十五

在西岐祖都周原老城中，有这么一个高门厚墙齐房阔庭的大户人家。这家人姓何，何老爷是赴任东都洛城的何郡守。何老爷大多时间都在一千多里外的东洛之地守城扩地打仗。有时回长安镐京或祖城周原，执办公事时，顺道回到心念念的老宅中，看看家人，享受一下与家人的亲爱时光。他们家，有一个小公子，十八九岁的何小子，不是一个省事的少爷。这小子性情机灵聪智，善良忧爱。在文武师爷的教修下，文能写读涩晦难懂的骨文诗经山海经，武也能骑马挥着长矛短剑杀疯一阵子。这小子，也避免不了少爷公子的顽皮倔犟燥火和执意钻牛角尖，但奇怪的是，这小子对从小到大一同长大的丫鬟阿莲上，超出了其不符合身份的爱怜，表现了超出人情范围的护遮护呵。在这种做出难以纠舍的儿女情事上，让何老爷头疼不己，也让何老太太愤懑不己。

何阿莲，比何小子小两岁，今年十六春。这女子也算身处难家的可怜女子。

那年，何父从部营坐车轿去镐京的路上，在土路旁的草丛中，看到一个有两岁的小女童在哭泣。其爹娘两人，不知遭遇什么不测，被歹人杀害在骆上。满身满地是血渍。只留下一个无人看管的小女童在无助的嘶哭。

何老爷冷视走过了近百米。忽然就被这女童的哭声所扯牵住了心事。因为老爷在无意扭头外望的一瞬间，他看见路边树林中，有两三只眼晴冒着绿光的灰野狼，在窥视他们这一伙人类。老爷心想，可能再过一点时辰，这女童就会成为这几只野狠的残汤剩饭。

于是，老爷从抬轿中探出头，对一骑马甲卫士说：快去，把刚才遇见的小女娃抱过来。

甲卫士说：老爷，我们还要觐见周庭大王，这带个小女娃，算什么事？

老爷：你别啰嗦了。让你去抱来，你就赶紧抱来。

甲卫士劝道：老爷，使不得。我们早上沐浴更衣，卜卦求神，祈求一路顺风顺水，大吉大利的去见大王万岁爷。如果我们在半路拣个粘血腥的女娃子。这会撞了血霉。会损折我们的利市，减少我们的福运。影响我们靓见大王的运求。我们这次见大王，是求大王开开恩，给我们赐发军粮和钱贝的。

老爷一怔愣：那我们不能眼睁睁看着不管不顾，让这女娃子，被这几个野狼吃掉。那是这，你，倒退回去，把这女娃子拣起来。再别回来了。直接带这女娃子，骑马送回咱们何府大宅去。

甲卫士为难：老爷，这一回咱何府，得两天的跑马路程。我看是，咱别管这事了。

老爷生气了，对乙卫士说：我使不动他，你，去，把这事办了。带女娃子回咱何府。让你府娘，把你留在何府当家丁，不用回来打仗流血了。

乙卫土乐了，向刚才绊嘴的甲卫士抛了个逗笑眼，吹了一声逗耍口哨。骑马掉头跑回去了。

留下这卫士灰头土脸的与众卫士护着老爷继续赶路。

十六

何小子，清楚的记得，他见到小阿莲，是在他四岁的某一天。冷不丁，老爷的一卫士就带回了这么一个脏兮兮哭兮兮的两岁小女孩。

当时，全府的家人和仆人三十多人，象看小戏人似的打量这怜兮兮的女娃子。何的娘一点也不待见这小女娃，说是让这卫士赶紧把这小女娃带出府，送给乡邻或过路人。一了百了。卫士说，是老爷发话带回来的，他不敢送人。先让府娘暂时收下先养着，等老爷回来了再说。于是，这小阿莲就留在了何府。

小阿莲，用稚嫩单纯且怯怕懦弱的小眼睛，打量着这个陌生的何家与何家人，心里冀希望这个还挺富裕的家，留下她，可以有个饱肚皮的饭吃。

何小子当时看，这满头蓬发，满脸污渍，小鼻子小眼，满是泪珠和鼻涕。瘦瘦干干的小身体穿着破破烂烂的小麻片衣服，还露亮着小屁股。小细腿下光着小脏脚。他也顿生许多厌恶感。想让人把这女孩赶紧送人，别影响人干净的心情。

