矿仅有三英尺远

失败者之所以失败，最常见的原因就是在遇到短暂挫折时习惯于放弃。我们每个人都曾经因为犯过这样的错误而追悔莫及。

R·U·达比长大后成了美国最成功的保险推销员。他曾向我讲过他叔叔的故事。达比叔叔在盛行淘金热的年代也想圆自己的“淘金梦”，于是到美国西部挖掘黄金、“劳动”致富。他从未听说过从人脑开采出来的黄金要比地球上能挖出的所有黄金都多得多。他在采掘区周围立上界标，然后拿着锄和铲忙开了。挖掘工作非常辛苦，但他对金矿的渴求却异常坚定。

辛勤工作3周之后，他终于得到了回报：他发现了闪闪发光的金矿。但是他需要用机械设备将矿石运到地面。此时，他悄悄将矿石藏好，沿原路回到位于马里兰州威廉斯堡的家中，将这一“重大发现”告诉了亲戚和几位邻居。大家凑齐了钱，买来所需的机械，并通过海路运输。之后，叔叔和达比又回去找矿石去了。

第一车矿石挖了出来，并用船运到一个冶炼厂。冶炼出的黄金表明，他们拥有科罗拉多最丰富的金矿！随后又运了几车矿石，还清了船运费用。接下来的所得可就是纯粹的暴利了。

下去的是钻探机，上来的可是达比和叔叔的希望！然而就在此时，发生了一件意想不到的事：金矿的矿脉不见了！他们已经挖到金矿纹理的最底层，再往下就没有了金矿！他们继续向下挖，拼命想发现已经失去的矿脉，但却无济于事。

最后他们决定放弃。他们以几百美元的价格，将机械设备卖给一位旧货商，然后坐火车回家。有些“旧货”商很愚蠢，但是这个家伙却一点也不傻！他找来一位采矿工程师实地考察矿藏，并且做了一些计算。工程师认为这次采矿工程是失败的，因为业主不知道“失效层”的存在。他的计算显示，只要顺着达比叔侄停止采掘的地方再向下三英尺，就能发现新的矿脉！而他们恰恰从这里采出了黄金！

这位“旧货”商之所以从这座矿井的金矿中赚取几百万美金，是因为他非常清楚在放弃之前应该先求助于专家。购买机械的钱多半都是通过当时尚且年轻的R·U·达比的努力才借到的。这些钱来自他的亲戚和邻居，因为他们相信他。尽管事情发生在多年以前，但他仍然分文不少地还清了债务。

很久以后，达比先生加倍弥补了自己的损失，因为他通过这件事发现，欲望能够转变成黄金。这个是在他从事人寿保险业之后才发现的。

达比曾经因为离金矿仅有三英尺时半途而废，从而丢掉了唾手可得的一大笔财富。达比将这一教训牢记于心，之后便在选定的事业上有所收获。他的方法很简单，就是对自己说，“我曾经在离金矿只有三英尺时停了下来，但我永远都不会再因为我劝说别人买保险时说‘不’而放弃。”他将自己的韧劲归功于那次淘金过程中由于放弃而汲取的教训。

多数人在成功之前肯定会遇到许多暂时的挫折，甚至可能是一些失败。面临挫折时，最容易做、最合乎常理的做法就是放弃。大多数人恰恰就是这样做的。

美国历史上最成功的五百多位名人都向作者讲述了各自成功之道。他们说，他们最伟大的成功仅仅是由于在被失败笼罩的时刻又向前迈了一大步。失败是一个狡猾的骗子，对于愚弄和欺骗非常在行。当成功几乎近在咫尺时，它以诱使我们犯错为最大快乐。

为50美分而坚持不懈

达比先生从“倒霉大学”毕业并决心从采金矿的经历中获益后不久，就有不错的机会出席某个场合。这个场合向他证明：“不”不一定表示否定。

一天下午，他帮叔叔用一架破旧的磨坊辗小麦。叔叔经营着一个大农场，靠出租农场为生，有许多佃农。

门静悄悄地开了，一个小孩（一位佃户的女儿）走进来，在门附近的位置站定。

叔叔抬头看到了孩子，粗暴地向她大吼：“你来干什么？”

