这本书1922年问世以来，至今仍是传播学的经典。纵使时过境迁，但对历史和人性的深刻洞察却不会过时。李普曼分析了外部世界与人们头脑中景象，他指出，人们都受到了公共事务的，但是，人们却都沉浸在私人事务之中。人们的时间和注意力有限，不愿费力注意那些还没有被视为理所当然的意见。人们更喜欢把时间和注意力放在自己感兴趣的问题上面。此外，每个人都有自己固有的成见，因为我们对具有广泛影响的公共事件充其量只能了解某个方面或某一片段。因此，我们的这些见解是由别人的报道和我们自己的想象拼合在一起的。李普曼甚至指出，成见具有过于自负的性质，公认的典型、流行的样板和标准的见解，都会在人们接受信息的过程中产生阻碍作用。如果不是格外留神，我们就很容易借助于头脑中已经形成的概念去想象我们认为似曾相识的任何事物。
人们在追求公正的见解时，都会倾向于已有的成见。一方面，这是因为成见不仅能在忙忙碌碌的生活中节省时间，当我们想要冷静全面地观察世界的时候，能使我们摆脱一切令人困惑的干扰。而且，它还能够保护我们的社会地位和我们的自尊心。成见是一种对既有秩序的维护，是投射在这个世界上的我们自身的仪式、我们自身的价值观念和情感立场。但是，成见系统一旦完全固定下来，我们的各种注意力就会收到支持这一系统的事实的吸引，对于和它相抵触的事实则会视而不见。只有当我们习惯于把我们的观点看作是我们通过自己的成见得到的局部经验时，我们才能真正做到反对者的宽容。如果没有这种习惯，我们就会把自己的观点绝对化。这样的成见是可怕的，因为这会使抱有不同成见的两部分人相互对立，但却意识不到自己的问题所在。双方的矛盾会逐渐加深，分裂会逐步扩大，而固有成见却也在不断增强。
《公众舆论》作为一部经典之作，李普曼关于政治，民主，理性，新闻的思考对我们也仍然受用。
