如果要你来描述你所了解的慈禧，会是个什么形象？一手遮天，权倾朝野的“老佛爷”？苟延残喘，残酷暴虐的“一代妖后”？青年丧夫，中年失子的“可怜妇人”？
她的形象不那么单纯吧……
没有显赫家世的17岁叶赫那拉杏儿入选君王侧，被封为第六等的“贵人”。十年后，27岁的慈禧，通过辛酉政变以雷霆万钧之势扫平先帝咸丰死前诏封的“顾命八大臣”，将自己唯一的儿子同治推向帝位，同时27岁的她，坐在与皇帝一帘之隔的位置，正式走向这个庞大帝国的权力巅峰。然而，，她27岁丧夫，不到40岁丧子。作为一个女人，她算幸运与幸福吗？
处于风雨飘摇、外强中干的晚清王朝，被列强用鸦片轰开国门后便一直处于病态中，残喘着求生存。此段时期慈禧太后无疑是这个行将崩溃大清王朝残存构架的支撑者，由此她也就当仁不让的成为“名女人”，而且炙手可热！
她对列强的仇恨与自身弱小的矛盾，让她不断的对外奴颜婢膝；对权力的觊觎与对新思潮轰击的束手无策，让她大开杀戒——戊戌六君子喋血京城，留下谭嗣同绝命诗：“望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”
她是一个要强的女人，因此，却背负了众多骂名。她要强，所以死也要和光绪帝拼一下，待光绪死后第二天也西归了。留下一片狼藉的江山给那有名无实的裕隆皇后支持朝政，这样的江山只能用那句合成的诗来表示：“更能消几番风雨，最可惜一片江山”！
她曾经傲视朝野，独步天下，却越加觉得她就是那个时代的悲鸣……只能用生不逢时来为这样一个女人感到惋惜；只能用“哀其不幸，怒其不争”来表示她对那个现实的爱恨情仇；面对那样一个烂摊子，她乱了手脚，派五大臣出洋考察，但古语有云：“强弩之末，势不能穿鲁镐”。
要说她出名原因很多：因为她是“叶赫那拉氏”与“爱新觉罗氏”有历史仇恨渊源；因为她三次垂帘听政；因为她那句“量中华之物力，结与国之欢心”的卖国行径，她被永远的钉在了历史的耻辱柱上，永世不得翻身……所以后人有言曰：“奇女子热面孔善解人缘一手遮天风风雨雨控奴中国多至半个世纪；妖妇人冷手腕暗含杀机三次垂帘忽忽喇喇奴役臣民将近四亿人口。”
一个人的见识与能力很难超越所在的历史文化背景。慈禧也一样，晚清危机的根源在于千年专制制度已然穷途末路。是的，在我们不断叹惋那段历史的没落时，我们越加觉得慈禧的出现那么具有“违和感”，所以，她表面有多光鲜，那个时代就有多暗淡……可是，是不是对她过于苛刻了呢？赫德兰在《一个美国人眼中的慈禧太后》一书，如是说：
“慈禧太后在中国历史上没有第二人，在世界历史上也绝无仅有。她不仅在上上世纪后半叶统治了大清帝国，她的统治推迟了大清帝国的灭亡……她统治中国将近半个世纪——而这些都发生在一个妇女没有任何权力的国度。”
……
你猜，这个无限风光的女人在弥留之际说了什么？
她说：“以后勿使妇人干政。”
……
是的，她对晚清的没落负有责任，但不是全部。在那样一种文化体制与背景下，她不是一位力转乾坤的舵手，她“精于治术而昧于世界大势”，她是那个帝国行将就木之际的悲鸣……
……
教我如何不爱你？历史！
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