历史上日本与中原王朝的关系一直是比较微妙的。这种微妙在唐宋时期体现的比较明显。唐朝时期，日本与唐王朝不仅建立了正式的邦交关系，而且还促成了各方面的交流，日本派遣大量遣唐使，来唐全面学习政治、经济、文化制度，这对日本的发展产生了重要的影响。而到了宋朝，日本却无视宋朝的存在，更不要说政府间建立所谓的邦交关系了。
公元663年的白江口之战可看做是中日的第一次交手，日本大败。在此后的数百年里，日本不仅没有再向朝鲜半岛用兵，还谦恭的像个小学生，不断委派遣唐使向唐朝学习。日本与唐朝的关系非但没因战争而疏远，反而走的更近了。
在学习唐朝的数百年间，日本历史上第一个真正的城市奈良、最早的铜钱“和同开珎”、第一部成文法典《大宝律令》、第一部“真名”字典《篆隶万象名义》等都是仿唐朝而成的，日本的政治文化几乎是唐朝的复制品。
日本学习唐朝，并非单纯的“友好”这么简单。安史之乱后，大唐盛世急转直下，日本对唐政策也逐步进行调整。日本首先中止了“遣唐使”往来，除与渤海、高丽等极少数国家保持积极的官方往来，对中原王朝则若即若离，可有可无；其次，日本颁布了一系列针对唐朝的有关禁令，涉及严禁国民出海、禁止公卿大臣私自抢购“唐货”等。
到了五代十国时期，军阀混战，日本更是持保守态度，进一步固化了针对晚唐实施的系列禁令。而此时的日本，“国风文化”趋于成熟，日本在唐朝的基础上逐步形成了一套自己的文化体系，日本与中原王朝基本上已经断开了联系。
宋代是我国历史上最繁荣的朝代之一。按理说，日本是应该主动示好的。然而，不幸运的是，除了民间的交往外，我们并未看到有关官方的主动接触。
有宋一代，日本基本上秉持了“脱宋”政策，即便非得与宋交往，也只“遣人贡方物”，刻意回避官方的接触。对于日本的无礼，宋朝倒是主动的多，宋朝皇帝不仅会亲自接见来民间来中国学习佛法的僧人，还连续三次通过宋商携带国牒和礼物出使日本。对于宋朝的橄榄枝，日本公卿多次召开会议研究，迟迟不予答复，甚至还断然拒绝，邦交之事一再搁浅。
宋朝虽然富有，但来自北方的边患威胁已让其焦头烂额，对于日本，更是鞭长莫及了。至于有人说，陆秀夫负帝跳海，南宋灭亡以后，日本上至天皇，下至平民百姓，举国茹素哀悼，这显然是说不过去的。
综合来看，自唐转衰的那一刻，日本对中原王朝的“不恭”已经有苗头了，及至五代混战，北宋羸弱，日本的这种“不恭”已到了无以复加的地步。而日本这种态度的转变，则与中原王朝的兴衰有莫大的关系。