女孩毕恭毕敬地回答：“妈妈说，让你给她拿50美分钱。”

“我可不会给，”叔叔反唇相讥，“你现在赶紧回家吧！”

“好的，先生。”女孩答道，却纹丝不动。

叔叔继续埋头做着手头的事，忙得没怎么注意这个孩子，无暇观察她的一举一动。当他抬起头，看到她仍然站在那里时，就朝她大喊：“我不是叫你快回家么？快滚，要不我可要揍你。”

小女孩说：“好的，先生。”但是仍然纹丝不动。

达比叔叔放下一袋正准备倒进磨粉机漏斗的小麦，抄起一根木桶板向小姑娘走去，脸上的表情似乎在说“你麻烦大了”。

达比屏住呼吸。他觉得自己肯定要目睹一顿暴揍，因为他知道叔叔的脾气十分暴躁。叔叔快走到小女孩站立的地方时，女孩立即向前迎上一步，直勾勾地盯着他的眼睛，用尽力气用刺耳的声音叫起来：“我妈妈必须拿到那50美分！”

达比叔叔站住了，怔怔地打量她片刻，然后慢慢地将木桶板放到地上，将手放进衣袋，拿出半美元给了她。

小女孩拿着钱，缓慢地退向门口，目光一刻也没有从这个她刚刚征服的男子汉身上离开。她走了之后，叔叔坐在一个箱子上，向窗外看着天空足足有10分钟以上。他心中充满敬畏，想不通自己刚才为什么会屈服于如此柔弱的一个小女孩。

达比先生也在思考。在全部的人生经历中，他第一次看到一位佃农的孩子机智地左右着一个威风凛凛的成年人。她是怎样做到的呢？叔叔身上发生了什么事，使得他失去原本暴虐的本性，变得像羊羔一样温顺听话？这个小孩用了什么奇特的力量，使东家对她言听计从？这些问题以及其他类似问题在达比的脑海里闪现，但是他直到多年后向我讲述这个故事时才找到答案。

巧合的是，达比向作者讲述这个不寻常的故事时，恰恰就在那个老磨坊，与达比叔叔经历那次“惨败”时的现场完全一样。我们站在那间破旧的老磨坊时，达比先生复述了这个不同寻常的征服故事，最后问我：“你能解释这件事吗？那个小女孩用了什么奇特的力量完胜了我叔叔？”他提出的这个问题的答案，能在本书描述的原则中找到。回答是充分而完整的。答案中包含的细节和指示足以使任何人恍然大悟，而且答案运用了那个小女孩偶然发现的同一种力量。

只要保持思维的敏锐性，你就能准确地发现是什么奇特的力量拯救了那个小女孩，就能在下一章瞥见这种力量。在本书某处，你将发现一种思想，它会提高你的领悟能力，使你能随意支配同一种不可抗拒的力量，让它为你所用。你也许在第一章便能认识到这种力量，也可能在随后某一章中，这种认识才会在你的脑海里闪现；它产生的形式可能是一个独立的想法，也可能以计划或目的的面目出现的东西。同样，它可能促使你追溯过去经历的挫折或失败，让某些教训浮出水面。通过这些教训，你能经由失败而重新得到失去的一切。

当我向达比先生描述那个小女孩无意中运用的力量时，他立即追溯起长达30多年担任寿险推销员的经历，并且坦率地承认，说他在保险领域取得的成功在很大程度上要归因于从那个小女孩身上学到的教训。

达比先生指出：“每次当某个‘准’客户想礼貌地拒绝我、表示不愿买保险的时候，我都会看到那个小女孩站在那间破旧的磨坊门口，一双大眼睛闪烁着不屈的光芒。于是我就对自己说，‘我必须将这笔保险卖出去。’我做成的所有保险推销业务中，比较大的单子都是在别人说‘不’之后才订下的。”

