心情恶劣的赵老四，吃饭中间问：“你妈又死哪去了？”赵娟子说：“还能去哪呢！一早晨起来，上了趟茅厕回来，脸也没洗就走了。”赵老四把筷子往炕桌上一扔，眉头一皱，生气不吃了。娟子说：“爹，不能再让我妈疯跑了，你看她现在的身体，比前两年明显不如，瘦得脸上都看不见血色。一天就候在人家家里，说人家的饭香，说人家的人好。其实呢，耿家穷成那么个，一大家子人吃饭，放那么一点点的猪油，能做出什么好饭呢。还有，爹你注意到没有，我妈现在可喜欢给人捉虱子，捉了还不往死掐，收在一个小药瓶里，不知道干啥用呢。”赵老四摆了摆手说：“不要说了，我眼睛没瞎，能看见呢。你现在就去耿家，说家里死人了，她要是不回来，就再不要回来了。”
赵婆婆被女儿叫回家，板着面孔，正眼都不瞧一下男人，自己从锅里舀了半碗饭，坐在炕桌上闷吃。赵娟子要给父亲从锅里换一碗热饭。赵老四说：“不用，爹没味口了，你舀上一碗到里屋吃去吧。我跟你妈有话说。”娟子知道父亲还在生气，怕他一时冲动，破坏了吃饭的气氛，就说：“爹，一锅饭都快凉了，咱们先吃饭，有什么事饭后再说不行吗？”
女儿话音未落，赵老四出其不意，抢过老婆的饭碗往桌上一扔，焖面四撒，碗差点跌到炕上。
赵婆婆吓了一跳，害气说：“你咋了？瞧把你厉害的，还把我吃了不成。不让我吃，我不吃了。”赵老四说：“还有脸吃饭啊！去人家没给你管饭？”赵婆婆说：“你不要阴阳怪气，不用你管，我爱去哪去哪，那是我的自由。”赵老四呼地一下蹲起身子，指着老婆子说：“要不是当着娃面，我就给你两个耳光了。”赵婆婆说：“有能耐你打嘛，一辈子打我多少耳光，数都数不清了。”赵老四换成了巴掌，被女儿一把拉住了。赵婆婆说：“我儿大女大，动我一指头，我就再不回这个家。”赵老四冷笑说：“老东西，学会吓唬我了。你现在就滚得远远的。”赵婆婆二话没说，下地穿了小鞋就往屋外走。赵娟子要拉住母亲，被父亲大声喝止了。
赵婆婆小脚碎步，径直来到我们家。我母亲做的玉米面蒸饼刚好熟了，一屋子朦胧的蒸气里弥漫着酸甜的米面发酵味道。赵婆婆拉了坐在热炕上的奶奶，一脸激动，嘴唇黑青说：“干姐，咱们到东屋去，我有好多的话要跟你说。”奶奶说：“你咋这么快就回来了？我给你说，你先上炕来，咱们吃了饭再过去。”赵婆婆听话地脱了小鞋，上炕捱了奶奶坐下，攥了奶奶的手，红着眼睛诉起了苦。
母亲在锅里炒土豆丝，一边忙乱一边听，就听出了满腹心事。
舀好的热饭端上炕桌，赵婆婆吃了几口放下筷子。奶奶骂说：“臭男人，都一样的德性。咱们都这么一把年纪，眉高眼低伺候了他们一辈子，在家里没功劳也有个苦劳。”赵婆婆说：“干姐，我是赌气出来的，就在你这里住几天，看他能把我咋样了。”奶奶还想豪情，母亲接过话说：“好赵姨，平常你一天到晚在我们家，咱们就跟一家人一样，没有一点生分。可你现在跟我赵叔闹点小意见，赌气不回去，我怕我叔会有意见的。”奶奶听明白了，帮腔说：“你那个家有一半还是你的，你想回去就回去，何必受男人的话限制呢。咱们往外跑，好象咱们有什么错似的。”赵婆婆嘴里念叨说：“出来我就不想回那个家了。”奶奶说：“我给你说，今天你先不回去，住在我这里。明后天娃娃们来找你，你就当什么事也没发生一样，昂着头回家。该吃吃，该喝喝。”说到了喝，奶奶想起了酒，拉了赵婆婆说：“我差点忘了，走，到东屋去，我还有一瓶酒，咱们正好喝了它。”
赵婆婆二话没说，跟了奶奶过去。不一会儿，两个老先人就乐呵在了一块，东一榔头西一锤，说到后来，都躺在炕上睡着了。
