心里会不定期更新一条计划行走的路线，有时会酝酿很久，有时只是一瞬间的事情。
去湘西只是两分钟就决定下来的事情。有一个不算短的假期，本来想去宁夏看岩画，看看腾格里沙漠，再重走夏河，补上上次没去郎木寺的遗憾。算算时间，这样绕一圈，会非常匆忙，这匆忙里会生出太多焦躁，应该不是我要的旅途。
随意在网上翻看地图，“湘西”一词一下跳入脑海，马上查看车票，有两天后唯一的一张卧铺票，16个小时的车程。是我心中的旅程了，下单，订了剩下唯一的一张票。
念想，是心里种下的一颗种子，以时间和期待浇灌，逐渐形成果实。
有一次读一篇有关墨脱的文，只一个开头，便有某些热烈焦灼在心中蠕动，我不敢把那篇文看完，我知道看完后，心里会有一条纵线，它由我的居住地，贯穿半个中国，终点是墨脱。太了解自己，念想生出，便会不计后果来完成。
20小时后抵达吉首。
这是一个陌生又熟悉的城市，十年前去凤凰古城，就经过此城。但那时一心想着去凤凰，吉首于我只是一个带着古韵的地名。后来在一位熟悉的摄影师镜头下，再次看到吉首的身影，便对此城顿生好感。其实我不知道此行是要来探秘湘西，还只是来看摄影师镜头里的吉首。反正，我来了。
吉首的古城区又叫乾州古城，万溶江边壁立的吊脚楼，如韵律般起伏在两岸。索桥、坝桥、风雨桥，在适时的距离相继出现，恰到好处。
傍晚时分，居民会来江边洗衣、聊天、游泳，特别是孩童，胆大的会走到七八米高的索桥跳水嬉戏。
清晨刚好有雨，风雨桥里聚着歇雨的人们，多数是老人与幼童，也有年轻的妇女，背篓背着幼儿，提着肉菜经过，遇到熟人会停下来唠唠家长里短。有老人独自静坐、看报纸。还有卖手工刺绣的老妇人。
万溶江碧绿宁静，在细雨里静默着。这样的场景，像从古旧的画卷里走出来，置身其中，内心惊动，生怕一个鲁莽，惊动了它。
乾州古城的好，不是它里面存留了多少古迹与历史。古城是依旧修旧，布局延续了明清时商城的格局走势，有些砖墙亦可见簇新的黑白，但它不突兀，斑驳旧墙与新墙交错，延续的是淡定从容的生活节奏。
门廊前常见端着饭碗吃饭或坐在矮竹椅上聊天的人们，小狗摇着尾巴，伸长鼻子四处闻嗅逡巡着。会有小猫倏地掠过，或伸着长长的腰身躺在主人脚下。
一个转角。一阵笛子声入耳，抬头，阳台上有小姑娘在专心练曲子。
走着走着，会突然撞见一扇木雕圆门，镂空里只见翠兰摇曳。
或一爿打开的门面，内里挂了各种木雕脸谱。在我探头的当儿，立刻有人招呼，姑娘，进来看看吧，没关系的。看完他家还热心带你去左邻右舍参观，亲切得如迎接远道而来的贵客。类似的展览，不收门票，也不图任何商业利益。你可以流连半天，好奇的也可以打破沙锅问到底。
细雨纷飞的胡家塘，素墙黛瓦，碧水荷塘，四周环以石径，中为横堤，垂柳依依。
春种一院兰，夏养一塘荷，秋守满堂桂花香；酷暑时节一碗井水拔过的冰凉甜酒解了燥热，严冬腊月一盅热气腾腾的甜酒冲蛋驱除湿寒；闲时喝茶听戏摆龙门阵，偶尔斗斗蛐蛐打打纸牌，悠闲的生活掩映在塘周垂柳的浓荫之下，踏实的日子过得恬淡宁静。
吉首除了古城的安宁朴素，新城也妙不可言。
一座城的妙，在于它精神和气质。环境与文化底蕴，会赋予城独特的气质。吉首为苗语的音译，意为“生养的地方”。
都说仁者乐山，智者乐水。一座依水而居的城，因为水的滋养，有了生命，有了性情，有了灵慧。青石板，吊脚楼，雕花窗棂，古朴秀雅。江水如带，潺潺有声，柔韧灵秀。吉首的人，善良淳朴，热情好客。
有人问黄永玉的侄子：“是不是凤凰人都爱家乡？”
“嘿嘿，像他那么爱的，少。”黄毅笑道。
黄永玉在凤凰的沱江上，建了风、雨、雪、雾四座桥。
在吉首，则建了花、爱、肥、醉四座桥，相错而立，横跨峒河，想想都美。
其实之前已经见过爱桥，那是在小林老师的摄影作品里。初见便惊为天人，总觉得吉首这般处于湘西之境的城，会淳朴含蓄得如邻家女孩，怎会在桥上矗立如此热烈张扬的现代雕塑作品？
黄永玉为桥写过美妙的句子， 他懂桥。二十多年前他走在巴黎、翡冷翠，想家乡的桥，“杜鹃声里阑干”；想人在桥上会产生一种特殊的、善良的感应；想“桥，是巴黎的发簪”。他说：“桥不会破坏风景，桥本身就是风景。”
那天，从矮寨回到吉首已是傍晚，说去看一看四桥吧。临近火车站，便听见水声潺潺，流光溢彩里，恰见两个御风少年，身子轻盈，舒展臂膀，深情长吻。雕像立于拱形的桥身的正中，俯瞰峒河，峒河水流成帘。
次日白天，寻迹而来，浩大的水流，磅礴冲击而下，落差撞击形成雾气，瞬即从听觉到视觉上给予强大震撼力。爱吻中的男女，自由如鹰，展翅翱翔。“爱如潮水！”那一刻，涌入我心里的是这四个字。世间所有纯粹的爱，都该如此荡气回肠。
黄永玉是真正懂得爱的人。
林徽因曾说：“有人说，爱上一座城，是因为城中住着某个喜欢的人。其实不然，爱上一座城，也许是为城里的一道生动风景，为一段青梅往事，为一座熟悉老宅。或许，仅仅为的只是这座城。就像爱上一个人，有时候不需要任何理由，没有前因，无关风月，只是爱了。”吉首，便是一座如此的城，来了，你就会爱上。