他还想起那次离金矿仅三英尺便放弃努力时所犯的错误。“不过”，他说，“那次经历其实是一件塞翁失马的好事。它让我懂得，无论前进的路是多么艰难，都一定要坚持不懈。这是我在做成任何事之前都必须首先吸取的教训。”

今后还会有许多以推销人寿保险为生的人，读到达比先生和他叔叔以及佃农的女儿和金矿的故事。作者希望提醒所有这些人：达比认为，这两件事的发生是他每年能够推销超过100万美元寿险的主要原因。

人生是奇特的，往往还难以预计！无论成功还是失败，都能从简单的人生经历中找到根源。达比先生的经历平凡而简单，却蕴含着对他命运归宿的解答，因此对于达比而言，这两次经历和生命本身一样重要。这两次戏剧性的事件之所以让他获益，是因为他分析它们，并汲取其中的教训。但是，那些没有时间或不喜欢向失败学习，不能从失败中寻找成功或制胜真谛的人，又该怎么办呢？他们到哪里去学习，他们怎样学习反败为胜的艺术，将失败变成获得机遇的跳板？

为回答这些问题，作者写了这本书。

回答这个问题需要描述13条原则。不过请记住，阅读时，那些使你深思生命奇特之处的问题的答案，也许能在你自己的脑海里出现，其形式可能是你阅读时突然蹦出的某个想法、计划或目的。

人要想获得成功，只需要有一个合理的想法就足够。本书描写的原则包含了我们所知道的最有效、最实用的成功方法，它们都与形成有益想法的方式和手段有关。

在进一步描述这些原则之前，相信你有权听到这样一条重要提示：财富开始降临时，前来的速度是那样快、数量那样多，以至于我们想不通在过去那些落魄的日子里，它们都躲到哪里去了呢？这种说法让人吃惊，尤其当我们思考“财富只降临给那些努力工作、不懈奋斗的人身上”这种流行看法时更是如此。

开始思考致富时，你将发现，财富最初是一种带有明确目的的精神状态，根本不需要你付出多少艰辛劳动即可获得。和所有其他的人一样，你肯定也想知道怎样才能进入能吸引财富的精神状态。我花了25年时间用于研究致富的根源，分析了25000多名成功人士，因为我也希望知道“有钱人是怎样变得如此有钱的”。

没有这样的研究，本书就无法写成。

在这里，请注意一个非常重要的事实：大萧条始于1929年，之后持续发展，成为一场空前的浩劫，直到罗斯福总统入主白宫之后才得以结束。之后，萧条逐渐消失得无影无踪。就像一名电工在剧院依次打开一盏盏电灯，在你发现之前黑暗便变成光明一样，“恐惧”这个单词的拼写，在人的头脑里也是逐渐消退并变成信念的。

不妨仔细观察：一旦你掌握了这些哲学原则，开始按照指示运用这些原则，你的经济地位就开始上升，你接触到的每一种事物都开始直接变成一笔能为你所用的财产。不可能吗？完全可能！

人的一个主要弱点就是普通人对“不可能”这个词太熟悉。我们了解所有“不管用”的原则，知道一切“办不成”的事。那些寻求成功原则、愿意拿所拥有的一切换取这些原则的人，最适合读这本书。多年前，我买了一本精美的字典。拿到手之后，我做的第一件事就是翻到“不可能”这个词所在页面，将它从字典里整齐地剪下来。对你来说，做这种事应该算不上不明智吧！

成功只会降临在那些具有成功意念的人身上。失败降临到那些听任自己拥有失败意念却无动于衷的人身上。本书旨在帮助所有寻求成功意念、希望掌握一门伟大的转换艺术、将自身思维从失败意念转变到成功意念上去的人。

