去年春天，我有幸去长沙李自健美术馆参观了他的《人性与爱》系列作品。看完展览之后一个强烈的印象出现在我脑海中:画家心系众生，慈悲为怀。尽管那时我对他的故事一无所知，但我从他笔下绘就的人物肖像中看到了他的大爱、悲悯和踏实。走出美术馆展览区，我忍不住去写下了参观留言:我太喜欢您画中的宁静和温情了，尤其是母女系列，花棉被系列和流浪汉系列，纯洁、真实、温暖，没有刻意表现却让人眼眶湿润。
走出美术馆展览区的门，我来到了纪念品售卖区。闲逛间，我看到了一本作者自己写的书——《艺术游侠》。原本，我从小就有一个习惯，对于文学和艺术作品，只品其作不过多地去了解背后的创作者。我宁可一遍遍去读作品，也不愿因为怜悯或者崇拜等基于个人情感的原因，对作品产生不必要的偏见，正如钱钟书先生那句“你吃一个鸡蛋觉得味道很好，何必要去认识那只生蛋的母鸡呢！”然而这次，我想了解这个朴实的画家。我对他有很多的疑问，为什么他那么像一个僧人？为什么他说自己是游侠？他年纪很大了吗？……这本画家传记，自然也成了我书架上的一员。
但由于工作安排紧凑，我只零星地看了几章，并没有一口气读完，直到前段时间，我再次看到了手机里的油画照片《孕》。画中女子优雅、娴静的气质，脸上满溢的幸福，把母亲的美展现无遗，我被画面再次吸引住了，这才再次打开《艺术游侠》翻了起来。没想到这次一看，我就被深深吸引了，这简直就是一本关于梦想的日记式圣经，真实又震撼！
冰心有首诗道:“成功的花，人们只惊羡她现时的明艳！然而当初她的芽儿，浸透了奋斗的泪泉，洒遍了牺牲的血雨。”我想李自健幼时便是这样的芽儿。
画家李自健，湖南邵阳人。家中姊妹众多，生于特殊年代，家庭成分不好，童年的他堪比高尔基《童年》里的阿廖沙，忍受着体力和心灵的双重磨砺。小小少年，为了母亲和妹妹们糊口，干起了挖沙、搬砖等苦力活。为了让母亲和姐姐不要去卖血换生计，他还拿着样本，画起了火柴盒，而且越画越起劲，甚至还在那个特殊的年代，接受了一个光荣任务——为乡亲们画革命墙报！这也许就是苦难的生活给这个又黑又瘦的穷小子带来的唯一彩色，这件看似无关紧要的小事让他开始懵懵懂懂地和画画产生了联系。
有些事，注定了要跟我们一路同行，一旦结缘就怎么也分不开了。画画对于李自健来说，就是这样的事。随着年纪渐长，这个小伙儿肩上的生活重担更重了，背着“黑五类”（文革时的特殊家庭成分）的家庭出生，他不能去上高中，也没有别的出路，仅凭着拼命肯干的精神，他成了一名工人。这个身份对那个年代的他来说，无遗是光荣的，至少他给家庭带去了一些慰藉。但进厂时间久了，他发觉自己的志向不在学技术上，他每天心心念念的，是干完活以后一头扎进偶然得来的那些名家画册里，照着描啊描，描着描着，他会忘记自己身体上的伤痛。
混乱的年代，往往是苦涩的基调里掺杂着机遇。李自健就在邵阳这个小地方，遇上了因为文革而下放到地方的著名画家。同为天涯沦落人，共同的爱好和遭际，让这样的师徒，产生了精神上的惺惺相惜。大画家在那个艺术荒漠的年代，也倾注全部感情教起了这个小工人。有了专业老师的指导，加上自己如痴如醉的练习，李自健的画画技术很快有了突破。在车间，他偶尔因为文化宣传活动需要被外调去画宣传画，也因此有了专门和文化圈子交流的机会，他的眼界慢慢被打开了。
他开始利用休假时间，疯狂地爬火车去各地寻访名师，无论口袋里有没有钱，无论肚子是不是咕咕叫，他都坚持去探寻自己向往的那个世界。见识多了，画得多了，他也以工人业余画家的身份，在湖南文艺圈慢慢展露头角。可本质上，他仍然是个需要投入大量体力干活的工人。
