1942年2月12日凌晨，赵尚志带领部下向梧桐河方向转移，部下刘德山说：“咱到菜园子屋里暖和一下。”又说，“你们先去，我去解手。”说罢，他转身到赵尚志身后，举枪射向赵尚志。
赵尚志也立即扑倒在地，举枪朝刘德山打去。最终刘德山被击毙，赵尚志受重伤被扶进附近一个农家小屋，屋内新婚不久的女主人被吓懵了。但听说是赵司令，便用结婚缝制的被褥包住赵尚志。
此时一队日军和伪警察，在另一个刚从赵尚志身边溜走的汉奸张锡蔚带领下，也悄悄追过来了。一番激战后，赵尚志昏迷过去。醒来后的赵尚志才知道，自己身边的5个人中，竟然有两个是汉奸。
东北的抗日跟别的地方有所不同，除了共产党的基本队伍外，还有很多杂牌军，他们一会儿情绪高昂的跟着共产党打日军，一会儿自立山头去做土匪，一会儿干脆投靠日本人做汉奸。
在抗日初期，赵尚志不愿意与他们为伍。但是赵尚志带领的游击队一直活动在珠河一带，也有不少这样的杂牌军，赵尚志曾与这些队伍麻烦纠纷不断。
这让赵尚志认识到，要抗日必须联合这些杂牌军，于是，赵尚志放下成见，收编了许多“山头”，成立了东北反日联合军司令部，赵尚志被推选为总司令。
不过这样队伍中很容易出现一些汉奸。比如，赵尚志为了收编一个叫于九江的土匪，和他结拜为“兄弟”，任命其为第七师师长。但于九江匪性不改，被赵尚志兵不血刃的用计拿下。诸如此类的事情，时有发生。
但赵尚志相信每个人终归都有民族良心，所以，许多次打仗，只要对方是中国人，他就手里拿着一根小木棍，骑在马上喊话“中国人不打中国人”。
凭借无与伦比的军事才能，短短的几年间，赵尚志部队从最初的7人发展到6000人，赵尚志带着部下，打了不少胜仗，半年内杀死杀伤敌人8000多人，有人发出“小小的满洲国，大大的赵尚志”的感叹。
为了聚拢人心，他经常把缴来的枪弹物资分发给各种抗日队伍，同时帮助他们壮大力量。
就在这时，赵尚志被派往苏联，他的部队被改编为第三路军，由他手下的第三军政治部主任李兆麟出任总指挥。赵尚志在苏联被困一年半后，又被任命为东北抗日联军总司令。
他带着100多人的队伍回到东北，发现自己当初6000多人的部队，仅仅一年多的时间，已经死的死散的散，所剩无几了，以前收编来的部队也已经大部分叛逃。
由于急于扩充实力，在吸收队员时，他没有认真考察，被日伪特务混入，引来杀身之祸。1942年2月12日上午，在受伤8小时后，赵尚志牺牲，时年34岁。