赵黑受父亲嘱托，一直在赵海生家忙乱，无暇顾及家事。赵海生的丧事供电部门没负担什么，完全依照村里旧例，对无儿无女的光棍，集体出资打了棺椁，摆了灵堂，草草放了三天就下了葬。这三天里，赵婆婆一直住在我们家，娟子被赵老四约束住，不让上门来找人，只有赵五子来过一次，闲说了几句就走了。赵婆婆越住越踏实，奶奶一会儿酒喝多了迷糊，一会儿豪气上来拍胸膛，两个老人乐乐呵呵，争着给我们捉虱子。中间最急的当属我的母亲，每天夜里吵吵到很晚，想不出个好主意。
赵黑上门来了，和他娘单独谈了一会，没能说服老人回家。晚上再次登门，赵婆婆和奶奶刚喝了酒，两个老仙人早早盖了被子，睡得一点动静都没有。
父亲苦笑说：“你看这事弄的，要说两个老人在一起，确实挺开怀。可是你娘撇了家过来住，说实话要是没别的什么，老人想住多久我们都没意见。可是我们心里也觉得不安，怕影响了你们家里的关系。”赵黑说：“你老耿一家人还不错，只是我娘现在人老了，平白给你们添了不少麻烦，这我们是知道的。我也真不明白，你娘和我娘真就那么投缘？她们在一起一天究竟都干点啥呀？”父亲说：“在一起也没什么，就是你说一句，我说一句，一会儿过去，一会儿现在，一会儿天上，一会儿地上。再就是偶尔喝点酒。”
正在边上站着的二弟，插话说：“还有她们都爱抓虱子，互相还比赛呢。”父亲回手一把掌，弟弟被打的愣了一会才哭起来。父亲说：“娃娃家，大人说话少插嘴。我给你们说过多少遍了，就是不记。”弟弟的性子倔，还辩解说：“就是嘛，奶奶和赵奶奶今天前晌，还给我抓虱子呢，抓的虱子现在还圈在那个小药瓶里呢。不信，我拿给你们看。”父亲的手又挥起来，正在烧水的母亲一把抱了弟弟，出门到院外教育去了。
赵黑停了一会，接了前面的话说：“我妈一辈子从不敢跟我爹顶嘴，自从认了你妈当干姐，跟我爹要么不说话，要么一说话就吵。我们不管如何劝，她就是听不进去。这两天又住在你们家不回去，我们知道吃是误不下，可是，我妈身体一直不好，现在性子变得这么怪，饭量又下降了，我们实在是放心不下，你说要有个三长两短，那问题可就大了。今天我来过一次，好说歹说都不顶用。看来，只能让你妈私下开导一下我妈。让她还是自己回家吧。”父亲歉意说：“你说的对，只是两个人刚喝了酒睡下，什么也说不成。明天我跟我妈专门说一下这事。”赵黑沉吟了一下，盯着父亲说：“解铃还需系铃人，我妈的这些毛病，其实也不能算毛病，更不能说就是你们老人影响的。要说两个人交往，那是好事，可是过当就不好说了。我还有一个担心，怕这次说通我妈回去了，过后她再三天两头往过来跑，到时又该如何才好呢。咱们呀还是想个办法，先让两人的交往断上一段时间，到时说不定一切就都正常了。”
听话听音，锣鼓听声，赵黑把话都说到这个地步，父亲无言了，只能表态说想办法。
父亲终没想出什么好办法，因为奶奶不会主动去赵家的，是赵婆婆要往我们家跑，来了总不能不给开门吧！坐下不走，遇上吃饭总不能不让吃饭吧。为此，父亲狡尽脑汁，又到果园和爷爷商量了一通，回家又和奶奶绕着弯讲了事情的严重性。
母子俩这一回交流，正赶上奶奶的脑子好使，马上就反应过来说：“人和人来往，交到这个地步了，还能咋，咱们惹不起还躲不起吗。你明天就送我回老家，我一天都不想在这里呆了。”这当然不是父亲的意思，只好婉转说：“妈，你不用回老家，到果园住上一段时间，和我赵姨摞开了关系，到时再回来就行嘛！”奶去意已决，说：“我早就想回老家了，是看见你们一家子没个人招呼，娃娃一天丢在院里没人管，我才留下来想帮你们点忙。现在行了，我也尽到心了，我回呀！回老家跟你三姐去，你明天就送我走。”
过了一段时间，三姑从老家上来，接奶奶回老家去住。临别的那天，赵婆婆早早就可怜兮兮过来，还拿着一双小脚人才能穿的新鞋送奶奶。奶奶叹息说：“你留着用吧，这鞋我还有好几双呢。”赵婆婆说：“那我送你个什么东西当纪念呢？吃的你带不动，对了，我家里还有一瓶酒，你等我回去取来，带着路上喝。”奶奶笑说：“你是想让我在路上喝迷糊了，回不了老家去啊！还是你留着吧。”
