高志航，原名高铭久，13岁考入奉天中法学校，后来又近了张作霖父子办的炮科学校。1922年，张学良改组军队，想要大力发展空军，筹建空军学校，准备从炮科学校挑选18名学员赴法留学学习飞行技术，高志航因为身高原因落选了，他一个人在学校走廊里哭，后用法语给张学良写了一封信，将名字从“铭久”改为“志航”以表决心，最终张学良录取了他。

高志航以优异的成绩学成归来后，张学良任命他为东北航空处飞鹰队少校驾驶员，在试驾飞机的时候，弹出来的操纵杆敲断了他的腿骨，由于接骨不顺利，需要敲断重接，为防止破坏对飞行员十分重要的神经系统，高志航选择不打麻药，术后高志航的伤腿短了1CM，后来人称“高瘸子”。

九一八事变爆发后，东北军不放一枪，全线退回关内，这件事给了高志航极大的刺激，他不顾家人的反对，只身返回关内，作为一名当时中国极度稀缺的优秀飞行员，他希望有一个报国的机会。

高志航通过刻苦自修，掌握了“夜间起飞不打灯”“倒飞”“弧形飞”等当时国际一流技术，并在几次检阅中技惊四座。1936年 10月31日，蒋介石50周岁生日。那天，在南京举行了一次有英、德、法等国参加的空战技术和飞行特技表演，高志航的拿手好戏让外国飞行员的特技都相形见绌，给蒋介石留下了深刻的印象。从此以后，高志航声名大振。

高志航曾奉命去意大利采购飞机，意大利重金贿赂他以图卖给中国一批落后飞机，被高志航坚决拒绝了，后去美国买了100架霍克-3型飞机，就是上篇文章里驾驶的那一批。抗日战争中，我们有没有空军（上）

当时，高志航接到了警报，迅速骑着自行车在机场内一边打手势一边大喊着下达指令，刚降落准备加油的飞机立马起飞升空，高志航也迅速跳上了一架飞机，带着两架僚机升空迎敌，突然发现云层中有一架迷彩色飞机，而对方也发现了他，高志航率先用机关枪摧毁了对方的尾炮，然后精准击中了对方飞机的主油箱，飞机像火球一样坠落在钱塘江畔，最终我方一共击落3架日军飞机。

第二天，不相信失败事实的日军从航母上起飞了多架轰炸机和战斗机，再次奔袭杭州。高志航率第四大队起飞迎敌，又打下日军3架飞机，这一天中国空军一共打下17架日本飞机。第三天又击落日军8架。

短短几天，日本损失了一半最新式的“九六式”轰炸机，且对战略目标的打击根本不能完成，其航空队联队长剖腹自杀。

但令人扬眉吐气的胜利只是暂时的，1937年，中日两国的空军实力对比差距很大，日本拥有各类战斗机2100多架，而我国只有300架左右，更关键的是，日本自己拥有飞机制造能力和技术更新能力，抗日战争中，日本人的飞机越打越多，越打越强。而中国所有的飞机包括零部件都从外国采购，本身没有制造能力，打一架就少一架。

在最初交手之后，中国空军飞行员每一次驾机升空，往往要单挑对方10架甚至20架飞机。在这样的情况下，每个飞行员都知道自己的必然结局——殉国。其中当然也包括高志航。

鉴于中国的飞机越打越少，只能从苏联秘密购买，高志航受命到兰州接收从苏联购买的飞机，之后转场的飞机抵达河南周口机场，随时准备飞赴南京。但是，这个情报却被日本人获悉。

当日清晨，数十架日军轰炸机飞临周口机场上空，对新到的中国飞机施行轰炸。高志航率先冲进机舱准备迎敌，炸弹已经在机场爆炸，身边的军械长劝他先找个地方避一避。高志航回答：“身为中国空军，怎么能让敌人的飞机飞在头上？”

密集的炸弹落在了他的座机周围，高志航连同14架飞机，淹没在一片火海中。殉国时，高志航的双手还紧紧握着飞机的操纵杆，时年30岁。

在笕桥中央航校，同学之间最普遍的一个现象是：同年入校，同年毕业，同年殉国。

这些飞行员殉国时，风华正茂，他们大多有着良好的家室和教育背景，但在国难当头之际，他们从来没想到过退缩。与高志航同列中国空军“四大天王”的刘粹刚，在给妻子的最后一封家书中写到“真的，假如我要是为国牺牲杀身成仁的话，那是尽了我的天职！因为我们生在现代的中国，是不容我们偷生片刻的！”

翻开当年中国空军飞行员的花名册，你会发现一个残酷的事实：在与日本惨烈的战争中，中国的第一批精英飞行员，没有一个活过1938年。