我们之前说过，当一个人感觉你对他是真诚的关心、理解和尊重的时候，最深层的亲和就建立起来了。在沟通中，一个挑战性的问题，或者直接的提问，会破坏已经建立的亲和和信任关系。
例如，想象你正在参加一个聚会，结识新朋友，找点乐子。一个你并不太认识、只说了几分钟话的男士突然问：“你明年的愿景是什么？”你会对他说什么？对这个问题你会有什么感觉？你会跟他分享最深层的事实吗？如果你有点像我，可能会寻思：他为什么会问这种问题？可能你会想：“这是谁啊？他打算干什么？他想向我推销什么吗？”你可能只会防备起来，而不会对一个刚刚认识的人开放，不会诚实而直截了当地回答这样一个很重要的问题。
在问出一个有挑战的、刺激性的，或者可能被当作冒犯的问题的时候，如果你在对话中使用语言的“柔顺剂”，就会继续保持并增强亲和关系。例如，不要像上文中的男士那样直白地问“你明年的愿景是什么？”，换种说法，可以这么问：“你知道，我很好奇，你看起来是个很有趣的人，跟你讲话真的很享受。我在想，你介不介意告诉我你明年的愿景呢？”
注意，提问之前所有这些话都是为了创造一个放松的环境，将问题变柔软。这种提问的方式不会激起他人的自我保护反应。实际上，让客户感觉到，你希望与对方真诚地分享一些东西，而不要让对方怀疑有暗藏的意图，或在兜揽生意。
在提任何有关个人的，或者带有侵入性问题的时候，语言柔顺剂会表达我们对对方的尊重。就像我们在请求对方的允许，看是否可以提问这个问题。高效的沟通者会采用教练的方法，使用语言柔顺剂，并关注结果。通常，如果柔顺剂使用得当的话，对方会放松下来，感到教练是真正对他们感兴趣，而不是为了挑战或是操控他们。
情绪脑和大脑网状结构会非常迅速地察觉出危险和威胁，包括警惕人们声音、语调和词语中的威胁。使用语言柔顺剂，会减轻甚至消除问题中包含的威胁感。一个转化式的沟通者会有技巧地使用语言柔顺剂，这时对方就会放松下来，对话就会开始顺畅。
柔顺剂举例：
·你介不介意我问一下你对……的看法？
·我很想听你的看法，你对……是怎么想的呢？
·我能不能问问你……？
·我很好奇，你介不介意告诉我……？
·你能不能告诉我，我真的很想知道……
·如果我说错了，就请你纠正，不过……
·我在想你能否告诉我……
·你跟我说话的时候，我想到……
·你有没有注意到……
·你有没有意识到……
·这很有意思，你认为……
·你介不介意告诉我……
·我有个问题，能问问你吗？