然而，大人们商量说，先留下这小孩。他也就听其自然。

然而，当第二天，这小女孩被老仆人丁奶妈一整个洗洗漱漱，再穿上何小子妹妹何之夏的旧衣服时。这脏兮兮的小女孩，立马就变成小俊女童，站在他的面前，并用小纯净小明亮的眼睛望他时。何小子心里说，这小女娃还不错，挺顺眼的。留下也挺好的。

于是，其后，在何小子的童年日子里，这小阿莲就每天，也每时每刻就出现在何小子成长的生活里。或哭哭笑笑，或蹦蹦跳跳，如影相随，不离不弃。

某一天，何老爷回来了，看见乖巧的小阿莲，也心生喜欢。于是对府娘妻子说，先粗茶淡饭养着，大一点了，可以天天干活，就当是养了个小佣人。让这小女娃子，平时就陪着何小子玩耍，可有个伴，就不乱跑了。府娘对老爷说，这小女娃，还没有一个名字，天天小女娃小女娃的叫着，也不是个事。老爷你就給就会起个名字吧。老爷想了一会，就说，就叫阿莲吧，跟咱们何家姓。何阿莲，听起来，挺顺耳的。

这小阿莲，算是得到何家最高管理者的首肯，也算是，真正成为何家的小小佣人的身份存在。

随后，何小子童年和少年的成长日子里，就多出了个小伙伴。两个小小人，越是活蹦乱跳，越是争争吵吵，越是一个离不开一个。小小的阿莲，是何府用作给何小子陪游玩陪认字陪吃饭的小佣人，所以她很知趣，很懂事。时时刻刻保持，她是一个小佣人身份台阶的存在。尽管何小子不住的让她称呼哥哥，可她时终不松口，一口一个少爷的不停的叫。何小子耳朵听腻了，也就习惯了。

平时有什么好吃的，何小子总给小阿莲留一些，递给她吃。她总是推推辞辞，不肯接受。就好象她生来就不知道，这世上还有什么好吃的，让她有资格来享受。除非在树丛的后面，或者墙角的背阴处，她才偷偷摸摸的接受一点，可香可馋的吃一点。那小目光，望着何小子，满眼的感激和好看的笑！何小子，觉得，这会儿，小阿莲才是她应该有的平等快乐少年的模样。

也许小阿莲，天生就是他何小子避祸消灾小保护神的存在，也也许是小女孩天生细腻细心和稳定心的持有。何小子有好多次掉在河里，从树上摔下，被外面孩子打破头，或被歹人拐跑时，小阿莲总是挺身而出，拿出女孩的温厚绵暖心来救护他，帮助他。那怕小阿莲自个因此而受伤或被外人打伤，也要冒着生命的危险来保护他。因为小阿莲深深知道，何小子天天好，她就有个好。若何小子有个不测，或活不了。那她，小阿莲，肯定会，当然是命运会让她，也跟着活不了。

童年与少年的日子，不经意间，就悄稍的从嘻嘻哈哈哭哭啼啼中溜走了。女孩过了十岁，男小子过了十二，就情窦初开，有了脸红羞赧暗恋的萌发。于是，何小子和小玉莲玩耍起来，渐渐就隔应起来，就谨防起来，就有意无意的生生份份避避躲躲起来。俩少年逐渐意识到，俩人的玩伴关系，可能在不远的时辰会被命运和势运粗暴的分开。尤其是在小玉莲十三岁和何小子十五的年龄，他们俩在不自在的玩耍或在私塾学写古文字期间，大人们望他们俩的眼神，总是含着歧意和不顺常的目光。

在古代的殷商周秦时期，战祸频发，灾难随来，疾病乏治，所以死亡这个噩运，对每个人，随来随受。那时人类的总体寿命不超过三十七八。每个人活过四十是不过一半，过五十的不过三分之一，过六十的属十分之一，过七十的实属凤毛麟角。故而，旧古年代，为了繁衍人口，为了继续子孙香火，都是早早男女结婚。女的十三四岁，男的十五六岁。就在富裕家庭成婚了。

