噫吁嚱！昔惟昊天！昊天没而有众神！
稽若昊天，乃知华胥。华胥者，女王为名，生子羲、娲，其配燧明。其国有罪，天没之，独留二子。二子存而万物生，兄妹昏而人伦续。夫天地之理，微妙难测也。昊天之没，亦如是。
昊天既没，伏羲为神。张八卦，结四网，设明堂，领群氓。女娲生人，积芦灰以止淫水，炼顽石以补天创。群子滋蔓，二圣归神，自已不目。
及至黄帝，制车巡行，征伐万里，以平神农之乱。夫神农，炎帝也。历代传，风一名。其先为稼而后教人，鲜百草而后食人，是为功德先，与缫衣氏、有巢氏等同。及其末裔，德衰，东有蚩尤不能平，内多诸侯不能抚，国内遂大乱。炎帝服于黄帝，以神龙杀蚩尤于枫林，其血染，遂作枫神。二帝同治天下，百姓共享稼轩，其世盛。
轩辕既没，少昊御极。昔，轩辕多制作机巧，如车、舟、宫、乐、兵及机杼等，又采铜以铸鼎，削玉以著文，其名盛，其功著，其财广，神农氏不能及。至少昊继，遂宗黄帝，列百鸟为官，奉五采为君。其君昧，其德衰，复立颛顼。颛顼者，炎帝之亲也，为黄帝后，惜哉不能完述其道！
颛顼既没，帝夋闻名。昔有神人以度山海，会其文以献帝。帝大说，以治万民。万民说，以祖轩辕。
叵耐世之无稽！春方至而夏炎炎。及至帝尧，为帝夋后也。遇洪水，目十日，万姓苦难，九畜横行。帝命羿以一阳，射众害于野，复命鲧、禹治水。时颛顼帝已绝地天通，无由告天。帝夋以赐彤弓素箭与羿，遂成大功。九日落，六祸平，唯洪水之不去。舜杀鲧。
夫舜，帝尧之继也。尧询四岳，以知舜有贤名，克勤克俭于田，至仁至孝于家，遂试其官。初，舜父瞽叟恶舜，其母欲杀子，其弟欲弑兄。舜一日而于家中遇三险，皆去之。及尧试舜，妻二女以察其志，授妨务以观其坚。舜皆力，遇烈风雷雨弗迷。帝大说，以更知舜之明也。遂授冕旒。舜即位，光五刑，放四罪，伐三苗，复用鲧子治水。以其父放于羽而不训，井溺之。禹惶恐，奋神人之力，蹈九州，涉万流，胼手胝足，摩顶放踵，三过家门而不入。历十有三年，终见五岳复出，百姓弃舟。计三代之祸，死伤不可胜数矣。而禹之功成，完亡父之耻，成天下之愿，大矣。
舜亦甚嘉其福德，遂至老而禅让之。禹辞，荐商均。商均者，舜之子也，而功德不及大禹。四岳效命，禹即位。以防风氏不训，杀之。
从此则非先王之法矣！计三皇五帝，历二千年有余。其为八王者非实数，中多有不著矣，而功名盛者独记之。后世所谓夏、商、周三代者，其祖多攀附于先王，故先王为之实也。无他，祖神而宗圣者也！是谓祖宗，此即为华夏之先也。