形形色色的人身上都能找到另一个弱点。这一弱点是一种坏习惯，即按照自身印象和看法来衡量每件事、每个人。本书的读者中，有些人坚信谁也无法通过思考而致富。他们无法按照致富的标准来思考，因为他们的思考习惯始终都浸泡在贫穷、匮乏、悲惨、失败和挫折当中。

许多目睹亨利·福特发迹的人都妒忌他，并将福特的成名归因于有福气、有运气、有天赋。也许每10万个人当中，只有一个人了解福特成功的真正奥秘，而这些真正知晓这一奥秘的人却非常谦逊，或者不愿意说出来，因为他们觉得它太简单。一件简单的事就能完美地阐释这条“秘诀”。

福特决心制造如今闻名遐迩的V8发动机时，决心设计一个引擎，将全部八个汽缸模块全部放在一个机组当中。于是，他命令工程师为这种引擎设计一套方案。方案设计在纸上，但是工程师却坚信根本不可能将八个汽缸内燃机组全部放到一个引擎里。

福特说：“不管怎么说，都要把它造出来。”

工程师们回答：“但是，这根本不可能！”

“继续努力，”福特命令道，“不要停止尝试，直到取得成功，不要考虑花多长时间。”

工程师们只好继续努力。如果还想继续在福特的公司做事，他们除了勇往直前别无选择。六个月过去了，工作毫无进展。又过去了六个月，仍然一事无成。工程师们尝试了一切能够想出的办法贯彻福特的指示，但是似乎还是应了那句话：“不可能！”

这年年底，福特与工程师们共商大计。和以前一样，大家告诉他说，根本没办法将他的命令落到实处。

“径直前进吧，”福特说，“我想要得到它，我会得到它的。”

他们只好继续努力，随后，就像突然间变戏法似的，奥秘出现了。福特的决心再次获胜！

对这则故事的描绘也许并不百分百准确，但是对它要旨和实质的描述是准确的。只要愿意，任何希望思考致富的人都可以从中推断出福特数百万美元财富的来源之谜。你根本不用绞尽脑汁。亨利·福特是一位成功者，因为他理解并运用了成功原则。成功原则之一是欲望：知道自己想得到什么。读本书时，请记住福特的这个故事，挑出描写他瞩目成就之奥秘的语句。如果能做到这一点，如果你能准确指出使亨利·福特致富的具体原则，那么你就能在适合自己的几乎所有事业中，都能取得与他媲美的成就。

20世纪末的“亨利·福特”是比尔·盖茨。正如福特通过制造出一种多数人都买得起、开得上的汽车，从而使交通业发生革命性变化一样，比尔·盖茨通过开发出使每个人（不只是计算机技术专家）都能用上计算机的软件系统，也使计算机工业发生了天翻地覆的变化。这种变革后来使个人计算机成为每间办公室、每所学校和多数家庭的必需品，也给比尔·盖茨带去数十亿美元的财富，使他成为全世界的首富。

盖茨最早接触计算机并开始为计算机编程时只有13岁。1973年，他作为新生进入哈佛大学学习，在那里，他与如今微软公司的CEO史蒂夫·巴尔默相识并结交。在哈佛读书期间，盖茨为第一台微机设计了一种叫做BASIC的程序语言。上大二时，盖茨过于沉迷于开一家软件公司的梦想，以至于离开哈佛大学，势单力孤地为实现这一梦想而奋斗。几年前他就和儿时的朋友保罗·艾伦合伙成立了微软公司，这也成为这次奋斗的基础和平台。他们认为，计算机应该放在每间办公室的桌面上和每个家庭中，成为一种有用的工具。在这种信念的指引下，他们开始为个人电脑开发软件。盖茨的远见卓识和他对于个人计算的深谋远虑，成为微软公司和整个软件业成功和繁荣的关键。

实现这一重大目标之后，比尔·盖茨继续追求新的目标。他的目标有两个：一是制造不断改进的计算机程序，二是发展慈善事业。后来，他和妻子梅琳达设立了世界上数额最大的慈善基金。