如果我们通过批评来提出主张，人们的反应常常是申辩或反击。反之，如果我们直接说出需要，其他人就有可能做出积极的反应。
不幸的是，大多数人并不习惯从需要的角度来考虑问题。在不顺心时，我们倾向于考虑别人有什么错。例如，如果孩子把外套放在沙发上，而没有挂在衣柜里，我们可能就会说他们是懒虫。如果同事没有听从我们的建议，我们也许会指责他们不负责任。
有一次我应邀调解南加州的一些农场主与工人的冲突，这些工人是外国移民，他们与农场主的矛盾越来越尖锐，争吵不断升级。会谈一开始我就提出两个问题：“你们双方各有什么需要？为了满足这些需要，你们希望对方做什么？”一位农场工人喊道：“他们是种族主义者！”而一位农场主嚷道：“他们不尊重法律和秩序！”很明显，他们都在指责对方，而没有表达自己的需要。
下面一些例子可以帮助我们理解这两种方式的区别：
【工作】
通过批评：“你做的公司海报竟然出现了拼写错误，怎么会这么粗心。”
说出需要：“公司的海报出现拼写错误观察），我很生气（感受）。因为我重视公司的形象（需要）。”
【亲子】
通过批评：“你总是不把饭吃完，妈妈太失望了。”
说出需要：“你没把饭吃完（观察），妈妈感到失望（感受）。因为妈妈希望你能健康成长（需要）。”
