“外强中干”成语字面的意思是外表看起来很强大，内地里却很空虚。（强：强大，干：空虚，枯竭。）
这个成语出自《左传·僖公十五年》：“今乘异产以从戎事，及惧而变，将与人易。乱气狡愤，阴血周作，张脉偾兴，外强中干，进退不可，周旋不能，君必悔之。”
典故大概的意思是（庆郑劝谏晋惠公说）“现在您骑着外国产的马去打仗，等遇到危险（马受惊），它的性情肯定会发生改变，和平时完全不一样。到时候它会气息混乱、暴躁易怒，体内血液奔涌，血管扩张、浑身紧绷——表面上看着很强壮，其实内里虚弱不堪，到时候前进后退都做不到，连基本的回旋应对也无法完成，您一定会后悔的！”
据相关史料记载，这个典故出自春秋时期秦晋“韩原之战”前庆郑劝谏晋惠公场景：晋惠公是靠秦国的支持才当上国君的，却言而无信——当初靠着姐夫秦穆公的帮助上位，答应成功上位后给出五座城池来报答，等到登基之后却全赖账，甚至在秦国遭遇饥荒时，他还幸灾乐祸、拒绝援助。秦穆公因此被彻底激怒，于是发兵讨伐晋国。战前，晋惠公执意要骑一匹郑国进献的漂亮小马（“小驷”）上阵。大臣庆郑焦急劝谏：“这马没上过战场，一旦受惊肯定不听使唤，看着精神抖擞，其实内里发虚（这便是‘外强中干’的出处），到时候您想逃都逃不掉！”
晋惠公根本不听庆郑的劝，坚持骑那匹郑国的马出战。结果到了战场，秦军一发起冲锋，那匹马就受惊失控，晋惠公也从车上摔下来，最终被秦军俘虏——这既应验了“外强中干”的预判，也证实了庆郑的警告并非危言耸听。
从这个历史典故中可以看出，“外强中干”最初是用来形容那匹外国战马的，后来被引申为泛指一切“表面强大、内里空虚”的人和事。就像晋惠公，以为骑“外国名马”就能彰显威风，实则暴露了自己的固执与无知，最终一败涂地。类似的戏码，在今天依然以各种形式不断上演。历史中的这类教训就暂时不说了，毕竟当下我们身边，类似“外强中干”的案例就比比皆是。
比如前两年就有新闻报道过这样一个案例：一家网红奶茶店，装修得如同宫殿一般，购买需要排队两小时，还附带各种限制条件，朋友圈里到处都是这家店的“打卡照”。后来被曝出：使用的奶精是过期的，水果是腐烂的，老板也立马就卷走资金跑路——这就是典型的虚假繁荣。外表光鲜亮丽的“网红店”，内里全是糊弄消费者的陷阱。
还有今年备受关注的某新能源厂商，靠着某互联网大厂和国内某知名汽车厂商的投资扶持，疯狂烧钱扩张：租用豪华办公室、提供最优厚的员工福利、聘请顶级设计师，还宣称自家各项技术处于“行业前沿”。然而好景不长，该企业很快就被爆出因资金链断裂（总负债达70亿元），出现拖欠工资、拖欠供应商货款等问题，公司突然停摆，员工社保断缴、车主售后体系瘫痪，CEO还被员工围堵讨薪，最终在近期被申请重整，若重整失败，或将面临彻底破产清算。这就是典型的“虚胖”——表面上规模庞大、声势浩大，实则没有成熟的盈利模式，根基早已空虚。
至于美丽国那个号称“世界头.号情.报霸主”的肿央清包局，就更不用提了。名号虽响，可去年居然在社交媒体上发布一些蹩脚的话术的视频，明目张胆地招募清包人员。不仅没达到招募目的，反而遭到全球网民的集体嘲讽。这正是“外强中干”的生动写照：表面上搞出大张旗鼓的招募声势，看似强势，实际上是因为他们清包网络早已被我们摧毁，人员损失惨重，组织架构也遭受重创，走投无路之下才想出这种公开作秀的办法来“壮胆”。这种违背基本常识的业余操作，恰恰暴露了其内里空虚、黔驴技穷的真实境况，与“外强中干”的含义完美契合。
“外强中干”这个成语留给今天的我们依然有很多启示：切勿把“表面功夫”当作真本事，再逼真的虚饰，终究一戳就破。就像那些装修华丽、排队冗长的网红店，看似繁华实则用劣质原料，最终老板卷款跑路；那些盲目扩张的企业，靠豪华配置撑场面，实则没有核心盈利能力，资金链一断便轰然倒塌；就连号称“世界头号清包霸主”的美丽国肿清局，也照样暴露了内里的无能。
这些例子都说明：真正的强大从不是“装出来”“吹出来”的，而是源于内里的硬实力和踏实的真本事。别迷信“表面风光”，更别搞“虚假包装”，否则就会像晋惠公骑外国马翻车那样，固执于“虚胖”只会自食恶果。
总而言之就一句话：纸老虎再唬人，也抵不过被真老虎咬一口——踏实练内功，才是立足的根本。
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