在古代 “勺子” 从功能上可分为两种。
一种是从炊具中捞取食物盛入食具的勺，同时 可兼作烹饪过程中搅拌、翻炒之用，古称“匕”类似今天的汤勺和炒勺 。
另一种是从餐具中舀汤入口的勺，形体较小，古人把它叫做 “ 匙 ”，即今天所俗称的 “调羹” 。
但早期的餐勺往往是兼有多种用途的，专以舀汤入口的小匙的出现应是秦汉以后的事。考古发现最早的餐勺距今已有七千余年的历史，属新石器时代。当时的勺既有木质 、骨质的、也有陶质的。
图片发自简书App
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夏商周时期出现的铜勺带有宽扁的柄，勺头呈尖叶状，即所谓的“匕”，勺头展平后形如矛头或尖刀，而“匕首”即指似勺头的刀类。自春秋战国起，勺头由尖锐变为圆钝，柄也趋细长，此形态一直为后代沿袭。秦汉时，流行漆木勺，做工华美，并分化出“匙”。此后金、银、玉质的匕、匙日渐增多，餐桌上的器具随着食具的多样而更加丰富了。
