据《史记·吕太后本纪》记载：
吕后为人刚毅，佐高祖定天下，所诛大臣多吕后力。
吕太后为人坚强而有毅力，辅佐刘邦平定天下，并且凭借自己的手段，诛灭了韩信等大臣。
从这里就能看出，吕后刚毅的性格跟刘邦的仁义柔弱形成了鲜明的对比。
高祖十二年，刘邦驾鹤西去，太子即位，为孝惠帝。
孝惠帝，是刘邦和吕后所生，从汉王朝建立开始，就被册立为储君，然而他的性格没有继承母亲吕后，而是比他的父亲还要仁慈柔软。
吕后本想着，儿子柔软一些也就罢了，只要他能顺利即位，也不枉为这多少年的抚养。
但令吕后没有想到的是，刘邦晚年贪恋上了戚夫人，竟然还动起了另立太子的歪脑筋。这让吕后非常生气，我吕后与刘邦辛苦打下的江山，怎能让你一个妃子给篡夺了！抢走了我的男人，还想抢走我的江山？
吕后利用各方计策，最终还是保住了儿子储君的位置。
但是，戚夫人，吕后对你是恨之入骨的。
刘邦死了以后，吕后就实施了她的残忍报复计划，将戚夫人的十几岁的儿子赵王，骗到长安，虽然孝惠帝处处护着小赵王，但在孝惠帝出去打猎的间隙，吕后还是毒死了赵王。
赵王被毒死，戚夫人便更加无依无靠，吕后对她实施了实施了历史上最残暴的酷刑：人彘。
就是把人的四肢砍掉，眼睛挖掉，用铜注入耳朵，使其失聪（熏聋），用喑药灌进喉咙，割去舌头，使其不能说话，然后扔到厕所，慢慢被折磨而死。
如此残暴的女人，竟然带着她的儿子孝惠帝，来观看戚夫人的人彘惨状。似乎在向儿子表明着态度：你看看这就是当初跟你抢夺太子之位的下场，你以后对待敌人要像我一样，要狠！
一向仁慈的孝惠帝，哪能接受这等惨状，更不能接受是自己的母亲所作所为。
从此以后，孝惠帝便郁郁不乐，不思朝政，日日饮酒，慢慢的身体也就得病了。
孝惠七年八月，孝惠帝刘盈忧郁病逝。
等到发丧的时候，吕后却没有留下一滴眼泪。
张良的儿子张辟疆，看出了吕后的心思。他对丞相陈平说：“太后只有一个儿子孝惠帝，如今儿子死了，却哭不出来，你知道为什么吗？”陈平说：“什么原因？”辟疆说：“孝惠帝刘盈没有成年的儿子，吕后这是忌惮你们，怕你们会拥护其他诸侯王为帝。假如你们任命吕后的亲属吕台、吕产、吕禄等人为将军，统领长安城南北禁军，吕后自然会放心。你们以后也会更受到吕后的重视。”
丞相陈平于是按照这个建议，任命吕台、吕产、吕禄为将军，手握禁军兵权。
吕氏一族手握兵权以后，吕后的心情也大为好转，从此吕家势力一发不可收拾，吕后也如愿开启了临朝称制的专政生涯。
吕后真的是个狠人，狠到对戚夫人惨绝人寰的酷刑，狠到儿子死了还要考虑王权的归属。
可能在吕太后心里，王权的重要性，已经远超她的儿子～
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