在阿莲十三岁那年夏季的一天，何小子有几天不见莲。他以为管家派莲去别处干活。他也就不上心，心想，莲过几天又会派回来。忽，一男仆人笑嘻嘻的悄声告诉他，老爷要把莲许配给男仆人二牛。前天俩人相了面。何小子吓了一跳，说怎么会这样。他急忙去问娘。娘说，他和老爷商量过了。让阿莲和府里的二牛结为一家，仆人和仆人生的孩子，还可以是咱府里的干活光吃饭不挣财贝的仆人。小子说，他坚决不同意。娘问，你不同意有什么用？小子说，他还要阿连陪自己玩耍在私墅学字学礼。娘笑了，说，傻小子，娘另给你找一个伴童。阿莲大了。大姑娘陪你这大小子，不方便，也让别人笑话。小子急的大吵道，我不管，我就要阿莲陪我。你你不答应，我，我，我，就就就，跳府东院的深塘子。

于是，何小子嗖的跑了出去。府娘吓坏了，赶紧叫男仆人马上把少爷拉回来。

何小子也是犟乎乎的铁定了心，发疯的往东院跑。他飞奔的穿过道道门庭迴廊，就瞅见了月光下明晃晃的小池塘的水。他就一古脑倾身而跳。卟通一声，他就浸没在刹那间冰冷的水中。他不懂水性的乱卟通乱挣扎。连连呛喝水。脑子这才悔悟，这太难受了，不该跳水。可后悔来不及了，只能憋气喝污水。他想，完了，没命了。

何小子晕乎乎的醒来时，己躺在床上。他一睁开眼，看见娘与几女仆人急切的围望自己。娘说，傻小子，命真大，总算醒过来了。你咋就这么犟头呢。好了，还发着烧，好好睡吧。

娘回过头，训斥道：阿莲，都是你惹的祸。贱骨头，你让少爷中什么邪了。在这里好生看着，少爷还发着烧，用湿毛巾好好敷着。再过一个时辰，少爷烧退不下来，看我怎么用杆子抽你。小心伺候着。

府娘气愤的拧了一下阿莲的耳朵。阿莲疼的一缩脖子。

府娘和众仆人们出去了！

小子躺床上，看着阿莲泪涟涟的走近他。她用纤手轻拭了他的额口，轻叹了一口气。

小子虚弱的说：莲，你怎么哭了。

莲望了他一眼，有一种责怪的神情，但没作声。

她在床头边的凳子上陶盆里，蘸湿了麻线毛巾，拧了拧，轻放在他额头上。

他顺势抓住她的纤手。

小子说，你怎么不理我？

莲淡冷着表情，掰开他的手。又默不作声的端起陶盆。然，在端起盆子的一瞬间，她痛苦的摸了一下后背腰。强撑着力气，端起陶盆走出去泼掉水。她又端了一盆清水重新放在床前凳子上。她又不自然的摸了一下她后背。

小子忧心的问，阿莲，你怎么了。受伤了吗？

莲静望了他一眼，还是默然，拿扫帚打扫地面。

小子发现，莲后背衬衫浸出了许多血渍。

小子责令：你过来，到我跟前来。

莲惊愣了。

小子：你愣什么，到我跟前来。

莲静默的走近床前。

小子喝令：你转过背来。

莲悄然转过身，背对床。

小子在床上抬起身，用手指撩起莲的后衬衣边。

衬衣下血肉烂伤露了出来。

莲感觉不适合，赶紧用手护住后衬。闪躲几步。她继续执帚扫地。

小子气愤：谁把你打成这样？

莲委屈的依然不作响，继续扫地。

小子：你为什么不说话，你聋啦，还是哑巴啦。是不是我娘打你的，她为什么打你？

莲抹了抹委屈泪。依然默而扫地。

小子猛坐地来，翻身下床。他气冲冲的往屋外走。

莲扔下扫帚，急忙拽住小子。

莲哀求道：少爷，我求你了，你别出去了。你好好躺床上。你别惹事了，我求求你了！

小子倔强道：不行，我非去问我娘个明白。我跳塘子水中，与你有嘛关系。她干吗狠劲的打你，还打得这么狠毒。

莲卟通的跪地上。

莲哭求道：少爷少爷，我求求你了。你饶了我吧。别再找大奶奶了。只要你，现在好好的没事，就是我阿莲福大命大。只要你少爷好好的，我受再多的伤痛，都是心甘情愿的，是上天托我代你受罪过。我很很，很高兴，很乐意。

