桂花的叶子像“圭”而被称为“桂”，纹理如犀，又叫“木犀”。它的花呈黄色或黄白色，花香清幽浓郁。自古以来就受到人们的喜爱，宋代诗人杨万里写下了《木犀》一诗，表达了自己对桂花的喜爱与赞美之情，这首诗的原文如下：
只道秋花艳未强，此花尽更有商量。
东风染得千红紫，曾有西风半点香。
“只道秋花艳未强”，只以为秋天的花即便明艳也未必强到哪里去。在见到桂花之前，诗人先对秋天的花儿有一个主观上的认识，觉得秋天的花儿即便明艳，也未必能强到哪里去。但在见到桂花之后，诗人马上改变了对秋天花儿的整体评价，“只道”一词写出诗人在认识上的转变，原来此前对秋花的认识是如此肤浅。
“此花尽更有商量”，但木樨花却看起来更有意趣。上一句中的“秋花”是整体着眼，这一句中的“此花”是特指桂花。桂花以一己之力改变了诗人对秋花的整体评价，可见，桂花在诗人的心目中的地位之高。但吸引诗人的，不是桂花的颜色，而是桂花清幽的香气。乍看之下，桂花不引人注意，但它的清香却颇引人注意，所以，诗人认为“此花尽更有商量”。
“东风染得千红紫”，东风虽然把花儿染得万紫千红。由眼前的桂花，诗人不由得联想起春天的花儿，不自觉地就拿桂花和春天的花儿做了一个对比。在春天，东风仿佛是一个神奇的魔法师，变戏法般地把百花染成万紫千红的模样。但在诗人看来，虽然春天的花儿姹紫嫣红，但依旧比不上桂花，桂花可以说是冠压群芳了。
“曾有西风半点香”，何曾有秋风中的半点清香呢？诗人点出桂花在他心目中排名第一的原因，虽然春天的花儿姹紫嫣红，但它们的花香都不如桂花的香味清雅高洁。诗人有自己评判高下的标准，并不单纯地从外在评价花儿们，而是注重内在的清香。桂花虽小，但它的清香却能随着秋风传到很远的地方。
在这首诗中，诗人主要运用对比的手法来赞美桂花的清香。诗人对花儿的认识，从一眼就能看到的花瓣的颜色，到需要细细品味的花香，逐渐深化。这一过程也蕴含了一个深刻的哲理，不能单纯地从表面来认识事物，要善于发现事物的内在价值。
