我国最早关于马桶的记载见于北宋时期欧阳修的《归田录二》中的“木马子”。《辞源》对此解释为“木制的马桶“。中国古代民间使用的马桶是一种带盖的圆形木桶，用桐油或上好的防水漆加以涂饰。
在欧洲，当年的英国女王伊丽莎白一世抱怨她的宫殿里未倒空的便器恶臭难闻。约翰哈林顿爵士1596年发明了一个有水箱和冲水阀的木制马桶。成为现在马桶的基本形式。1775年英国的钟表师卡明又对哈林顿爵士的储水器进行了改进，使储水器里的水每次用完后能自动关住阀门，还能让水自动灌满水箱。1778年，伦敦工匠布拉开默把储水改设在便池上方，还在便池上装了盖。18世纪后期，英国发明家约瑟夫?布拉开梅改进了抽水马桶的设计，他采用了一些部件，如控制水箱里水流量的球阀，防止污水管逸出臭味的U形管等。19世纪后期，欧洲的城镇用上了自来水，这样抽水马桶开始进入家庭。
人类自从有了马桶，它就成为一个功能性很强的产品，它最初的本意、最与现今人们的固有意识，追根究底，只是一个私密的、极度个人化的、是在任何地方都要被收藏到角落里的，又是极度单调的、乏味的、没有情趣的。
然而随着人们生活水平的不断提高，马桶成为卫生间里不可缺少的一个最重要的组成部分，由于它的存在、由于它的外形的不断变化、由于它的不断人性化、由于它的不断个性化、更由于它的不断智能化，为卫生间增添了不少的生活元素。更由于它与沐浴产品、湓洗产品、五金产品等完美的搭配，从而使卫生间不再是一个单一功能性产品，而是与人们的生活水平的提高成正比例在提高，大品牌的卫浴产品已然紧跟生活的风向标，日益奢华化、贵族化、智能化。常言道：客厅是你的面子，浴室才是你的品味。也许有人不理解，那是因为还没有真正体会到浴室的享受方式，没有尝试过在浴室里享受的滋味。
由于马桶的功能不断提高、外形不断的改观、配套不断完善，从而使马桶从单一的功能性产品过渡到在功能完善的前提下，对美观、耐用、大气、、舒适、实用、智能化、个性化和高档化作为一种时尚在追求。卫浴消费中，对产品的功能、款式、品牌、质量、价位和艺术享受越来越重视，同时也对售后服务越来越重视。特别是优秀的设计师将卫浴间变成了现代人放松身心、享受生活和增添情趣的小天地。有的利用玻璃和多面镜来增加空间虚拟感；有的干脆将卧室、卫生间打通营造大空间效果；有的则将卫浴间设计成集化妆间、小书房、音乐室于一体，让人在几平方米或超大浴室里都能得到超前的享受。人们可以舒服地躺在浴缸里沐浴，卫生间里除了洗脸池、马桶等，功能方面也日趋完善，可以桑拿、看书、听音乐、化妆、更衣，一件件精致典雅、闪耀着剔透光泽的洁具，仿如一件艺术品，让柔婉美妙的水，在其上灵动，在人的肌肤上起舞。卫浴已经走向一种享受、风雅、品味、文化，成为高格调品质生活的例证。卫生间从过去“来也匆匆，去也冲冲”的空间，变成了如今令人流连忘返的地方，从而使卫浴文化由此而形成。
