市面上商家所发放的积分，可以按照与等级挂钩与否分为两种：一种是与等级挂钩的等级积分；另一种是与等级无关的纯积分。
前者在生活中比较常见的例子是支付宝的蚂蚁积分。蚂蚁积分与支付宝的会员体系挂钩，用户每年或所获得的积分则会用来计算用户的会员等级，等级则是一种平台认定的成就（精神奖励）。
与等级无关的积分更加常见，在这种产品积分体系中，积分的主要价值体现在消耗上，只需要积分能够兑换对用户有价值的商品，就能够对用户产生吸引力。
对于与等级挂钩的积分而言，重点体现在三个关键词上：Point、Badge和Level。其逻辑是根据玩家所获得的积分（point）给他发放勋章（badge），再根据勋章来确定玩家等级（level）。这一套玩法在最先游戏中发展成熟，在游戏中其主要作用是展示玩家成就和地位，引导玩家成熟。由于它在引导游戏玩家方面被证明行之有效，因而被其它互联网产品借鉴和套用。
然而，照搬这套体系，大多数都是效果平平，可能一开始用户活跃度会有小幅增长，但没过多久活跃度又回归“平均值”。
另一个例子是在BBS时代，积分等级勋章盛行一时，大家都希望在自己的昵称后加上等级勋章，刷出存在感，但如今在知乎这类社区中，已经不见积分等级踪迹，而且知乎虽然没有积分等级，但我们还是可以一眼看出谁是大V，谁是小透明。
所以，建立积分体系并非一定要设置等级积分，设置等级积分也不一定是促进用户活跃的最优解。
那么，接下来的问题是，什么样的产品不适合做等级积分？
一、积分等级没有与核心行为挂钩
有人举过这样一个例子，一个游戏产品，为了提升用户活跃度在产品中加入了积分元素。然而，这样吸引来的用户都是一群以刷分为乐的人，他们对于产品忠诚度、产生有价值内容的意愿都不高。这种类型玩家的大量涌入，必然导致其它类型更有价值的用户（包括种子用户）的比例下降和流失，造成的劣币驱逐良币的现象。所以虽然初期看起来新增用户和活跃度都在上升，但是增加的那部分活跃和新增用户并非产品目标用户，这对于企业而言无异于杀鸡取卵。
所以积分等级必须与对平台有贡献的核心行为挂钩，这样才能真正鼓励用户做出对平台有价值的行为。
二、用户难以感受到等级带来成就感
有些商家会在设置等级积分后，不设置积分商城让用户兑换更加实实在在的商品。然而，等级对用户的激励作用是精神上的，这对于商家的要求就更高。
所以只有当等级、勋章奖励让用户感受到认同感时，这一激励机制才有效。毕竟等级、勋章只是单纯的虚拟奖品，无法带来实际利益。
但是如果希望在搭建积分体系的同时引进等级体系，那么，等级勋章之类的虚拟奖励首先需要与平台用户的核心行为挂钩，其次还需要真正为用户带来成就感，如果无法满足这两点，那么积分等级体系也聊胜于无。
