Memphis Meats孟菲斯肉类，一家生产替代肉或人造肉创业企业，在星期三上午宣布：它已经完成了1700万美元融资。该公司迄今为止已筹集了2200万美元。
这一轮是由风险投资公司DFJ德丰杰主投。Cargill嘉吉、比尔盖茨和理查德布兰森也参与投资, 还包括欧洲风险投资基金 Atomico、新农作物资本、SOSV、KBW等。一些研究机构也加入了此轮融资。
孟菲斯肉类能从动物细胞培养出了人造牛肉与鸡肉，虽然还没有商业化。该公司通过向活动物细胞输送氧气、糖和其他营养素, 在实验室中种植肉类。整个生产人造肉的过程就像植物种植。他们首先从动物身上提取切片，找到可以自我复制的细胞，这就是“种子”。在人工环境下培育，细胞最终会变成细小的可食用肌肉组织，一条条细小的肉条再被碾压研磨成肉饼。
用植物细胞生长的牛肉制成的肉丸，孟菲斯肉类的照片。
除了那些鼎鼎大名的人物向这个创业公司提供支持和资金，此轮融资对新加入的嘉吉公司有重要意义。尽管其它一些食品工业企业抵制这种动物肉奶的替代品，嘉吉的举动表明：肉类行业可以采取了不同的做法。泰森也投资支持以种植型肉类生产商Beyong Meat。
“我们致力于发展我们的传统蛋白质业务, 并投资于创新蛋白质, 最终为我们的客户提供完整的产品组合" ，嘉吉公司蛋白质成长部门总裁Sonya McCullum Roberts在一份声明中说，“孟菲斯肉类有能力为我们的客户和消费者，提供更多的蛋白质选择。这符合我们的使命：以安全, 负责和可持续的方式滋养世界。”
位于旧金山湾区的孟菲斯肉类，资金越来越充裕, 他们寻求不依赖动物而生产肉类。这些创业公司及其投资者驱动力就是：关注动物福利、健康和肉类的生存环境。孟菲斯肉类说, 它的生产过程只消耗传统蓄牧业1% 的土地和10% 的水。
孟菲斯肉类正试图复制肉类细胞。而另外一些企业却在寻找其它途径：用植物来复制肉的味道。纯植物素肉生产企业, 如Impossible Foods和Beyond Meat, 也吸引了投资界的极大兴趣。比尔盖茨也投资了Impossible Foods。
成立于2011年的Impossible Foods是由斯坦福大学教授主导的项目，为了研发纯植物素肉，历时5年，投入了8000万美金成本。该公司声称可以通过生化技术把植物变成肉类食材，剔除胆固醇、激素和抗生素等化学物质，同时可以保持 “美味口感” 。
你可以接受这些植物肉吗？
孟菲斯肉类计划使用该资金用于产品开发, 以加快规模化生产和招聘人员。目前人造肉商业化的一个重要障碍是生产成本--这正是他们投入的方向。
Memphis Meats 曾公布过一组数字，说生产1斤鸡肉（约450克）的开销是9000美元（约6.2万元）—— 一斤大约7万元人民币。在2013年，1磅在实验室培育的牛肉需要120万美元。
即使在最近四年，得益于技术发展成本降低了96%，人造肉的价格依然高达9000美元/磅。另一个问题在于，培育牛肉的肌肉细胞需要尚在母体内的牛胎儿血清，不仅成本高昂，还意味着需要宰杀小牛。 Memphis Meats 表示，他们正在致力于从植物中获取所需细胞来制造人造培养液，代替牛血清。最早在实验室培育出人造肉的公司 Memphis Meats 计划在2020正式推出面向市场的产品。
不过考虑到美国现在的养殖鸡在拥挤的环境里生存，还被注射了大量的抗生素以防止它们生病，很难说这种化学加工过的鸡肉和人工肉比起来一定更“天然”。而且，人类吃某类动物的肉，不过是历史的偶然。在漫长的进化过程中，这些动物们恰巧在我们附近生活，而我们刚好有能力捕食它们。这意味着，人类的饮食习惯会不断变化，而这正是人造肉的机会。
萌极客点评：人造肉看起来很美好，完全不需要遵从传统养殖流程，不会产生环境污染。但它真正能摆上餐桌的那一天，可能并不会像想象中那么快。也不知道这一次他们是真的攻克了行业的技术难题，做到了降低成本。还是又换了一个夺人眼球的新故事来说。
