中年妻子的过世，使高老头更加疼爱这两个可怜的、没有母亲的女儿。心理偏执的近乎疯狂的父爱，使他愿意为“天使”般的女儿付出全部，但是却把他的女儿教育成了一味索取、利己主义的吸血鬼；但他又怀着往上爬的虚荣心，使他的女儿们接受良好的教育，以女儿们为工具，作为他攀附权贵、抬高地位的手段。高老头甚至觉得这是一件双赢的事情，女儿们有了富丽堂皇的生活和显赫的地位，而他是她们父亲，那就更能拥有举足轻重的地位。
出嫁时，高老头给了她们每人80万法郎的陪嫁，大女儿嫁给了雷斯多伯爵，做了贵妇人；小女儿嫁给银行家纽沁根，当了金融资产阶级阔太太。即便是嫁为人妇，但是他的女儿还是会去经常看他，只是每次都会带点儿钱走。他自己有工作有收入，他女儿嫁了体面人家并且很“孝顺”，他不仅能实现财产自由，还能理所当然的受到尊重、奉承。
当高老头以为自己的幸福生活就此开始时，幸福背后的隐患也显露出来。
建立在财产上的婚姻，以女婿控制了嫁妆为开始。女婿们可没有她们父亲的“女儿天使”滤镜，在她们浅薄的心机套路之下，轻而易举控制她们来继续榨干她们的价值。高老头的女儿们似乎又回到了那个没有钱支配只能跟父亲要的年幼时代。
结婚不到两年，女婿竟把高老头当作要不得的下流东西，把他赶出家门。高老头为了获得他们的好感，忍痛出卖了店铺，将钱一分为二给了两个女儿，自己便搬进了伏盖公寓。两个女儿为了争夺财产吵起嘴来，高老头爱莫能助，他急得晕过去，患了初期脑溢血症。自己的工作没了，收入没了，幻想中的让人崇拜的美梦也被敲碎了。
在他患病期间，两姐妹都没来看他一次，大女儿关心的是即将参加盼望已久的鲍赛昂夫人的舞会；二女儿来过一次，但不是来看父亲的病的，而是要父亲给她支付欠裁缝一千法郎的定钱。高老头被逼得付出了最后一文钱，致使中风症猛发作。女儿们孝顺的假象也被全部抖露出来，高老头怨恨女儿们，更怨恨自己。
高老头所追求的一切幸福都是建立在金钱上的，当金钱不复存在，被营造的幸福也不复存在。高老头疯狂给予女儿所谓的幸福是金钱，高老头想要到达的更幸福的生活的工具是女儿们。他的女儿们学到的奢靡享乐和蒙蔽父亲，但也成为了女婿剥削高老头的工具。
