“村长⋯⋯不得了⋯⋯”村长正在院子里捣鼓着一些草药，狗子风风火火跑来了。
村长被突然一吼，吓得手上草药撒落一地，“狗子啊，快三十的人了，遇事还这样火急火燎的。你那狗嘴里能蹦出什么屁来。”村长弯腰收拾着掉在地上的干草药叶片，有点不高兴。
“村长⋯⋯不得了⋯⋯蛇，蛇全死了。”狗子双手扶膝，半蹲着身子，直喘着粗气，看样子是一路狂奔而来的。
“蛇死了有什么大惊小怪的？”
“蛇是‘全’死了，全死在山地里。我亲眼看到的，吓得我就没敢停地跑来这了。”狗子特意把“全”字咬得很重。
村长活这么大岁数还是第一次听说蛇集体死亡的。“哪？快带我去。东子，你去文化站把文学叫来，他头脑好使，明白许多理。”对着闻讯赶来的儿子东子吩咐完，转身和狗子一起奔出院门。
（1）
四人前前后后赶到村外的山地里。眼前的一切，令四人是目瞪口呆、手足无措，甚至是毛骨悚然。即使已经是第二次来到现场的狗子，依然还是双目圆睁，一脸的惊愕。
山坡不大，长着许多矮树、杂草丛生，一条溪流或有或无的在大小不一的石头堆里流淌。那些死蛇，就死在草地上、石头上。有的大点石块上挤挤扭扭地压着几条死蛇。草丛里扭七拐八地绕着草茎的蛇身，让人瞧着浑身不自在。
文学蹲下身子，用树枝挑了挑离他最近的一条死蛇，蛇身耷拉着，疲软地塌下地，就好像影视剧里中弹身亡的主角慢镜头回放似的。肚皮朝上扭曲着，眼睛圆瞪，一副痞子赴死的模样。
文学一连挑动了几条蛇身，发现没有什么异常，便顺手抓起一条死蛇，端详着。狗子看着文学手中抓起的那条死蛇，红色与黑色相间，虽说已是死蛇，但他还是向后倒退了两步，喊着：“文学哥，别⋯⋯别，拿⋯⋯远点。”
“得，就你这鼠胆还来凑热闹。”村长挖苦着狗子，却走近了文学。东子步子跟随着父亲，身后的狗子也尴尬地移步上前，只是还保持有一步的距离，好似随时逃离的样子。
文学手里绕着死蛇，翻看着。“村长，奇了！”“怎么？”村长应着。
“这种蛇叫赤链蛇，瞧它身上红黑红黑的，像条铁链。我们这里属这种蛇最多，瞧地上死蛇大多是它。这种蛇一般傍晚才出来活动，是夜行侠，晚上十点后最为频繁。可现在是白天，却这么多赤链死蛇，这真是奇怪？”文学抖了抖手中的死蛇，蛇头晃了晃，把狗子又惊退了一步。
“狗子别怕，这是死蛇。即使是活蛇，赤链蛇也是无毒的。”文学劝慰着狗子。
“文学，这些蛇死前好像是很痛的样子。”村长说出自己的想法。
“村长，您说得没错。大家看，四周的死蛇肚皮上翻，身体扭曲一起。看样子有点像与什么东西争斗扭打过，但我仔细观察了几条死蛇，却排除了这种可能性。”
“为什么？”东子好奇地问，狗子也眨巴着眼睛看样子好奇心四起，早也凑近身子，忘了害怕。
村长用手分别拍了东子和狗子的头说道：“两个臭小子，白长了一对大狗眼，没见你文学哥手里的死蛇身体很光滑吗？”
两人边用手抚摸着脑壳，边听文学解释。“是呀！这些死蛇身体光滑，根本没受到人为的外伤，也没见有其他动物的抓痕或咬痕，很像自然死亡。”
狗子来劲了，抢着说：“那就是集体自杀。”“也可以这样说。不过没有外伤，并不代表没有内伤。”文学抓了十几条死蛇放入事先预备好的袋子里准备带回文化站。
