李白幼时（5岁时）随父迁居绵州昌隆县（今四川江油）青莲乡。“五岁育六甲，十岁观百家”，“十五观奇书，作赋凌相如”。有远大的抱负，“愿为辅弼”、“安社稷”、“济苍生”。
20岁后，蜀中漫游，二十五岁起“辞亲远游”，仗剑出蜀。
天宝元年42岁应召赴长安，贺知章一见，称为谪仙人，荐于唐玄宗，唐玄宗“降辇步迎”，待诏翰林。被排挤出京后，漫游江湖间，761年，请缨杀敌，因病折回。次年，病死当徒，初葬采石矶。
其诗风雄奇豪放，想像丰富，语言流转自然，音律和谐多变。善于从民歌、神话中汲取素材，构成其特有的瑰丽绚烂的色彩，是屈原以来积极浪漫主义诗歌的新高峰。
这首诗作于出翰林之后。天宝三载，李白被唐玄宗赐金放还。离长安后，曾与杜甫、高适游梁、宋、齐、鲁，又在东鲁家中居住过一个时期。这时东鲁的家已颇具规模，尽可在家中怡情养性，以度时光。可是李白又一次踏上漫游的旅途，《梦游天姥吟留别》就是他告别东鲁诸公时所作。虽然出翰林已有年月了，而政治上遭受挫折的愤怨仍然郁结于怀，所以在诗的最后发出那样激越的呼声。该诗的另一个标题为“梦游天姥山别东鲁诸公”，全诗是通过记叙“梦游天姥”的经历，来“留（诗）（赠）别（东鲁诸公）”。梦游就是梦中游览；天姥就是天姥山，在今天的浙江新昌的东面，传说登山的人能听到仙人天姥唱歌的声音，山因此而得名。
“半壁见海日”——泰山尊为五岳之首，还需泰山顶上看日出，而天姥山半壁已见到，足见山之高。
“别君”——不满现实，不趋炎附势，蔑视权贵，傲岸不屈的反抗精神；也流露出人生如梦的虚无感伤的情绪和逃避现实的消极避世的思想。
艺术特色
（1）奇特的构思。这首留别诗，突破了古代这类诗大都写离愁的陈规旧俗，别出心裁地用“梦游”这一奇特的方式来构思全诗。
（2）丰富的想像。描绘出一幅幅瑰丽变幻的奇景。
（3）大胆的夸张。本诗所描写的梦游，所表达的炽热情感，充分体现了诗人的夸张才能，他把想像中的事物写得活灵活现，惊心动魄。
（4）句式灵活，语言流利自然，不事雕琢。全诗以七言为主，杂用了四言、五言、六言和九言兼用楚辞句法。
