献公病重，对荀息说："我让奚齐继承王位，可是他还年幼，大臣们都不服，恐怕要起乱子，你能立他吗？"荀息说："能。"献公说："拿什么做凭证？"荀息回答说："假使您死后再生还，活着的我仍然不感到惭愧，这就是凭证。"于是，献公把奚齐托付给荀息。荀息做国相，主持国家政务。秋季九月时，献公逝世。里克、邳郑想接回重耳，利用三位公子的党徒作乱，便对荀息说："三个怨家将要起来，外有秦、内有晋国百姓帮助他们，你打算怎么办？"荀息说："我不能违背对先君的承诺。"十月，里克在守丧的地方杀死奚齐，当时，献公还未被安葬。荀息打算一死了之，有人建议不如立奚齐的弟弟悼子并辅佐他。荀息便立了悼子安葬了献公。十一月，里克在朝堂上杀死了悼子，荀息为此也自杀了。君子说："《诗经》所说的'白圭有了斑点，还可以磨亮，话要是说错，就不能挽救了。'这就是说的荀息呀！荀息没有违背自己的诺言。"
里克等人已杀死了奚齐、悼子，派人到翟国迎接公子重耳并打算拥立他。重耳辞谢了。派去的人回来报告里克，里克让人到梁国去迎接夷吾。夷吾想回晋，吕省、郤芮说："国内还有公子可以即位却到国外来找，难以让人相信。估计不去秦国，以便借强国的威力回晋国，恐怕很危险。"于是，夷吾让郤芮用厚礼贿赂秦国，并约定："假使我能回到晋国，愿把晋国河西奉献给秦国。"夷吾还给里克一封信说："假使我真能即位，愿把汾阳之城封给您。"秦缪公就派军队护送夷吾回晋国了。齐桓公听说晋国内乱，也率领诸侯到达晋国。秦军和夷吾这时也到达了晋国，齐国就让朋会同秦国一起把夷吾送回晋国，立他为晋君，这就是惠公。齐桓公到了晋国的高梁就返回齐国了。惠公夷吾于元年，派邳郑向秦君道歉说："当初我把河西地许给您，今有幸回国立为国君。大臣说：'土地是先君留下来的，你逃亡在外，凭什么擅自许给秦国呢？'我力争也无用，所以向秦道歉。"同时，夷吾也不把汾阳城封给里克，反而夺了他的大权。四月，周襄王派周公忌父与齐、秦大夫相会共同拜访晋惠公。惠公因重耳逃亡在外，怕里克发动政变，便赐里克死，并对他说："没有你里克我不能即位。虽然如此，你也杀死了两位国君和一位大夫，作你的国君不也太难了吗？"里克回答说："不废掉前边的，你怎么能兴起呢？想杀死我，难道还找不到借口吗？你竟说这种话！我遵命就是了。"说完，里克就伏剑自杀了。而邳郑却由于去秦国道歉没回来，才免于此难。
白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可为也。荀息和晋惠公两个人对比，荀息的人品比晋惠公强多了，更像一个国家的君主。我在《齐恒公被匕首劫持答应的条件，自由后后悔也要兑现，终成诸侯霸主》一文就写过：言必信，行必果。说话一定兑现，做事一定果决。我今天想说的是慎言笃行，就是谨慎说话谨慎行事的意思。曾国藩就曾提出过“立言有六禁：不本至诚，勿言；无益于世，勿言；损益相兼，勿言；后有流弊，勿言；往哲已言，勿袭言；非吾力所及，勿轻言”。非吾力所及勿轻言，这是重点，荀息没有实力辅佐奚齐继承王位还答应献公，最后为了信守自己的承诺而自杀；而晋惠公是先答应让土地给人家，等即位后可以给的却反悔不想给了。虽然荀息的人品比晋惠公强多了，但我不赞成他的那种行为，你做得到就答应，答应了就要完成；若做不到就请不要答应啊！荀息最后自杀了，他实际也没有完成答应献公让奚齐继承王位的事情，奚齐在守丧的地方被里克杀死了，何必呢？老子有言：夫轻诺必寡信，多易必多难。轻易答应人家要求的，一定很少守信用，哈哈！我觉得还是诺不轻许,故我不负人。诺不轻信,故人不负我这种思想最好了。
