“近水知鱼性，近山识鸟音”这句话如果仅从字面意思来看，就是“临近水边，时间长了，就会懂得水中鱼的习性；深入山林，听得多了，就会辨别山中鸟的鸣叫。”再深入思考一下这句话，就会发现，我们可以从三个角度加以理解：一是，实践出真知；二是，做事专一，熟能生巧；三是，把握实践的主动性。
一、实践出真知，诗云：“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”这句话也道出了“实践”的精髓。书本中的知识累积了前人的很多经验，能给我们带来很多启示。但通过读书间接获得这些经验虽然重要，自己亲身去实践，从中得来的第一手的知识，更能体现人生的大智慧。“近水”“近山”之后而能言的大道理：不要过度依赖“读万卷书”而要亲身“行万里路”，这样在做每件事情时，就容易把握该事物的发展规律，从而能够熟练掌握其处理方式。可能对于那些不亲身实践的外行人来说，是难于上青天的事情，对“近山”“近水”的人来说，可能是得心应手之事。
二、做事专一，熟能生巧
在我们周围，有很多有目标有理想的人，他们努力，他们奋发，他们用理想去改变命运……但是由于在追求的路上往往会布满荆棘，他们就愈来愈倦怠、气馁，以致半途而废，一改“近山知鸟性”的初衷，去追逐“鱼性”，这样不仅不会成功，反而离成功会越来越远。试想，山中本无鱼，哪来的“鱼性”可言？如果他们能坚持久一点，如果他们能更高瞻远瞩一下，他们就会得到好的结果——“近水识得鱼性”。
三、把握实践的主动性
克雷洛夫说：“现实是此岸，理想是彼岸，中间隔着湍急的河流，行动则是架在河流上的桥。”
我们每个人都有自己的理想，理想使我们的内心充满对生活的热情，使我们在面对苦难的时候能够为了理想去勇敢面对，然而，我们必须在理想的基础上，迈出自己的步伐，勇敢去付诸实践，才能实现理想。我们到了水边，我们进了山林，我们不去观察鱼的嬉戏、摆尾，不去欣赏鸟的悦耳动听的鸣叫，我们怎么可能识得“鱼性”、“鸟音”？一则小故事将会告诉我们把握实践主动性的重要性。
一个穷和尚和一个富和尚同住在深山古刹中。
有一天，穷和尚对富和尚说：“我想去南海观世音那里去，您看我的这个想法可行不？”
富和尚不屑地问：“你凭什么去呢？”
穷和尚说：“一个紫金饭钵足够了。”
富和尚摇头说：“我多年想租船南下，都没能做到呢，你凭一个紫金饭钵怎么走？”
几年后，穷和尚从南海观世音处归来，修得正果。富和尚懊恼不已，很是惭愧。
在实现目标的路上，总会有很多困难，不过很多困难未必真如我们想象的那么难以克服，不过是自己在吓唬自己罢了。就像那个富和尚，他最大的问题，就是没有去坚持自己的梦想。他总把希望寄托在以后，而懒于行动，但是不去行动，就永远没有机会。
有人说，人生就如同骑着脚踏车奔驰，如果你不前进，就会翻倒在地。我们必须在人生的大道上选对方向，先确定到底“近水”还是“近山”之后，相应地去“观鱼嬉戏”、“听鸟鸣叫”，最后定能达到“知鱼性”、“知鸟音”的理想境界。