（2）
狗子对文学带回死蛇做什么很感兴趣，文学也缺少帮手，便叫上东子和狗子充当助手。
夜幕降临，山里的夜晚十分宁静。窗外夏虫呢喃，蛙声四起，偶尔有人的动静，蛙声顿时静默，消停一会儿声响又起。飞虫扑腾着路边昏黄的灯光，小虫就似白光闪进闪出。
文化站文学的办公室里灯火通明，文学吩咐东子布置解剖台，要求狗子去村头五金配件店买几把锋利的剪刀。自己则去厨房烧了一锅开水。
文学将死蛇放在“解剖台”上，说白了就是在桌子上铺着一层塑料薄膜。拿出刚买的剪刀，对准一条较大死蛇的肚皮从颈部往尾巴一路撩开。随着肚皮大开，蛇的内脏器官全部被掏出，放在塑料薄膜上。文学凑近仔细观察，轻轻拨弄着。
猴急的狗子不时催促着文学：“发现了没？有啥？”文学却默默地摆弄着没有回答他，东子赶紧轻拍了一下狗子的肩膀示意他安静。
文学将十几条死蛇全部剖开，东子发现文学的眉头紧锁，他知道并没有什么收获，也就没问了。
夜已深了。
“东子、狗子，带上这些死蛇，我们走。”文学边用开水洗手，边说着。一番收拾后，三人消失在夜幕中。
三人静静地守候在今天发现死蛇的小溪边，经过这些折腾，狗子此时也不再害怕蛇了，只是文学一直让他们安静，心里塞满疑惑，憋得慌。
“东子你左手边，狗子你右手边，我这，大家各看一个方向。这个时间点正是赤链蛇最活跃的时刻，我们看能不能找条活蛇。”文学分工着。
三人睁大眼睛注视着，尽量使手电的光芒不移动。
突然，三人没照到的唯一那个方向有着“咝咝⋯⋯”的声音，文学小声示警不要惊动，关掉手电简。
三人缓慢靠近，借着月光，隐隐约约看见一条蛇正在斗山鼠。可看了半天，却令三人大吃一惊，因为是山鼠咬着蛇尾不放，蛇却死命挣扎，被咬得遍体伤痕。
这是怎么回事？赤链蛇以蛙、鼠、鸟，甚至小蛇为食。而此时此刻让文学想不明白，难道这山里的蛇变异了，开始吃素了。
“很晚了，明天，我们抓几条活蛇看看。”三人把解剖的死蛇埋后，各自回家。
（3）
文学一晚上没睡好，翻来覆去的，将近凌晨才迷迷糊糊睡着。一醒来，已经九点多，门口传来人说话的嘈杂声。
小山村地方不大，发现集体死蛇的事一早上传遍整个村庄，村民说什么的都有。最多的归结为神灵、鬼怪，甚至有的说天地有异变，要地震了。这也是为什么昨晚上文学不告诉狗子和东子真相的原因。
一些村民和狗子、东子正窃窃私聊，其他三三两两叽叽呱呱，看到文学出来，围了上来。作为文化站宣讲员是大伙公认的最知理的人，文学明白如何处理。一大通道理宣传完，已是正午。
三人匆匆吃过午饭便赶向那条小溪边。文学告诉狗子和东子赤链蛇白天一般不活动都躲在水源的杂草中、石头下、大树旁，要二人注意这几个地方。
“我这看到一条，我让你跑⋯⋯”东子大叫。“我也抓到一条！”狗子虽然有些怯生生的，但还是抓了条。找了半天，三人终于抓住四条活蛇。通过烟熏鼠洞，还特意捕了几只山鼠。
回到文化站，文学马上将活蛇和活鼠放入了桶里观察。只见山鼠颤颤悠悠地躲在角落里，不敢乱动，时刻警惕着蛇会向它发起攻击。
“文学哥，你搞啥？蛇就是吃鼠，天经地义的！”狗子一本正经地说着。“别急着下定论，往下着。”
