《柴》
俗话说：“开门七件事，柴米油盐酱醋茶。”这首当其冲的就是“柴！”
对于柴禾，农村人最有体会，千百年来，我们几乎没有哪天不跟柴打交道。现在，虽然大部分人家里都有现代灶具，用上了清洁能源，但几乎家家户户都还备有烧柴禾的土灶，而且用柴禾做饭也仍然是我们农村的主要做饭方式。农村人不一定个个都爱财，但农村人没有谁不爱柴。
对我们来说，“柴”是一个很宽泛的概念，能做柴的东西实在太多。我们首先想到的是木柴和树枝，这源于很多影视作品的误导。其实最具普遍意义的柴禾是茅草、黄荆、臭蒿等禾本植物，叫柴禾。其次是棉花杆、玉米杆类作物秸秆。另外，稻草、豆荚、油菜杆等也是上好的柴料，只是火力不太旺，而且燃烧后剩余的灰烬较多。由于禾本草本植物容易点燃，人们喜用它作引火之物。
因为柴禾是农村最主要的能源，一天都离不开，所以家家户户都会备得非常充足。夏秋季节都是柴禾收割的季节，夏季一般是水稻，油菜和麦草等作物秸秆，而秋季除了有棉花杆外，大家还会从山上和田野去砍伐和收割大量的柴禾。到了冬季，山丘和田野里基本都已经被收拾得干干净净，很难找到柴禾了，一度形成童山秃岭。寒冷的冬季除了需要生火做饭，还需要大量柴禾生火取暖，有了充足的柴禾储备，也就能舒舒服服地过好寒冬。
来年春天，如果没有头年的储备，春天必定面临柴禾青黄不接的尴尬局面。因为春天柴草还没有完全生长出来，还孕育在大地母亲的环抱里，痛快地吮吸着大地的养分，在阳光的照耀下野蛮地生长。到了夏秋季节，才会有丰茂的茎秆供人们去采割，才会有足够的光和热逐渐释放出来。
过去，柴禾是农家重要的生产资料，砍柴和分柴也是农村里一项主要的劳动。
经过春季和夏季的潜滋暗长，到了秋天，漫山遍野的柴禾密密匝匝，把山野遮了个严严实实，道路也给拦起来了。这时候，稻子已经收进谷仓，棉花也交公了，人们就要商量着砍柴和分柴。
砍柴不光是男人们的事，女人也都积极参与，因为多是斫茅草等柴禾，不用出蛮力，女人也游刃有余。
砍柴是手上的活，一般不需要太高明的技巧，只要注意刀口稍微向下，防止砍到手上，然后手里不停地做着往复的机械运动，那柴禾就像春蚕吃桑叶一样“唰，唰，唰”地倒伏在地。女人们一边南京城隍北京土地的闲聊，一边手里不停地挥舞镰刀，像一群蝗虫。割倒的柴禾不需要马上收拾，因为含水量高，非常的沉重，需要在原地晒上一晒。秋天天气干燥少雨，柴禾在阳光下水分蒸发很快，过一、两天就可以集中分发了。
挑柴是力气活，不仅要有耐力，肩膀，腰杆和腿脚都得有力才能担当重任，所以挑柴活男劳力们当仁不让。而这时女人们可以打下手，帮助收柴禾并捆柴。捆柴要有点技术，既要尽可能多捆点，又要让挑夫们好挑。捆得不好的话可能前后轻重不一，或者柴担子扁扁的，更有甚者捆柴的绳子会在中途松动弹开。在行的人捆的柴不仅捆的多，结实均匀，而且让挑的人也舒适。所以，大家都抢着去挑，因为柴挑到打谷场去分，那头是要过秤的。那些力气大的，一担柴禾往往一、二百斤重，现在的小鲜肉们看来，觉得那简直是大力士。但那个年头的农村劳动力，经过长期的生产锻炼，个个都是体格健壮，力大如牛。
分柴禾既按照工分，体现多劳多得，也按照人头分。你家里人在平时队里集体做事出工多，你家分到的柴禾也多。还有，人口基数大的人家，分到的自然就多。农民们参加生产队里的集体劳动，无非就是为了分到柴，米和油料。那些不会算计的人家，可能第二年春天就难以接上。但那些会算计的人家，柴房里可能新柴压陈柴，会压上好几年。
柴禾是人们间接利用太阳能的一种古老方式，是大自然对我们的恩赐。我们从历史中知道，火的使用是人类文明进步的一大标志。燧人氏钻木取火，火不仅带来了光明和温暖，驱走了黑暗和寒冷，也给人们以熟食，以美味，以健康营养。因为火，人类才能从自然界获得充分的营养，才慢慢从类人猿进化为人类。如果没有火，我们可能还生活在一片蒙昧之中。
改革之后的几十年，农村也从国家的经济发展中享受到了极大的红利，人民迅速地富裕起来，现在几乎家家都用上了清洁能源。但是在我们农家，清洁能源一般只是作为备胎应急之用，平常用得最多的还是烧土灶，用柴禾。
物极必反，人们在享受够了现代文明的恩惠后，却又开始留恋和追寻那种原始而古朴的生活方式，希望能回归自然，体验自然的乐趣。故而，全国各地的“农家乐”遍地开花，方兴未艾。厌倦了快节奏城市生活的人们开始向往农村悠闲的田园生活，从水泥森林逃离出来，躲进郊外和田野，他们以做大锅饭，烧柴禾为乐。贴近自然就是贴近健康，回归原始也是回归文明，无论身体还是心灵，都需要大自然的抚慰。
现在农村禁止焚烧秸秆，说是防止环境污染。据说都动用了卫星等高科技手段进行监控，有违反者不仅要被处以罚款，还要被拘留关押。野外禁火也不能说没有道理，至少可以防止山火发生和蔓延。但这样一来，又有点矫枉过正，秸秆不焚烧还田，还能到哪里去？现在很多农家用上了液化气不说，用柴的量也大大减少了。秸秆如果留在农田里，一时半刻难以自然腐烂，既会影响到下一季节的耕作，也会为野草的生长创造良好的环境。而如果农民们为了除草而大量使用除草剂，不仅会增加生产成本，还会给环境带来生态灾难。可见，这是一个非常矛盾的问题。你可以不让农民焚烧秸秆，但有关部门也要做好配套服务，回收作物秸秆作为工农业生产之用，或者协助农民进行无害化集中处理，这才是正确解决问题的方法。只知道去禁，不去帮农民解除后顾之忧，让百姓们如何开展生产劳动？有关部门真是闭门造车，不了解实际情况而随意制定政策，不太切合实际呀。
国家提倡新能源，各地纷纷换用清洁能源，这无疑是好事，可以有效防止污染，保护环境。但地球上化石能源的储备日益枯竭，太阳能及风能的生产成本又较高。作为最古老能源的柴禾，在一定时期内还是应该好好利用，让它们发光发热，好好为人们服务。