小子气恼：什么话。你替我受过。你做错什么啦。莫名其妙。不行，我咽不下去这口气。我非去问个明白。

莲猛然站起来，冷冷的说，少爷，你是嫌我这会活着，还喘着气。好，我这会去跳塘子，一死了之，一了百了。也好让府里清静几天。

莲抹着泪往出走！

小子惊愣了一下。迅然一把抓住阿莲。

小子惊问，你干吗这样。你为什么这么怕事。咱们从小一起长大，你照顾我，我照顾你，亲亲热热的在一起。我比你大，你就是我的小妹味。我看不得你受人欺负，被别人打。我看着心痛，我难受。若是我保护不了你，让你受人欺负，我做为哥哥，我何小子，还算什么东西，我猪狗不如。

小子竟然痛惜的哭起来。

莲急忙拍拍小子的肩膀，也伤心的安慰道，少爷，你别这这么说。我何阿莲知道自己的处境。我的命是大老爷发慈悲捡回来的。我就是何家一个小奴仆。我的命，就为护爱少爷每天安安全全的好着。我生为少爷使命丫鬟，死为少爷祈福香烛。我命贱如蝼蚁草芥，承蒙少爷把我以兄妹对待，我，我何阿莲千恩万谢，感激万分。好了，你先睡床上，听话。若是大奶奶进来看见，又要奚落我。

小子温顺的躺床上。莲蘸湿毛巾，又轻放他额头。

小子伸手攥拽住莲的小手。温情的说，莲，你是我最贴心的心尖尖。你不是你说的蝼蚁草芥那么命贱。你在我眼里，是金枝玉叶。我不会让你嫁给二牛这个奴才，让你吃苦受穷。我早上一听你要与二牛结亲就来气。我一定要让你过上吃饱穿暖自自在在不受气的好日子。

莲泪润的说：少爷，谢谢你对我这么好。有你对我这一片好心，我就知足了。不枉咱们俩在一起长大亲亲密密的日子。

小子痴迷的说：你听着，我想和你一起，过日子，我想娶你当我的小太太。咱俩最好，你的心这么好，咱俩在一起，一定会很开心的，很乐乐呵呵的。

莲惊诧的抹开他所握攥的手，说：少爷，快别这么说，我想都不敢想。咱俩不合适，咱俩不是一个格子上的人。老天爷分的清清楚楚的，不会把咱们俩拨拉撮合到一块的。

外面传来仆人的声喊：大奶奶到，来看少爷了。

阿莲慌忙闪退到稍远的一边。

府娘匆匆走过来。

她近小子床前，弯腰拭摸了一下少爷的额头。

府娘问：儿子，你现在感觉怎么样？

小子装的虚弱：我迷迷糊糊的，感览很困没一丝劲。

府娘：你的烧，怎么还没有退下来。是不是阿莲这贱丫头，给你不好好用毛巾降温。

府娘怒气冲冲的扭过头，厉声：贱丫头，你过来。

莲怯弱弱的走近。

府娘顺势拧住莲的耳朵。说：我刚才走时给你怎么说的。让你抓紧把少爷的烧给退下来。你什么也没干。贱货，你得是活腻了。

这老女人拽耳朵将刺痛的莲，拉开少爷床头几步。随之，她执在一条细竹棍，劈头盖脸的就抽打莲丫头。

莲嘶哭道：奶奶我错啦，奶奶我错啦。

这时间，突然床上的小子，猛的势起身，跳下床。他顺势端起床边的水盆，将盆中水一古脑浇泼在府娘的头上。在府娘还未反应过来时，他又把陶盆哗的扣盖在府娘头上。

他似乎受了刺激，他发疯的将屋厅的桌子哗啦啦的掀翻，将木靠椅一一也掀翻。

府娘水淋淋的惊叫道：儿子，你怎么啦，你干吗这样？

小子也不作声，他竟然走近供香烛求祈福的香案前，抓起还燃着的蜡烛，将香案神像上方的都旗幡点着了。

阿莲一把抱住小子的胳膊手，哭道：少爷，你不能这样，不能这样。要闯大祸的。

只见大火哗啦啦烧升上去，眼看要烧着房梁。

府娘水淋淋着脸，嘶叫道：快来人啦，快来人啦，着火啦，着大火了。快灭火呀。

十七