随着蛇开始蠕动，山鼠越发不安，甚至“吱吱吱”叫着。狗子得意地笑着。可转眼奇迹出现了，一段时间后山鼠发现蛇并没有攻击时，竟然跳前跳后在蛇身旁钻来钻去，最后居然咬起蛇的身体。蛇却只顾在桶底痛苦地逃窜。
“怎么会这样？”东子呆愣了，狗子傻眼了。
“这蛇也想自杀了，不算，换条。”狗子利索地换了条蛇，结果一样。四条换了个遍，无一例外都被山鼠打败。
（4）
文学知道是揭谜底的时候了，要不村民们可能抓狂，毕竟洗脑似的大道理只能糊弄一时。
文学来到村长家，已经有部分说得上话的村民来了。这是文学与村长事先说好的，傍晚时分给大家一个答案。看见文学来了，大家顿时停止了议论，等待着真相。
“村长、各位。”文学环视了一周，款款道出，“这次的集体死蛇现象，不是大家伙说的有什么鬼神，更没有地震，只是一次自然现象。”
“自然现象？那些蛇为什么都死一块？”有村民问道。
“这是因为世界上任何一种生物都需要水的滋养，那些蛇就是靠水源而居的，死在小溪边上不足为奇。我与狗子、东子，在小溪另一面也发现一处集体死蛇。”
“听村长说这些蛇死时身上没有任何伤痕。”
“确实如此。不仅没有伤痕，排除了人为或动物伤害的可能。而且经过解剖死蛇，蛇的内脏鲜红，没有丝毫的裂破。蛇根本就像是自杀。”
“这样说蛇为什么死，到现在都还不知道原因？”村民们开始低声说话，碍于村长的面子，才没有大声喧哗。
“稍等会儿，马上会有结论。”文学脸向着大门外，这时大家才发现狗子和东子没有跟着文学。村长望着文学，他始终相信文学，只是如果没有办法说服村民，这样事会引发恐慌！
“村长，您可以解释一下山上那些烟气吗？”文学说。
“这个大家都知道的，煤层燃起来了。”村长看了看大伙，好几人点着头表示赞同。因为山村所处的位置是矿区，山中天然煤矿丰富。煤层露出来，与空气中氧气发生自燃现象，所以路边冒着热气的烟火就是燃烧的煤。
“问题就出在这些燃烧的煤层上。因煤燃着后会产生有毒的一氧化碳和二氧化硫，这二种气体在地下孔隙中流动，通过土层的缝隙流入蛇洞，许多蛇因此被毒死。一些体质较强的蛇，虽说逃过一劫，却因为中毒失去攻击能力，活活饿死。”文学将早上蛇鼠又一次放入桶中，争斗又次展示在大家面前，所有人都为此震惊。
“我让狗子和东子去挖蛇洞，如果猜测没有错，应该还有可能挖到死得更早的蛇，就是直接被毒气毒死在洞里的蛇。”
“没错，真神了！”狗子放下一个塑料袋，里面露出几具蛇骨，“有些烂了、臭了，只带来这些。”其实，狗子与东子早回了，狗子想看看文学是怎么说清这件事的，这时插上话，很大程度帮了文学的忙。这个结果，让狗子向文学投去佩服的眼光。
真相大白，文学又向众人宣传了一大堆有关“相信科学，杜绝迷信”的套话，总算把大家说得心服口服！
临走时，狗子突然凑近文学问：“文学哥，你那夜校什么时候还开班？”东子笑着敲了敲狗子的头，学他父亲的口吻：“就你这脑袋瓜子，能蹦出什么屁来。”狗子一直不信那些书上的蝌蚪似的文字会有什么神效。
这次真服了！没文化，真可怕！
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