汤因比说:“如果生命能够重来一次，我希望生活中国古代的西域，因为那是个文化汇聚的福地。”他所说的西域，是指中国新疆塔里木河、叶尔羌河。
张骞通西域后，人类的几大文明便在那里发生最大规模的汇集、交流和融合。如果说西域是几大文明的中心，那么，喀什便是中心中的中心。
喀什是所有的旅行家、探险家、行脚僧、商贸者都必须停步的地方。佘秋雨:"对很多人来说，这里是生命的最后一站；对另一些人来说，这又是豪迈壮行的新起点，不管是终点还是起点，都是英雄们泼酒祭奠之处。喀什的每一寸空气，都熔铸过男子汉低哑的喉音。"
出任汉朝"西域都护"的班超，又曾把这里当做安定西城的大本营。他自己一住就是十几年。就在班超走后不久，一件重大的文化事件把这里裹卷进去了:印度的佛教开始向中国大规模传播，这里成了条最主要的走廊。
到十九世纪末二十世纪初，中国内忧外患，水深火热，差一点被列强彻底瓜分。但是喀什在人们心中的地位依旧很高。余秋雨这样说:“历史，很容易被遗忘，却又很难被彻底遗忘。在那些迷乱的夜晚，正当一批批外来的酒徒在沙丘上狂欢喧嚣的时候，他们脚下，沙丘寂意一叹，冷然露出某个历史大器的残角，似乎在提醒他们，这是什么地方。”
神奇的白烟在连绵的雪峰上冒出，飘向蓝天。汤因比先生向往西域的来世之魂，干见在一现在一定也像白烟一样安顿下来了。
