雷子老师读《史记 越王勾践世家》之六
【原文】其後四年，越复伐吴。吴士民罢弊，轻锐尽死於齐、晋。而越大破吴，因而留围之三年，吴师败，越遂复栖吴王於姑苏之山。吴王使公孙雄肉袒膝行而前，请成越王曰：“孤臣夫差敢布腹心，异日尝得罪於会稽，夫差不敢逆命，得与君王成以归。今君王举玉趾而诛孤臣，孤臣惟命是听，意者亦欲如会稽之赦孤臣之罪乎？”勾践不忍，欲许之。范蠡曰：“会稽之事，天以越赐吴，吴不取。今天以吴赐越，越其可逆天乎？且夫君王蚤朝晏罢，非为吴邪？谋之二十二年，一旦而弃之，可乎？且夫天与弗取，反受其咎。‘伐柯者其则不远’，君忘会稽之戹乎？”勾践曰：“吾欲听子言，吾不忍其使者。”范蠡乃鼓进兵，曰：“王已属政於执事，使者去，不者且得罪。”吴使者泣而去。勾践怜之，乃使人谓吴王曰：“吾置王甬东，君百家。”吴王谢曰：“吾老矣，不能事君王！”遂自杀。乃蔽其面，曰：“吾无面以见子胥也！”越王乃葬吴王而诛太宰嚭。（《史记 越王勾践世家》）
【解读】勾践卧薪尝胆二十年，趁吴王带精兵外出参加黄池会盟之机，大败吴军，当时越国还无力灭吴，就答应了吴国的请和。四年之后，越国再次伐吴，用了三年时间，把吴国彻底击败，把夫差围在姑苏山上。夫差派公孙雄去请降，勾践有点不忍心，但在范蠡的强烈建议下，拒绝了吴国。但后来越王也答应放夫差个人一条活命。但夫差还是自杀了。
我们看下这里范蠡的表现。范蠡怎么劝阻越王的呢？他说当年天赐越于吴，吴不取，如今天又赐吴于越，天赐不受，反受其咎。又说越王卧薪尝胆二十二年，终于等到今天，怎么能随意放弃呢？又说“伐柯者其则不远”，就是说放过对方的例子就在面前。范蠡是道家人物，道家思想是不执著于功名利禄，超然物外，正因为此，他们才能顺应万物的本来发展趋势，而不过多的考虑个人情感。所以看上去有点狠心。我们看老子《道德经》很多地方是兵家和法家的思想源头。《史记》把老子与法家的韩非合在一起立传，是有其道理的。
我们把姑苏之围与垓下之围作个比照。垓下之围是刘邦围住项羽，项羽本可以坐船逃到江东，但是他无颜见江东父老，最终自杀。姑苏之围，吴王也本可以活命，但是他不堪受辱，也自杀了。自杀时，以布蒙面，说无面目见到伍子胥。所以能看出，夫差跟项羽，性格上很多相似点，都比较刚烈，缺乏柔韧性，都有“妇人之仁”等待，所以有类似的结局。
