14、十三岁之前的教育最重要的是什么？最应该教给孩子什么?
给他奠定基础。奠定什么基础呢？一切的基础。一切怎么来了解呢？我们从两方面来了解，一般人都知道，科技与人文，笼统代表西方与东方，一般说品学兼优，代表人品与才华，就叫做一切，就奠定这两方面基础。
本来学问是不该分国界人种的，但是在人类历史发展中，每一个民族都有他的特殊成就，当然所谓特殊就是不完整了，但是特殊也代表有贡献，这样就大分为两方面。不能说东方一定就这样，西方就一定是那样，我们就笼统的来说，不要抓语病。所谓东方的、人文的、智慧的，基础是什么？这就是平和中正的情操，一种高远的理想，清明的智慧，这些是十三岁之前都可以打基础的，这些和平中正的情操、悲天悯人的情怀、高远的理想、清明的智慧，这些品质，都在经典中，或许也可以这样说，经典就是记录这些品质的文字的结晶，所以你要教导一个人有这样的品质，最好是用具有这种品质的教材来教他。
我们说，用有深度意义的教材并不一定能培养出有深度的人才，但是不用有深度意义的教材，一定培养不出有深度的人才，所以我们要用这种教材来教他。（比如，应该从哪一部教材教起？）这是不用问的，每个人都知道的。因为你可以这样想，什么是有高度智慧、高度人性内涵的教材，你就可以去检查一下，不管是中国还是西方，看看哪本书具有这样的品质。如果自己读书不多，不了解，你可以问别人，如果没有别人可以问，那么几千年来的人类有许多有学问的人，他们有个共识，你就依照他们的共识先承认他，当你自己有学问的时候再自己去选。所以古人已经帮你选好了，就看你愿不愿意照着来做，假如你不愿意，你要说出道理。我们最怕的就是，从古以来所有有学问的人都这样告诉你，这本书是经典之作，这本书有非常高尚的价值，他就是不信，你问他为什么不信，他还说我不信就是不信，这没道理嘛，这种人就活该嘛。
所以现在要把心放平，要讲道理，你如果自己没知识，就听别人的，听别人不是盲从，你可以说自己有知识的那天，就不听你的，听我自己的，如果你有这样的见识的话，高过古人的见识，自然有人来听你的，你怕什么呢？所以现在要承认自己的无知。
那么古人共同推崇的书是什么呢？就是“经史子集”。“经”又放在前面，所以经通达了，就比较容易了解“史子集”，也就是说“史子集”是由“经”生出來的，所以经是人类智慧中的智慧，经有那些呢？就是“四书五经”，古代读书人认为“四书”是“五经”的领导，所以“四书”又重于“五经”，“四书”就是《论语》《孟子》《大学》《中庸》，所以几千年来中国读书人共同推崇的一本书叫做——“论语”。
而且现在不仅是中国人推崇，全世界讲到中国文化，首屈一指就是《论语》，代表人物就是孔子。所以这不是谁来规定的，不是谁用钱买来的，不是强迫你来认识的，这是人类共同的认识，你为什么不相信呢？你不相信请你讲理由，所以你不得不相信，你要讲别的理由，等你有学问再说。
这是人人都能够了解的，所以今天问的问题，都是不需要问的，自己回家想想都懂（但是百分之九十的家长都不去思考）就是不愿意思考，不是看不懂，要读书读什么书，告诉他学校的功课也不错，但是不够，我们要补足他，甚至还有更重要的书要读，那读什么比较好的书？《三字经》《千字文》，我不是说《三字经》不好，也很好。再问，这是最重要的嘛？很少有人问这个问题，他如果一问就知道不是最重要的，唐诗比他更重要，我们再问，唐诗是人生最重要的学问吗？不是，是古文。古文是最重要的吗？不是，诸子百家，诸子百家是中华民族最重要的学问吗？好像古人不是这样说，是四书五经，你就自己问下去，你就懂了，什么问题都自己可以懂的。