只到那一年，全国上下高唱“粉碎四人帮”赞歌的那一年，春天的气息似乎要降临到这个年轻工人头上了。他苦苦等待的高考招生要恢复了，他有可能会成为一名美术系的大学生，这个念头埋藏在李自健心中太久了。这些年在做工之余，他爬火车去拜访过的美术老师、踏足过的艺术殿堂，让他神往。他决定利用夜晚复习高考，从借到的初中课本开始啃。尽管白天依然要去车间做苦力，但到了晚上，他就倍儿精神，不停歇地看书、画画。
画画李自健是有信心的，毕竟他已经作为一个业余画家，零零碎碎有几幅作品入围了全国美术作品展,而且他坚信自己用粗糙的双手忘我地描过的那一沓沓画纸，绝不是白搭。吃苦他早已习惯，唯独让他不安的，是他特殊的家庭出生。灾难过去以后，人们内心的余悸仍然根深蒂固，他真的有资格去上大学吗？
无论怎样，他都要拼一拼，这是他摆脱苦力活，干自己喜欢干的事情的唯一途径。紧张的备考，顺利的考试之后，李自健以专业课第一名的形式被广州美院录取了，虽然这个录取连带着一波三折的诡异政审和举报，但最终这个工人画家挑起破棉被，爬上了通往大学的火车。
这样一个历经沧桑的青年人，他的大学四年没有风花雪月，却充满了为梦痴狂。他如饥似渴地学专业知识，疯狂地利用假期去漫游。深入新疆、走进隔壁，他把速写目标放在了那些苦难中的人们身上。就这样，一次次风餐露宿，一次次长途跋涉，他手中的速写本画完了一本又一本，他眼中的可怜人见过了一个又一个。他的画风也彻底走向了现实主义道路。
上世纪八九十年代，文艺界后现代主义的风气盛行，各种抽象和表现派，用夸张的手法肆意表现着他们眼中的油画。李自健这种乡土写实派，在学油画的同学眼中，显然是一肚子不合时宜。周围人的冷嘲热讽，尤其毕业后自己教授的学生对他落伍的嘲笑，刺痛了李自健的内心。于是他决定自己去闯一番艺术天地，看看到底什么样的道路是对的。
在迷茫之际，他遇上了命中注定的那个佳人——诗人丹慧，一个充满灵气的湖南姑娘。她端庄大方，美得让画家显出笨拙不堪。但相似的灵魂，总会碰撞出共舞的旋律。这个家境优越，美妙无比的女孩，不顾一切地选择了这个朴实无华的穷画家。她爱上了他外在的坚毅 ，他灵魂的洒脱，甚至他苦难的过去。
妻子的到来，对李自健来说，是上天带来的幸运。孕育新生命的妻子，让这个多情敏感的画家，颤动了内心最柔软的心弦，画出了一幅圣母般纯净的《孕》。这是他送给他们自己的礼物，也是他从来不打算卖出的个人幸运符。
说来也奇怪，人性对于真善美的感知是不分国界的。这幅《孕》，为苦苦寻求去国外深造机会的李自健打开了大门，签证官为他画中的母爱和幸福所震撼。就连刚到美国的糊口，几乎毫无例外都是《孕》在帮他获得专业肯定。对于一个人语言难关未过的留学生来说，只有手中的作品，能默默为他争辩。
异国他乡求学的日子是孤独的，也是艰辛的。他为了糊口，基本上以替人画肖像为主业。先从同乡和邻居画起，慢慢有了社会名流，他的艺术之路眼看要被金钱需求操控了。就在这时，一个偶然的机会，让他有了喘气的空隙，他遇上了佛家高僧——星云法师。星云法师被李自健化作中的人性与爱打动了，他认为李是有佛缘的人。他愿意为他搭桥，让他为人性的美好需要作画。在星云法师的支持下，李自健得以摆脱单纯的谋生，开始了专注的创作生活，他答应法师，画满一百幅关于人性与爱的作品，法师答应他完成了就为他举办个人画展。
就这样，两个为着人性与爱奋斗的人结下了善缘，李自健也在星云法师的启迪下，学会了舍的乐趣，皈依佛门。从此，这位画家的境界，便不再挣扎于谋生和灵魂间，而是拥抱人性与爱，弘扬真善美，在舍中谋自在。
