赤壁之战孙刘破曹，曹仁守江陵，刘备取荆南四郡（武陵、长沙、零陵、桂阳），周瑜攻打江陵。最终结果：曹操占据南阳和南郡北部，孙权南郡南部和江夏，刘备荆南四郡。
之后刘备两次借地：
• 第一次，刘备向周瑜借南郡南部。《资治通鉴·卷六十六》：“权以备领荆州牧，周瑜分南岸地以给备”。
• 第二次，刘备“以周瑜所给地少，不足以容其众，乃自诣京见孙权，求都督荆州”（同上）。
第二次所谓都督荆州，主要目的是讨取江陵。江陵扼断长江，与襄阳同为荆州重地，史料上将这次借地称为“都督荆州”，可见江陵之重要。刘备取江陵的另一个重要目的是截断孙权进军西川的道路。当时孙权没有同意，周瑜死后，鲁肃力主，《三国志·吴书九·周瑜鲁肃吕蒙传》“惟肃劝权借之，共拒曹公”。刘备借得江陵后，三家沿长江南北对峙，孙权不再独当曹操替刘备挡枪，“曹公闻权以土地业备，方作书，落笔於地”（同上）。
刘备借江陵的代价应该是让出孙权进军交州的道路，因为同年，“孙权以番阳太守临淮步骘为交州刺史……由是岭南始服属于权”（《资治通鉴·卷六十六》）。
刘备取益州之后，孙权决定讨债——不是讨取荆州全境，也不是要江陵，而是“权求长沙、零、桂，备不承旨”（《三国志·吴书九·周瑜鲁肃吕蒙传》）。双方对峙，最后的结果是“遂分荆州，以湘水为界；长沙、江夏、桂阳以东属权，南郡、零陵、武陵以西属备。”（《资治通鉴·卷六十七》）三国志在此处少了“以湘水为界”一句，不易看清孙权目的，尽管在别处有提及（《三国志·吴书九·周瑜鲁肃吕蒙传》：“备遂割湘水为界”）。从资治通鉴上更容易看出，孙权想要的是打通前往交州的道路，自湘江，走灵渠，入漓江，到西江。
也就是说，孙权想要以南郡南部换取刘备的桂阳郡+半个长沙+半个零陵。刘备不同意，双方交恶，“权命蒙西取长沙、零、桂三郡。”（《三国志·吴书二·吴主传》）双方议和之后，“权乃归普等，割湘水，以零陵还之”（同上）。可见孙权的目的仅仅在于打通交州通道，连到手的零陵西部都可以奉还。
