由钱钟书先生在四十年代所著的长篇小说《围城》经过岁月的沉淀，在很久以后依然为人所推崇。他幽默生动的语言、妙趣横生的描写、机智隽永。富有哲理的感悟历来为人所称道。书中讲述了归国留学生方鸿渐努力走入婚姻的围城，又从婚姻中脱离出来的情感历程。
方鸿渐年纪还小的时候，方家就为他和一个叫周淑英的女孩订了亲，方鸿渐出国留学，没有见过她，后来淑英很早就去世了，虽然如此，周家人还是把他当女婿看待。这也使得方鸿渐无法拒绝周家的好意。在此之前，方鸿渐上学期间看到校园男女成双成对，你侬我侬还会羡慕不已，春心萌动，于是写信给父亲想要解约，自以为措辞严谨，含蓄得体，没想到被父亲写信怒斥：“汝托词悲秋，实为怀春，难逃老夫洞鉴也！若执迷不悟，吾将停止寄款，命汝休学回家，明年与汝弟同时结婚！”
鸿渐吓矮了半截，从此禁欲修行，摆出了一副玩世不恭的态度。他上学期间兴趣广泛，多有涉猎，却无甚心得，生活懒散，眼看盘缠将尽，就计划回国，却因为父亲的希望，不得不发挥聪明才智，骗了张博士文凭来。
不想这方博士的名号还真的吹了出去，还是和当时高贵博学的女博士苏文纨小姐一起上了报纸。
方鸿渐对于受到苏小姐这样才女的青睐实在是有有些恐慌的。按照他父亲的理论来说，女人要是读上博士，那找个男的至少得是个双料博士，可是方鸿渐只是个“吹大的肥皂泡”博士，他也并不是立场那么坚定的人，在感情上似乎陷入自我的矛盾中，他会对将来可能到来的婚姻感到恐慌，却对待感情是那么软弱和妥协。
而苏小姐似乎也并不在意他的软弱，她更乐意看到方鸿渐和同样是归国洋学生、和苏家是世交的赵辛楣为了她进行较量，更不希望过早分出胜负，两个人只剩一人，就不热闹了。由于赵辛楣从小和苏小姐一起长大，她反而更担心鸿渐，好像他先天没有优势似的。
在方鸿渐迷惘、犹豫的时候，遇到了苏小姐的表妹——唐晓芙。唐晓芙该是那种最理想的完美情人。她年方二十，身上洋溢着青春活泼的气息，是方鸿渐看一眼就想在她心里留下好印象的温柔女孩。在这之后，方鸿渐渐渐被唐晓芙吸引，他认识到，自己真正喜欢的是唐晓芙。
而苏小姐此时也不乏众多的追求者，除了赵辛楣，还有一个叫曹元朗的诗人。有趣的是，作者在写人的时候多用联想类比手法，使人提及一物，马上产生联想，比如这位曹元朗，立马让方鸿渐想到坐船回国时甲板上那位孙太太的孩子——塌鼻子、眉毛高挂。方鸿渐惊呼，那个孩子怎么长得这样大了！简直一个模子里刻出来的。
这位大诗人曹元朗看来也是学贯中西，他一出场便把自己的大作给人展示，题目叫《拼盘姘伴》，诗的内容呢，也像一盘拼盘，在关键的地方要夹杂两句法文，不知道外国字意思的还真的无法理解。大概曹元朗也像这首诗一样，处在中国文化和西方文化的共同冲击下，形成的一个怪胎。曹元朗最重也没有成为著名的新派诗人，仅仅成了苏小姐婚姻的工具，苏小姐让他去做官，他就去做官了。
围城的前半部分使人有一点疑惑的是，这本书一点也不像是战争时期的作品，主人公们虽然在日常交流中提到了战事，却一点也不提到战争的残酷、生存的危机，反而轻描淡写，把战事拿来做茶余饭后的谈资。后来我终于有一点想通，他们是在上海沦陷区的，他们的主题是方鸿渐的恋爱情感经历，并没有太过涉及日本侵华战争。这可能也是后人对这本书唯一有不同看法的地方。