奶奶骨子里是个诗意的人，顺手举起用了多年的一根枣木拐杖说：“干妹子，这拐杖跟了我多年了，手感非常好，你拿着用，可以倚靠出力气。”又说：“留下拐杖如人在，你一个人的时候，跟它说话，它还会竖着耳朵听呢。”接过拐杖，赵婆婆哭了，脸抽扭的像脱水的瓜皮一样多皱。
赵婆婆哭着说：“干姐呀，跟上你我才活得有了点内容。你走了，留下我有话想说时跟谁说去啊！”奶奶开导说：“妹子，你记住，年轻时咱们生儿育女拉破窝，苦咋了，现在什么都不欠了，咱们就是咱们自己，想干啥就干啥，只要觉得心情好就行。”赵婆婆点着头，手里支着刚收下的拐杖，问奶奶几时能回来。奶奶说：“你好好康健着，这一碗村有我的儿子在，过个一年半载，我还会回来的。”
父亲赶着问村里借来的驴车过来了，母亲先在上面摊了一层麦秸，又抱了一床被子铺上。左等右等不见爷爷回来，三姑就催说要走，怕误了火车。
驴车行起，两位老人拉着手，送到了村口，又送到村外的一道渠桥上。奶奶说：“不要送了，你回去吧，再送的远了，你又回不了家了。”赵婆婆站住了脚，反复叮咛说：“姐呀，你要回来哟，我等你着。”奶奶坐上驴车，走出一大截路了，耳边还能听到赵婆婆一声又一声叫着：“你要回来哟，我等你哟。你要回来哟，我等你哟。”
走离了赵婆婆的视线，父亲没好气说：“这个女人真麻烦，要不是她一天纠缠着，妈在这里住得好着呢。”这话是说给三姑听的，奶奶听见了，不高兴说：“你个不懂事的东西，我给你说，以后不许你们这么贬损你赵家姨。她是个好人，心里面干干净净，没一点害人的心，善得就像一只绵羊。我走了以后，你们逢年过节都要去人家家里看望一下，她要是问起我的事，多说点好听的。唉！我们也不知道活着还能不能再见上面了。”父亲不吱声了，和三姑相视以目。
送走了奶奶，当天晚上赵婆婆一个人喝了三两多酒，要不是赵娟子夺得快，喝得会更多。喝多了酒，血热起来，赵婆婆就拄着奶奶留下的拐杖要出门。赵娟子问干啥去？赵婆婆说：“我啥也不干，去看看你大姨回来了没有。”赵娟子说：“妈，你又喝糊涂了，人家今天上午才走的。你赶快回家里去，这天气还贼冷着呢。”赵婆婆身子僵在那里半天不动静。
傍晚时分，赵婆婆一觉醒来，懵懵懂懂拄了拐杖，脚步碎小却很急促地进了院外的茅厕，半天不见出来。跟出来的赵娟子进去看时，发现老母亲瘫倒在茅坑边，头窝在地上不动弹。叫了两声不应，赵娟子忙抱了起来，发现老人连裤子还没解，身上是一股屎臭味。
老人被背回到家，在热炕上捏弄了半天，人才幽幽的醒了过来。清醒了的赵婆婆怔怔的问：“我这是在哪了？咋这么冷啊？我的衣服呢？”赵娟子说：“妈，你静静的睡吧，刚才都拉在裤子里了，人家刚帮着你收拾干净。你还是睡吧，以后再不能喝酒了。”赵婆婆“噢“了一声，就又迷糊睡了。
天亮了，一家人陆续起来，赵婆婆睡的一点动静都无。最初谁都没在意，还是来家玩耍的两个小外孙，上炕磨缠外婆要吃东好西。老人只是不反应，这引起了赵老四的注意，在地上叫了两声后，上炕先摸了摸额头，手放在鼻孔处，觉出还有微弱的呼吸。赵老四让女儿娟子过来连叫了几声，仍然无动静。娟子急了，上炕抱了老妈后背托起来。赵婆婆眼睛半眯，嘴角流出拉丝的涎水。娟子“妈呀“一声开哭，赵老四鞋都没脱冲上炕，盯着老婆，命令了几声没有效果，顺手就是两耳光。赵娟挡了老爹的手，嚷说：“爹呀，我妈都这个样了，你还打她。妈呀，妈呀，你醒来呀！”
说来也怪，赵老四的两耳光过后，赵婆婆悠悠地吐出一口气息，嗓子眼里带出两声响隔。
