焦虑有很多种表现形式：有些儿童的焦虑、紧张，你一眼就可以看得出来；而有些儿童将他们的焦虑和困惑埋藏得很深，任其默默地滋长；还有些儿童，他们的焦虑表现为气愤，对其自身的局限性表现得非常沮丧。
从人口统计学角度来讲，儿童的患病率是5.7%～17%，女孩比男孩更易患上焦虑症。但在现实生活中，被带去治疗的男孩人数却更多。原因在于焦虑行为的外部表现如哭闹、躲避和过度的痛苦等，这些在男孩身上更难以被人们所接受。大量的焦虑儿童研究有这样一个共识，他们中的大多数人同时患有多种焦虑症，我们称作“合并症”。如果置之不管，随着时间的流逝，他们的焦虑症状会越发严重，并且在很长的一段时间内，这个过程会不断反复、恶化。
对于儿童来讲，焦虑症状的隐蔽性危害非常大。焦虑的儿童几乎没有朋友，有的是因为社交恐惧；还有的是因为他们把时间都用在了担心、焦虑上，无暇顾及其他。他们可能会花费大量的时间为某件事而做准备、晚上努力地想要入睡、准确无误地完成家庭作业以及反复确认他们自身的安全问题等等。他们还可能会为了避免丢丑而不外出参加体育活动，因为恐慌或者分离焦虑，不去朋友家玩或不考虑念大学。在家里，家庭生活也失去了应有的活力和乐趣，因为参加任何日常活动都有可能成为他们焦虑的导火索。
从早到晚，焦虑儿童会不断在脑海中提出各种各样的假设。这种假想能力，会让我们吃惊不已，我们很难想象焦虑的孩子是如何将这么多的假想危险放到一起的。
每个家长都想了解是什么造成了孩子的焦虑。很多家长不停地问这样的问题：是不是我们把焦虑带给了孩子？是通过我们自己的行为，还是通过基因遗传？
第二个问题比较容易回答，焦虑症与基因确实有着很紧密的联系。但是就我们目前所知，基因的代际遗传是在出生之前完成的，在这个问题上我们没有选择。但是遗传密码将坏事又转变成好事。它有助于我们了解焦虑的生理特性，正因为如此，家长和孩子了解了焦虑症的“无过错”本质，并因此找到方法解决问题。我们决不会因为孩子得了哮喘或者糖尿病而责备他们，也不会为此而责备自己，那么对于焦虑症，我们也该采取相同的态度。没有哪个单独的因素可以解释所有一切。“恶劣的家庭教养方式”并不能导致所有问题，单凭优良的教养方式也不可能解决所有问题。如果你想要改变这一切，那么儿童的困难境遇将激发你的斗志，让你勇于迈出第一步。但是你要知道这只有助于事情的发展，并不能帮你找到问题的起因。实际上，看上去“怪异的教养方式”只是养育一个焦虑儿童的结果，并不是原因。
先天本性还是后天教养？我们对儿童焦虑起因的理解来自于多种因素的交互作用。这些因素包括：（1）基因及大脑生理机能；（2）气质；（3）家庭教养方式；（4）环境因素，包括创伤性事件。所有这些因素综合起来对焦虑症的形成产生影响。
约翰·霍普金斯大学医学院的两位心理学家戈尔达·金斯伯格与玛格丽特·施罗斯伯格（Margaret Schlossberg）在2002年发表了一篇论文，文章总结概括了20多个研究的结果，这些研究都是关于家庭教养因素与儿童焦虑的关系。与儿童焦虑相关的家庭教养行为
· 父母的过度控制：侵入型教养方式，家长在对话中施加控制，限制孩子的自主权和独立性。
· 过度保护：无缘由地过度谨慎和保护行为。
· 焦虑解释的模型：同意在某种情境中儿童对危险的曲解，强化他们认为世界上常规事物太可怕而不敢接近的想法。
· 容忍或者鼓励回避行为：建议或者同意孩子回避做困难的事情。
· 拒绝或者批评：反对式的评断、轻视或者批判孩子的行为。
· 冲突：（非主要因素）2/5的研究发现，打架、争论和家庭不和睦与孩子的高焦虑水平相关。
积极的家庭教养方式可以减压
· 行为奖励：关注方法而不是结果。奖励接受挑战的行为，即使是部分成功，也要给予承认和肯定。
· 消除过度的焦虑行为：无论是出于关心还是生气，都不要对孩子的焦虑行为作出过度反应。
· 管理自己的焦虑：家长要控制自己的痛苦表现，不要将自身的焦虑平添到孩子的焦虑中。
· 提高家庭沟通和问题解决技巧：针对积极的沟通方式和问题解决的机会采取内部开放政策。
· 权威型/民主型家庭教养方式：权威型/民主型教养方式与焦虑水平呈低相关，父母按照独立的价值判断标准来指导儿童的行为。（反之，专制型教养方式，顺从家长的需要，限制孩子的自主权；放任型教养方式，家长对于孩子的行为从不尝试去控制。）
这些研究经常让我感到很踌躇，因为家长可能会感觉到备受责备。我理解，家长的初衷是要了解孩子的痛苦，并且试图改变他们的状态，但是家长的做事方式却得到了事与愿违的结果。
