人的工作记忆极为有限，把行动的一部分交给潜意识是有好处的，而执行意图就是建立潜意识行为的一种方法。
一个有效的计划应该清晰阐明行动的细节，包括时间、地点和方式等。“if...then...”这种执行意图的巧妙之处在于，它把人从众多选择、目标、焦虑中解放出来，不再因为过多无谓的纠结和思考，而错失了行动的机会。执行意图会建立一个情景或暗示，然后通过在这个情景中不断地练习，形成下意识的行动，即潜意识养成。当思考变成了本能，对自制力的要求自然也就减弱了。
我们不但要把计划本身变成执行意图，针对计划执行过程中可能出现的每一个障碍和诱惑都要制定一条“if...then...”执行意图，表嫌多，习惯就好。
