公元1036年，在一场酒宴上，47岁的范仲淹看上了一名雏妓，她才十一二岁，稚气未脱，含羞带怯。宦海浮沉多年，饶是洁身自好的范仲淹，也被这种涉世未深的清纯搅动了心绪。
整场宴会，范仲淹心不在焉，大部分时候眼神都落在了这名雏妓身上，老友梅尧臣察觉了范仲淹的心思，酒过三巡，梅尧臣附在范仲淹耳边小声提议：“若真是喜欢，何不纳为妾室？”
这个建议的确有点打动范仲淹，想想如今自己仕途不顺，如果能得一佳人陪伴着实可以缓解不少郁闷之情。转念又一想，妻子还在病中，现在纳妾实在不妥，况且这个歌妓年龄也还小，不妨过几年再说吧！
此后每次饮酒聚会，范仲淹都点名要这名歌妓作伴。每每与其聊天，范仲淹发现她虽然年龄尚小，但是聪明机智，有时还能作一些颇有意境的诗词，范仲淹对这名雏妓就越发喜爱了。
大约过了一年半，范仲淹接到了朝廷调令，离开了鄱阳，去了润州当地方官（今江苏镇江）。离开之后，范仲淹对这位雏妓念念不忘，于是借诗抒情：“年年长有别离恨，已托东风干当来。”
三年后，妻子去世了，范仲淹想着这名歌妓也十五六岁了，纳妾的念头又蠢蠢欲动了，于是和好友魏介的往来书信也经常暗示。魏介是个上道的，刚好在尧州，便主动替好友出钱买下了这名歌妓，使其脱离奴籍，然后派人送到了范仲淹身边。
五十多岁的范仲淹终于得偿所愿，得佳人相伴，直至六十四岁去世。
为什么范仲淹找歌妓，却没有被人攻击呢？主要是两点：第一，自宋太祖起，朝廷就鼓励官员及时享乐，家中可以养歌妓，所以在当时的社会而言，这一点无可厚非；第二，范仲淹始终考虑到了妻子身在病中，所以百般纠结下还是没有立马纳妾。一直到妻子去世，才落实于行动上。总的来说，范仲淹是有情有义，宅心仁厚的一代名士。
