本文概要
1、大纲：了解晚清四大名臣之一左宗棠的事迹与贡献
2、时间跨度：1812年—1885年
3、重要名词：四大名臣 编练楚军 兴办洋务 收复新疆
4、重要人物：曾国藩、左宗棠
满清中兴名臣
清朝统治中后期，闭关自守的中国成为了诸国列强掠夺侵略的目标。一个独立自主的国家逐步走向失去主权的半殖民地国家。
随着鸦片战争与太平天国革命的发生，晚清政坛出现了一批救国图存的能臣将领，其中最著名的是晚清中兴四大名臣：曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞。
他们的贡献有：先后组织军队镇压太平天国运动和捻军，收复国疆，开办洋务，创立民族工业，建设海军，改革教育，建立新式学堂等，整体上为清廷延续了四五十年的国祚，作用不可谓不大。
本篇单说左宗棠。
举人出身，名誉进士
封建时代寒门学子们考取功名是改变命运的唯一出路和最终目标。但左宗棠并没有考中进士，出仕时仅是个举人的身份，是四大中兴之臣中唯一的举人出身，其他三位都是考取了进士而出仕。
正因如此，左宗棠曾经被某些清朝官员看不起，但左宗棠为朝廷的贡献实在太大，慈禧太后特意赏赐了他同进士出身的身份。
潜龙在渊
左宗棠先后三次参加科举会试都名落孙山，其中有一次被录取后又被刷掉。于是失望之余，他把四书八股等空谈应试之书扔在一边，开始研究经世致用之学。《皇朝经世文编》《读史方舆纪要》《天下郡国利病书》等名著成为他专研对象。
左宗棠在乡下待了八年，一边当私塾老师，一边博览亲家陶澍丰富的藏书，学问大长。时逢第一次鸦片战争，不到三十岁的他写出了六篇抗敌策略，虽无人赏识，但得到了圈内人的认可，逐渐名声在外。他如同一条潜龙，沉伏在渊，即将升腾。
投身湘幕
左宗棠先期进入过湖南巡抚张亮基的幕府，后任巡抚骆秉章又发出多次邀请，左宗棠再次进入湘幕。他不但帮巡抚打理一切事务，甚至替他起草给皇帝的奏章，实际上身份已经成为二把手“巡抚”。
太平军威胁长沙时，左宗棠协助曾国藩管理后勤事务，并提出了以攻为守，拒敌于湖南省门之外的“保桑卫梓”的策略，得到了曾国藩的认可并获得成功，使湖南成为湘军的后方基地。
编练楚军
左宗棠自从进入湘幕，运筹策划，调兵遣将，虽然是幕僚的身份，但其名声连朝廷都知道。后来由于曾国藩的举荐，清廷直接任命左宗棠为四品京官，襄办两江总督曾国藩军务，一夜之间，从一介百姓升为副省级大员，并实授军职。
左宗棠获准编练新军。但他与曾国藩风格大不相同，所选将领必须要身经百战，招兵的范围也扩大到长沙周围数县，并号为楚军，独树一帜，以区别于曾国藩的湘军。
楚军虽然人数不多，但训练有素，先击败太平军侍王李世贤，后来又攻下杭州，为清廷收复浙江全省，成为协助曾国藩镇压太平天国的一只重要力量。
连曾国藩都说“论兵战，吾不如左宗棠”，说左“深明将略”，治军要比自己高明。
兴办洋务
左宗棠曾经拜会过先辈林则徐，受其影响洋务思想日益成熟。1864年左宗棠在闽浙上任，创办了福州船政局，这是我国近代史上第一个大型的新式造船厂，对建立中国近代造船工业、创立近代海军起到开创与奠基作用。
左宗棠认为清朝旧式的船根本无法和西方国家的火轮船相比，他从外国选购机器，造出新式船只，还开办学堂培育能够驾驶轮船的优秀学员。
1871年左宗棠在西北任上，仍致力于军事工业的兴办。他先设置西安机器局，后改兰州机器局，特意从德国选购机器，还聘请德国技师，让他们传授技术，主要生产西洋式枪炮及弹药，实为军、民两用的近代工业。
左宗棠在洋务运动中敢于创新，促进了我国军事工业起步和发展。
收复新疆
左宗棠对国家最大的功绩是主动请缨收复新疆。
受到太平天国运动影响，清廷无力西顾。当时新疆被中亚阿古柏为首的各方势力占领，沙俄亦趁机于1871年（同治十年）7月侵占新疆伊犁地区。
清廷朝臣面对这一情况意见并不统一。左宗棠力排众议，认为如果不收复新疆，陕甘地区便会长期受到牵制，中原地区也会受到影响。
1875年5月，清廷下诏授左宗棠以钦差大臣督办新疆军务，全权节制三军，择机出塞平叛新疆。左宗棠采取“先北后南”、“缓进急战”的策略，带领数万清军对阿古柏等势力进行反击。
仅仅一年多，左宗棠以远远少于敌人的兵力成功击败敌方百万大军，全面收复新疆。
诗写人生
人无完人，左宗棠知道自己的缺点在于“气质粗驳”，曾有意识地在“寡言，养静二条实下功夫，强勉用力”进行修正。他又善于写诗，以下对应他人生各阶段的诗句均摘自他的诗作：
少年时，王章犹在卧牛衣；
青年时，书生岂有封侯想？
中年时，万山秋气赴重阳；
老年时，归来共枕沧江眠。
失意时，报国空惭书剑在，
得意时，高歌聊发少年狂！
他还有一副对联，也深深激励着世人：
身无半亩，心忧天下；
读破万卷，神交古人。
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