战国时期，是周朝礼崩乐坏、土崩瓦解、诸侯逐鹿、战争频起的年代。老子在《道德经》中用他的视角发现揭示了一些问题。
第十八章：大道废，有仁义。智慧出，有大伪。六亲不认，有慈孝，国家混乱，有贞臣。
第十七章：故信而不足，焉有不信。
以上是老子看出了维持社会的道德和礼义已经瓦解，社会已经大乱了， 统治阶级那就格外提倡所谓的仁义、智慧、礼义和忠臣及其诚信。同时也是老子阐明了矛盾双方相互依存、对立统一的关系。
第五十三章：大道甚夷，而民好径。朝甚除，田甚芜，仓其虚；服文采，带利剑，厌饮食；财货有余。是谓盗竽，盗竽非道也哉！其意是说：大道很平坦，而有的民众好走旁门歪道。宫殿很干洁，田地却荒芜，粮仓空虚；官员们却穿着华丽有文采的衣服，带着利剑，吃厌了山珍海味；财物富裕，这叫着强盗的头子。强盗的头子不合大道。
第七十五章：民之饥，以其上食税这多，是以饥。民难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其上求生生之厚，是以轻死。
老子敏锐地发现，王侯的奢侈生活是靠剥削老百姓的大量财物来的， 而造成老百姓饥饿的重要原因。他们不得不铤而走险，不要命地去和王侯们拼命，求得自已的生存。社会能不大乱吗？
老子针对以上社会大乱的局面，对统治阶级提出了告诫：“天之道损有余而补不足。人之道则不然，损不足以奉有余。（第七十章）
圣人无积，即以为人，已愈有；即以与人，已愈多。故天之道，利而不害；人之道，为而弗争。（第八十一章）（圣人什么都不积畜，。他尽力帮助别人，自已反而越富有；尽力给以别人，自已反而越充足。所以天之道利万物，不损坏他们 。圣人的道干什么都不和别人争夺。）“ 老子把治国的理想赋于他的“天道”，告诫统治阶级们。
在全球和中国贫富之间的距离越来越大的背景下， 老子的“天之道损有余而补不足”有着强烈的现实意义。