心境宽了，天地也便宽了。李自健用了将近三年的时间，完成了大部头的百幅油画作品，其中包括母女系列，乡土系列，童年系列，还有那幅惹人争议的历史油画《南京大屠杀》。星云法师在渡人的道路上，为李自健募资，举办个人油画作品展，这次个人展览的效果是轰动的，美国各大文艺媒体争相报道。饱含人性与爱的现实主义油画，让长期浸泡在夸张的现代主义色彩中的美国观众耳目一新，尤感亲切。
画展的成功举办从此解决了困扰李自健多年的生计问题。各大美术馆、博物馆和个人收藏家纷至沓来，各种利益诱惑也同时跟了上来。李自健的困扰又来了，是做一个被包装的成功人士，还是继续做个艺术游侠，他需要做决定。选择了前者，他便有公司有助手，有高档的基础配置，为他作画服务，但画画会受到左右。而选择了后者，他便只有手中的画笔和陪伴他的妻女，连搬运货柜这种活，都要时常亲力亲为，颠簸流浪是生活常态。
一筹莫展之际，李自健内心湖南人那种特有的使命感冒出来了，他得为祖国做些事，他需要继续心怀众生，关心人性与爱的存在。于是，在妻子坚定的支持下，李自健握紧手中的画笔，一幅一幅画，一个地方一个地方展览，他用画笔去养活画展。他的画展大多数是自费的，目的也仅仅是把中国特有的文化，把中国人自己的油画带给世界。就这样，这个朴实的大画家依然朴实，他依然自己搬运画框，自己料理日常生活，尽管没有经济压力，但生活和以前没有什么两样。除了做梦就是画画。辛苦对于他来说，早已经是一种生活常态，他并不觉得。他一心想要完成自己的梦想，带着中国人自己的油画环球航行。
完成这个梦想，对李自健来说，轰轰烈烈程度堪比当年郑和下西洋、张骞通西域。他要做第一个办环球画展的中国画家，他要做第一个把中国油画带向世界的湖南人。
历经十年多的时间，多少次心惊胆战，多少次因为那幅《南京大屠杀》过于敏感而遭阻碍，他始终没有放弃。他要代表中国人，向世界展示历史的真相，所以他绝对不可能让任何一幅画在画展中缺席。也因为这样，他一度面临着舆论的风口浪尖。
所幸皈依佛门之后的无欲状态，成了李自健最为有力的盔甲。他不贪财不求名，一心为人性与爱奔走。这个信念让他一路广结善缘，也让他一次次化险为夷。
他的逐梦经历让我想起了《牧羊少年的奇幻之旅》中那段发人省醒的话: 当你真心渴望追求某种事物的话，整个宇宙都会联合起来帮你完成……一个人越是接近梦想，天命就越成为他生存下去的理由。
时至今日，人们的梦想已经多元化了，实现梦想的方式似乎更加多样化，然而我们却时常不能够专注。害怕失败或者难抵诱惑，让更多人年纪轻轻就放弃了梦想，过起了仅仅糊口的日子。
接触到李自健，花功夫把他的故事写出来，无非是见证一个拥有追梦赤子心的身边人的存在。当我们迷茫的时候，无助的时候，或许想想他的故事，想想一个车间的工人怎样用粗糙的双手创造了油画界的奇迹，我们会有重新开始的勇气。无论怎样，不开始是永远无法到达彼岸的。如果你的生命中也有注定要完成的事业，千万不要轻易放过，即便眼前的条件看似不可能，只要你一定往前走，条件会随着改变的。
成就他人和成就自己往往是一回事。李自健在书的最后，再次回到了郑和精神: 有一分热发十分光，有十分热发无限光。他的自强不息，他的天地境界，让世界开始为他搭桥，最终他成就了充满人性与爱的艺术世界，世界也帮他成就了油画事业。我们身边往往有这样一些人，他们只有微弱的热，但依然坚持发出光芒，而另一些人自己已经十分热了，外在却毫无光芒。他们的差别，也许就在一念舍得之间，舍则天地宽，路自然也宽一些。愿你我生于天地间，都能够用滚烫的心来温暖这个世界，用纯粹的心来追逐自己的梦想！
写于2021年春，为新的开始，加油！
