宝玉和秦钟相约去上学，辞别贾母王夫人，依依不舍。
辞别贾政，不以为意。宝哥哥上了多少次学，以至于亲爹说羞煞我也，再别提上学二字。上学为幌子，游玩嘻嘻，三天打鱼两天晒网，没个正形。纨绔儿郎，吊儿郎当。宝哥哥得了厌学症，有了秦钟为伴，好学堂玩耍，自由自在。
没上几天学，茗烟就大闹学堂，宝玉让金桂给秦钟磕头，并且说金桂在学堂他就不上学了。贾家学堂，谁是老大，首推宝哥哥。荣国府资助学堂的钱最多，宝玉的话语权最大。老大发言，谁敢说半个不字。
贾家学堂多纨绔，贾蔷寻花问柳，斗鸡走狗，薛蟠勾结子弟，喝酒游玩。众子侄不以学习为念，每日侃闲篇，拉帮结派，满口喷粪。学将不学，子将不子，贾家后继无人，不能耕读传家，逐渐走向末路。
正如探春所言，大家族从外面打很难打败，但是败絮其中，就会不断衰落。宝哥哥上学，窥见贾府颓势。
